假设明年年底便是世界末日，会怎么样呢？
黑暗时代里，大部分欧洲人都相信，公元1000年年底便是世界末日，虽然他们不清楚在世界末日时会发生什么。也许整个地球会突发熊熊火灾，也有可能地球会碎裂开来，或者出现大量的地震和火山喷发而爆炸。不过不管在那天会发生什么，他们都十分相信《圣经》上所说的，公元1000年年底便是世界末日。于是，人们逐步停止了任何重要建筑的建设，因为即使修建也白修了，当世界末日到来时也就被摧毁了。
然后，时间的齿轮慢慢转动，公元1000年到来了，又过去了，整个世界依然完好，并没有出现世界末日。欧洲人这才发现他们被误导了。于是更多更好的建筑被人们逐渐地修建起来，黑暗时代里的希望之光越烧越亮。
公元1000年以后，罗马人广泛采用了一种新的建筑样式，叫作“罗马式建筑”。如果你想辨认一栋建筑是不是罗马式建筑，一个最简单的方法就是看它的门窗顶部是不是用的圆拱。如果是的话，它就很可能是罗马式建筑。
我们叫这种建筑样式为罗马式建筑，并不是因为古罗马人使用了它，而是因为曾经由罗马统治的很多国家在使用这种建筑风格。但是就像这些国家后来发展了各自独立的语言，逐渐脱离了拉丁语一样，罗马式建筑在欧洲的很多国家也渐渐演化出了自己的风格，和传统的罗马人的建筑有所区别。
意大利的罗马式建筑，它与传统的巴西利卡会堂的矩形建筑最相像，让我来先给你介绍最有名的两座意大利风格的罗马式建筑吧。
我想你一定见过下页图中那座斜塔，它就是著名的比萨斜塔。而在比萨斜塔旁边的那座建筑，就是比萨大教堂。
大的教堂并不一定是很大的教堂，“大教堂”指的是拥有主教的教堂。主教使用的椅子称作“主教座位”，是天主教和东正教实行训导权威的象征。因为有主教的教堂总是有主教座位，因此在英文中，主教所在的教堂的名字是在主教座位（cathedra）后面加了一个字母l，叫cathedral，也就是大教堂的意思。这张图片展示的就是有比萨城的主教的教堂，叫“比萨大教堂”。
如果你坐在飞机上向下俯视这座比萨大教堂，你会发现它呈十字形，不过，它不是“希腊式十字”的十字，因为它的各个臂不是等长的，而是有一个主臂长于其他臂的十字，被称为“拉丁式十字”。大部分的罗马式建筑使用了拉丁式十字的结构造型。十字形建筑的顶端始终朝东，这是为了使得位于东端的祭坛可以离耶稣诞生之地——东方的耶路撒冷城更近一些。
你可以认真观察一下比萨大教堂的外部，尤其是如果你自认为是个杰出的侦探，能观察到不被大多数人注意到的细节的话，那你更要认真看了。教堂外侧有一排排上面有拱形的柱子，它们叫“拱廊”。一个侦探肯定一眼就能看出，这座教堂的拱廊都是使用的圆拱。基于此你就会推测出很有可能这座建筑是罗马式建筑。
比萨大教堂最西边的拱门上方，一共有四层拱廊。这些拱廊的一个细节我猜想你不太容易发现，因为只有非常优秀的侦探才能够观察得到。这个细节就是每层拱廊都设计得不一样高。从下往上数第三层拱廊的圆柱最高，然后第二层的拱廊就没那么高了，最上面那一层稍低一些，而最下面那层是这些拱廊中最低的一层。另外，在这些拱廊中还有一个细节，只有非常非常优秀的侦探才能看出来，你看出来了吗？对了，那就是在最下面两层的拱廊的正中间那个拱要比它两侧的那些拱要大一些。
现在，我希望你再更加仔细地观察这座教堂。应该只有超级出色的侦探才能够观察得到，那就是上面两层拱廊与底下两层的柱子没有完全对齐。
所有这些变化都不是出于偶然，而是特别设计成那样的。这是因为，四层拱廊如果设计得完全一致，没有变化，整个教堂从外面看起来就会非常单调、无趣和呆板。
让我们把视线转到比萨斜塔上来，再仔细观察观察它。你会发现它的所有拱廊都几乎完全一致。正是这样，比萨斜塔才看起来不如比萨大教堂好看，有些人甚至认为它很难看。我虽然不觉得比萨斜塔十分难看，但也不得不说比萨大教堂比比萨斜塔更让人有审美的享受，虽然你可能会说，它歪歪斜斜的样子很有趣。不过更有趣的是，虽然比萨大教堂更富有美感，但事实上，比萨斜塔比比萨大教堂晚修建很久。也许是建比萨斜塔的时候，建筑师已经忘了为什么大教堂的拱廊之前并没有建得一模一样的原因了。
比萨斜塔几乎在建造的时候就开始倾斜了。还没建好第一层时，地基就倾斜了，一边要比另外一边低很多，因此暂时停止了修建。不过，几年之后另一个建筑师设法在原有斜度的基础上继续往上建，他在加建了三层后，也因为塔身太倾斜而停止了。再后来，又有一个建筑师继续建好了整座斜塔。不过有人认为，建筑师是特意在一开始就把比萨塔设计成斜的，就是为了让它更吸引人的眼球。
事实上也有这种可能，因为当时意大利的各个城市之间的确在竞相修建各种特殊的建筑来吸引人的眼球。不过，现在绝大部分人还是认为，比萨斜塔的倾斜只是一个意外，是由于斜塔下的泥土的特殊性造成的，斜塔偏软一侧的泥土地基陷了下去。今天，比萨斜塔的顶部已经垂直偏离底部大约14英尺了，也就有大约4.5米的样子了。作为钟塔的比萨斜塔，顶部有7口大钟。在与塔倾斜方向相反的那一侧，放着其中最重的那口钟，以便平衡塔身。
一栋环形建筑坐落在比萨大教堂附近，这座建筑名叫“比萨洗礼堂”，是用来给人做洗礼仪式的会堂。比萨洗礼堂在罗马式建筑时期结束后，做了很大幅度的改建。因为后来的建筑师认为，使用新的建筑风格可以把洗礼堂建得更漂亮。
在法国，罗马式建筑的典范就要数昂古莱姆大教堂了。从昂古莱姆大教堂图上你可以看到，教堂的正面修建了雕塑装饰。我相信你也注意到了，外部还有典型的罗马式建筑的圆拱。
诺曼底人跟随威廉一世进入英国后，用石头修建了许多教堂、大教堂和城堡。诺曼底建筑也跟法国和意大利的建筑一样，同样是罗马式建筑。但是英国人修建的这些建筑通常被叫作“诺曼底式建筑”，而不是罗马式建筑。现在的诺曼底式建筑，也极少有和它们刚刚建好时候的样子一模一样的了。因为英国的建筑师总是不停地对它们做着各种各样的添加和改动。常常是这样：一座英国教堂刚开始建设时是诺曼底风格，可过了一段时间之后，设计师便对建筑样式进行了改动，这样就造成同一座教堂的诺曼底式建筑风格到后来竟然完全消失了。
在德国，人们也建造了许多很好的罗马式教堂，而且它们的窗户和门的顶部有着圆拱。所以记住罗马式建筑的圆拱和拱廊吧，这点对于罗马式建筑而言，是非常的重要！