在没有压力的情况下，一个人的潜在能力就不能转化为现实能力。这就好比一个运动员不经锻炼就能够达到教练的要求，那么他的潜在能力就无需被激发出来，也就无从转化为现实能力。
1907年，为了挽救华尔街金融危机，摩根这位患有重感冒的七旬老人，吮吸着糖块，一天工作19个小时。他的私人医生不时地给他的喉咙里喷些含漱剂，使人感觉到，这位金融家仿佛是一位上了年纪的拳击冠军，在比赛回合之间稍事休息，恢复精力。
年已七旬的摩根还能够以全力以赴的状态投入工作，他年轻时的工作劲头可想而知。一个人如果经常绑着沙袋跑步，他在褪下沙袋的时候，就会感觉双腿轻松，像羚羊一样飞速奔跑。若要拥有过人的脚力，就需要适当地负重；若要激发出自己的潜力，同样也需要适当地为自己加压。摩根是这样要求自己的，也是这样要求杰克，并建议杰克也如此要求自己的下属。
一个人的能力可以分为潜在能力和现实能力。如果潜在能力化为现实能力，他的能力就能实现大幅增长。如果将个人潜在能力和职业能力要求加以对比，就会发现在它们之间有四种关系，而每一种关系将会导致不同的结果。第一种情况是完全适应。这是指个人的潜力与他的职业能力要求是一致的，那么个人的潜力将得到全然的发挥，个人能力不会提升或降低。
第二种是高度适应。这是指个人潜在能力会略低于职位能力要求。处于这种情况下，这个人的潜力会得到超常发挥，他的能力也会得到增强。
第三种情况是低度适应。或者是个人潜在能力远远低于职位能力要求，或者是个人潜在能力远远高于职位能力要求，无论是二者之中的哪种情况，都无法使个人潜能得到发挥，个人能力也不可能以较快的速度提高。
最后一种情况是完全不适应。这是指个人潜在能力和职位能力要求南辕北辙，互不相干。这种情况下，个人潜能的发挥将受到阻碍，个人能力也无从提高。
在没有压力的情况下，一个人的潜在能力就不能转化为现实能力。这就好比一个运动员不经锻炼就能够达到教练的要求，那么他的潜在能力就无需被激发出来，也就不能转化为现实能力。一旦提高对他的要求，迫使他不得不进行练习，提高成绩，他的潜能就会被激发出来，转化为现实能力。
如果给自己多加一些压力，自己的能力就会突然提高很多。随着压力的逐步增加，能力就会随之提高。当然，工作压力也不能够无限增加。因为压力增加到一定程度后，个人能力的实现程度会逐渐减少，直至停滞，乃至降低。
有人也许会想，这个社会的压力已经够大了，为什么还要自讨苦吃，为自己额外增加压力呢？原因很简单，自己为自己增加压力，可以增强自己的实力，从而增加承受力，消化来自外界的压力。
除了在工作、学习中不时地为自己增加压力外，还可以在平时的生活中，给自己出点“难题”，摆脱思维的定势和惰性，刺激大脑免于僵化。
比如，你可以抽时间读一点其他专业的较为艰深的书，还可以同一些与自己工作完全无关的人来往，参加学术会议，和能力超群的人接触，这样可以扩大视野。
你每天上班，是否都会走同样的路线？中午进餐，是否也会迈进同一家餐馆？你可以试着时不时调换一下新的路线和餐馆，以新事物刺激大脑，使大脑永远保持活跃、更新的状态。
作者手记
压力分为良性压力和不良压力。人们常说，有压力才有动力，适当的压力可以恰到好处地激活兴奋，促使你摆脱停滞不前的状态，同时也有助于身体保持活力和健康。但过大的压力或不必要的压力却没有这样的效果，它们一旦超过身体负荷，就会转变为负面压力。所以，我们要学会分辨压力是属于正面的还是负面的，掌握好为自己加压或减压的时机。