家里有了冬儿，添了不少欢意，好日子过得特别快，一晃初六了。这天中午，清芬给冬儿洗完澡，才穿了内衣，冬儿赖着要妈妈抱他睡觉，清芬心下一热，拿一块小抱毯，将他裹着轻轻晃，冬儿闭着眼笑。谁知三晃五晃，这小子真的睡着了，清芬舍不得放下，仍抱在怀里，细细端详冬儿的脸。这时，王曼神色不安地来了。
王曼依坐在床檐边，看了看冬儿，说：“清芬姐，冬儿长得真象你啊。”清芬微微一笑说：“以前别人说象我，我倒不觉得，刚才细细瞧，真象我了。”清芬已觉出王曼有心事，便问：“王曼，有事儿？”“清芬姐，我，有件事一直不敢讲，可不讲也藏不住了……”说着，眼里泪闪闪的。
清芬将冬儿轻轻放下，盖好被子，去堂屋给王曼倒了杯茶水，说：“王曼，春风的事你再急也没用，等到了北京，找个律师咨询一下，应该不会多严重。”
“清芬姐，我现在顾不得春风了，我，我有了春风的孩子，快四个月了。”说着，她“哇”地一声哭起来。
清芬一愣，一时真不知怎样安慰她，思忖了半天，才说：“王曼，依我看，这事跟大爹和七婆说说，老人经见的事多，向他们讨个主意，再说大爹在湾里德高望重，他拿捏的主意湾人也会依，你看好不好？”王曼点点头，说：“清芬姐，我听你的。”
刚出门，清芬又问：“王曼，云中叔知道么？”
王曼摇摇头，说：“怎么好跟他说呢，再说他还不晓得春风的事，我从哪儿说起。”
清芬不由搂了搂王曼：“先别急，凡事总有个出路儿。”
蒙古大爹家，大爹和七婆正脚排脚地坐着讲古，清芬径直拉过两把小木椅摆在俩老对面，让王曼先坐下来，清芬止住欲起身的七婆，说：“七婆，你坐着，我去给你们倒水。今天来，有事要俩老拿捏主意。”说罢，很快端上茶水。
清芬向蒙古大爹和七婆说了王曼与春风的关系，又告诉俩老春风的事和眼下王曼的情形。蒙古大爹听了，忍不住长叹一口气：“唉！儿孙们遭罪了啊！”七婆也难过地低了头。
大爹拿出烟斗，将卷烟撕成末一点点填进去，燃着。他不时吸一口，红光闪过，似是主意闪现。过了一盅茶的功夫，他问：“姑娘，孩子要吗？”
“大爹，我想要。”王曼已没了开始的羞怯。
“那就好办。后天让得意代春风和你举行婚礼，你愿意吗？”大爹继续问。
“这，合适吗？”王曼看看大爹又看看七婆。
“孩子，以前兄弟看定的结婚日子，到时候因事耽搁回不了家的，就由兄弟代拜堂成礼，没什么不合适。”七婆在一旁安慰王曼。
王曼看一眼大爹，又看了看清芬说：“这事不知得意和他爸会怎么想。”
蒙古大爹说：“孩子，我呆会再找他们。你先把你的顾虑说出来，尽量按你的心意来做。”
王曼说：“都这样子了，我还有什么顾虑呢。我妈死得早，我爸带着我弟一直在外面做工，我这个女儿随飘随走。认识春风两年，他和他哥是这世上待我最好的人，他现在出事了，我只想生下孩子，等他回来。”
七婆听了，擦了把泪，说：“伢儿呀，人没有吃不了苦，会有好日子的。”
蒙古大爹让清芬把云中叔、得意和村长志中叔一齐叫过来。
清芬答应着就往湾中去寻他们。不得一会，他们狐狐疑疑地来了。
蒙古大爹复将事情原委从头说一遍，云中叔一面哭春风，一面抱着王曼说：“好曼呀，苦了你哦！”村长志中叔不由摇了摇头，说：“大爹，湾的风水真出了问题？”
蒙古大爹良久才说：“我活了八十三年，怎样来的还是怎样去，志中啊，按人情礼仪行事，莫想多了。”
正月初八，思富湾有了六对新人，有五位新娘是幸福的，王曼是苦涩的，可也有安慰，终可以正当名份地生下春风的孩子。
清芬和得意王曼因惦记着春风，正月十八就上了北京。清芬带他们来到先前的出租屋，开门后，一切照旧。清芬忙找出水壶烧上水，简单地把床铺扫了扫，从柜子里拿出棉絮，铺好床，让疲惫不堪的王曼睡下。里里外外收拾一番后，又去菜市场。去菜市场的路上，她给江主任挂了个电话，算是报到。这次来北京，清芬告诉自己一定要抛开所有的忧伤之情，来北京就是一个闯，好与坏都当负起，不必顾影自怜。
她买了肉骨头和准山药，打算炖汤，又挑了一条两斤多的鱼，再添些青菜豆腐，回来和得意一起剁的剁切的切，洗弄好了，得意说晚餐由他来做，并将清芬的茶缸端给她说：“芬儿姐，刚才我出去买了两包红糖，特地给你泡了杯红糖茶。”清芬接过糖水，心下冒出一股感伤来，为了不让得意看出来，只作喝水，努力平止自己。王曼醒来也喝了一杯糖水，气色好多了。看到小桌上的晚餐，香香的汤，红糊糊的烧鱼块，油绿绿的炒青菜，还有白里透红的豆腐红萝卜丁，她嚷道：“芬儿姐，我觉得这些我能全吃下。”清芬笑着说：“你吃得下就全吃下，我和得意好解决。”
正准备吃，江主任提着一大包东西来了。清芬他们赶紧着让座，请他一起就着吃点。他向桌上看了看，说：“行，就再来点！”清芬赶紧着重新添了碗筷，特意替他用开水泡过，递给他。“小芬，只顾自己过年，一个电话也不给我打。”江主任说时，扫了一眼清芬。清芬只道：“老家打电话不方便。”“这菜是你做的。”江主任问。清芬指着嘿嘿笑的得意说：“他做的，陈得意！”江主任扫了一眼得意，说：“小伙子挺能干。”清芬又向他介绍了王曼，他们彼此点了点头。
江主任又问清芬：“来的路上，我想这里准是一满屋子的人，怎么就你们三人？”
清芬说：“他们没来。我们有事先上来，还想问过你的见识。”
江主任淡淡地哦了一声，不再吱声，挑了一小碗汤喝过，便放了碗筷。
清芬见他不愿理会，也就没再往下说。
用完餐，江主任起身告辞。清芬送他，随他下楼后，与他寒暄了两句便站定，不打算再送。江主任却说：“走走吧，我们聊聊。”清芬慢他半步跟在后面出了小巷。
“小芬，谈谈来北京的打算，只说你自己。”江主任说。
清芬心想，这样说是什么意思，怕我给他添麻烦？
“象以前一样打工。”她说。
“店铺的生意还不错，来北京后最好自己去打理。往后你一个人在这里，要注意防范，就是你的老乡也不要另外。”
“老乡防范什么呢，都是一个湾的姐妹兄弟。”
“呵，江湖气还蛮重的。”江主任不无讥讽地说。
“我和他们打小就是伙伴，在这里就是亲人。”清芬说。
“你以为你能帮他们，如果没有这间小屋，这会都流落街头。”江主任说。
“你？什么意思？”清芬逼视着他。
江主任闪开清芬的眼光，语气缓了缓说：“小芬，我没恶意，不要再给自己筹码，你撑不起。这里不同于别的地方，各方面管得严，你的那帮老乡再闹腾下去，还有亏吃。”
清芬不想再和他理论，他怎么能理解她呢，在她，只有尽心尽力才会得以心安。
他们默默地走了一段路，江主任又说：“我很想帮助你改变眼下的处境，可你太固执，不听劝。其实，你很优秀——”说着顿了一下，才缓缓地说：“象一股清新的空气，很好。”
清芬看了看他，心想，如果觉得我有什么好，我的同乡也就有什么好，你为什么看不见呢。你这样做，其实就是怜悯我，这是我所不愿的。这世上，没有谁可以怜悯谁，是人自己的妄想，处换彼此的生活境地，都是一样的。来到宽阔的街道上，俩人道了再见，清芬回身入了小巷。
走进狭长的小巷，路灯将她的影子拖拉得时长时短，去年许多的情形又涌现上来，刚过去的那个冬季，两个多月来清泉和她朝朝暮暮在一起，每天晨起出门，姐弟俩就开始猜估着当天的生意，傍晚关门后将大面钞送到商贸大楼对面的银行存起，一路回家，姐弟俩是多么兴奋满足啊。眨眼之间，清泉走了，原本没有多大的事由，却重得要拿生命去抵换。是天意？是命运？还是在这个世间自己的力量不够，挣扎不起呢？她感觉什么都是，什么也不是，蓦然间心里充塞起厌烦。
回到出租屋，关照得意与王曼睡下，她却久久无法入睡，恍惚间耳边有了清泉那晚从凳上翻下地的“扑腾”声，甚至还有他迷糊的说话声。她瞪着一双眼，渴望人死后有灵魂相召而来，希望清泉又在长凳上睡下，她将好好地感受他的存在，可清泉没来，哪怕她一汪汪的泪往下淌，他也不知心疼她了……
江主任在机关工作多年，熟谙生活之流深，生性淡薄的他没什么“大志”，自然少染旁杂，也算是个半修君子。加之个人家庭生活平顺，一切于他来讲都是水到成渠，这清和君子向来少杂累。可因了那次车祸，将他自净地拽了下来，让他真确地体味到庸凡世界的累累伤痛。
那次车祸，清芬倒在地上，血流渗出来，他慌乱地抱起来，拦车去医院，霎时血染红了他的衣衫，如同他自己也在出血。车上，他见清芬一直低垂着头，脸色越来越苍白，心里很是恐慌，只作镇定地安慰她：“没事的，医生会处理好的。”她听了，微微地抬起头，努力挤出一丝致歉的笑意，旋即又痛苦地低下头。就在那刻，他感到生命是如此地柔弱可怜。
清芬一天天地好起来，自始至终，她没有抱怨，更没有他猜想的那样提出种种要求。他每天早晚两次去看她，她反到觉得给他添累了，不好意思地安慰他：“不要急，会好的。”在此之前，他同许多人一样将世象分成种种定式，而她所表现出来的，却在定式之外，一个浅浅的笑，一句轻缓的话，都清纯如风。所经这些，让他生出了爱护她的心意，一定要帮她活得轻松些，他开始为她盘算，且着手做了，可谁料想到，她终究没能轻松快活起来，反而遭受了更深重地苦痛，将来会改变吗，他不知道，担忧也是越来越重。
第二天上午，他开车绕到清芬的住处，捎上她一起去商贸城。再见江主任时，清芬有一种不自在的情绪困扰着她，她对自己再去商贸城工作有些犹疑。可眼下有许多更重要的事情要做，迫使她坚持下去再说，顾不得太多。待她上车后，江主任对她说：“你走后一个月盈利五千元，付了两个月的租金。今年你打算继续雇用我请的人还是另找合适的？”
清芬一时作不出更长远的打算，说：“你觉得合适就照旧吧。”
到商贸城后，清芬与店铺的小伙计彼此认识了一下，她粗略地查看了货品，又嘱咐小伙计几句，随后和江主任一起出来。江主任蹙了双眉问：“要去打听老乡的事？”清芬扬起下巴点点头。清芬最喜欢他这点，许多时候能把她的心事洞穿，而此前从未有人能这样，尽管心事被旁人猜中有不好的地方，但对她来讲，她是喜欢的，和一个能明白自己心事的人在一起是轻松的，同时觉出了对方的用心，还有一丝幸福的意味。江主任没说什么，直接开了车门，她坐进去后。他硬声硬气地问：“去哪里？”
“丰台看守所。”清芬以同样的口气回他。
“说说大概情况。”
清芬把春风的事因述说了一遍。
江主任毫不客气地说：“造成重伤，致人伤残，判刑是肯定的。法律不是儿戏，任多大的面子也帮不了你，你还想去打听点什么？”
“去问问详细情况。”
“结果就是这样子。”