因此，日本已经在整个太平洋地区发动了一次突然攻势……
作为陆军和海军的总司令，我已指示采取一切防御措施……
由于有对我们武装部队的信心……有我国人民的极大决心——我们将取得最后胜利，愿上帝帮助我们。
我请求国会宣布，既然日本在12月7日星期日发动无端的、卑鄙的袭击，美国和日本帝国之间已处于战争状态。
总统的演说历时6分钟多一点。现在讲话结束了，他抬起头，微笑着向人们挥手致意。
接着他离开大厅，仍由吉米搀扶着走到国会大厦的圆柱门廊。成千上万脸色忧郁的人们聚集在持枪列队的海军陆战队士兵后面。当他们看见总统的熟悉身影，看到他那披在身上迎风飘动的斗篷以及没有戴帽子的庄严脑袋时，他们也像刚才议会厅里的人们那样欢呼起来。他的出现如同奏出一曲雄壮的乐章，令人振奋。虽然他不能独自站立，但他的力量传到了他们身上。从他的坚强的性格里，他们获得了信心；从他勇敢的精神里，他们吸取了力量。
孤立主义者、修订主义历史学家和仇视罗斯福的人提出了一种理论，证明日本袭击珍珠港是椭圆形办公室策划的可怕的阴谋。这种鬼理论认为，罗斯福对日本人挑衅，以便从后门把美国拖进第二次世界大战，因为希特勒不愿向他宣战。认为罗斯福玩弄阴谋的人们指责说，白宫的阴谋能手为使美国人民团结一致支持他，以时而履行职责时而玩忽职守的做法纵容日本人在太平洋制造一场事件。珍珠港事件把罗斯福从一种无法摆脱的困境中解救出来，但是，这跟证明他密谋对日本人进行挑衅的证据是完全不同的事。即使罗斯福希望日本先发动进攻，看来他也不大可能拿出太平洋舰队作为牺牲品——特别是在他将需要这些军舰赢得战争的时候。
就罗斯福而言，太平洋战争是在不合适的时间、不合适的海洋打的一场不合适的战争。他的政策的基本宗旨是使英国能够维持下去——最好是采用除战争以外的所有手段；同日本交战则会耗尽同主要敌人德国作战的人力和装备。罗斯福把太平洋舰队从原来在加利福尼亚州圣佩德罗的基地调到珍珠港，希望能够通过这样的行动使日本不敢发动侵略。事实上，这个计划是美、英、加三国陆军和海军的参谋人员1941年3月秘密制定的。
BC-1号计划已确定了“欧洲优先”的战略。如果美国被卷入一场两大洋的战争，它将通过防御性行动对日本进行牵制，直到希特勒被打败，盟国准备好对付它为止。美国在远东的政策是加紧对日本的经济压力，同时避免交火，因为太平洋舰队在往大西洋调动一部分军舰之后，力量很薄弱，各种军舰都不如日本海军多。罗斯福抱怨说：“我的海军实在不够用。”
指责罗斯福玩弄阴谋的说法还有一个站不住脚的理由，那就是即使罗斯福挑动日本向美国发动进攻，也不能肯定美国就会同德国作战，日本同德国和意大利签订的三国轴心协定没有任何条款要求一个签字国在爆发战争之后援助其他签字国。日本利用这个漏洞没有同它的轴心国伙伴一道向苏联发动进攻，那么，为什么希特勒应该援助他的不那么忠实的盟国呢？如果他从自己打算不对美国宣战，那就是一手高招。美国和英国就将陷入一场远东战争，从而分散英国的实力并使美国的武器和补给品从欧洲前线转移到远东。
归根结底，太平洋战争是日本和美国错误地估计对方意图的结果。双方都希望和平，但是，它们给和平下的定义不同。对美国人来说，和平意味着日本停止在中国和其他地方的侵略；对日本人来说，和平意味着东亚由日本支配。这是日本不能放弃的顽固立场。
事后，国会的一个调查委员会理所当然地调查了珍珠港事件，长达39卷盘的听证录音以严厉谴责陆、海军部、战地司令官和各级官兵而告终。
事件发生之前，美国就掌握了一幅非常完整的日军活动情报图，但有关部门，特别是军事首脑机关没有认真进行研究，以使这份画满锯齿形曲线的情报图能够揭示真相。另外一些零星的情报资料根本未加利用。珍珠港被袭那天早晨，一艘扫雷艇发现了港外一艘小型潜艇的潜望镜，巡逻艇迅即把它击沉，但这份情报在轰炸开始数小时后才送达海军各指挥所。空军方面也接到了若干可疑情况的报告，但全然未予理睬。当地一位民航飞行员在早班飞行中发现了日本飞机，但他打电话向陆、空军司令部报告这一情况时，只遭到了嘲笑。雷达显示屏上有关飞机逼近的报告，不是按常理被说成是美国飞来的轰炸机后备队，便是干脆被不耐烦地搁置不理。
调查委员会严厉斥责海军作战部长斯塔克及陆军作战部门负责人杰罗，彼此协调配合太差和不及时将信息下达给各战地司令官。夏威夷军区海陆军司令官梅尔和肖特被查明一贯玩忽职守，未能坚持有效的侦察和必要的联络，没有认识到谍报和其他有用情报的意义。另外，金字塔式重重叠叠的官僚机构也是起恶劣作用的因素之一。
历史证明，美国这次遭受打击，完全是咎由自取。
12月8日，参议院以82票对0票，众议院以388票对1票通过了罗斯福总统的宣战要求，美国正式参与第二次世界大战。
同日，英国也宣布同日本处于战争状态。随后，中国、法国、澳大利亚、新西兰、加拿大等20多个国家对日宣战。
在日本方面，12月8日的前一小时，东条英机召开内阁会议，海军大臣鸠田繁太郎报告了珍珠港的袭击结果，官员们兴奋异常，匆匆草拟了宣战书，内阁成员签名后送往枢密院。
12时20分，东条英机政府发表声明，强烈谴责美英，号召日本人民“铁石般团结，踊跃奋起，举国家之总力从事征战，以之永久剔除东亚之祸根，奉安圣虑”。
珍珠港事件发生两天后，罗斯福总统向全国人民发表了《我们将打赢这场战争，我们还将赢得战后的和平》的广播讲话。总统在这篇讲话中，针对美国人民对这场战争缺乏思想准备的情况，着重说明了法西斯匪徒背信弃义、惯用偷袭的办法发动侵略战争。日本同希特勒和墨索里尼所走的道路极为相似，他们都是在事先没有警告的情况下，对他们所要鲸吞的国家发动入侵。请看：
10年前，在1931年，日本入侵中国满洲——未加警告。
在1935年，意大利入侵阿比西尼亚——未加警告。
在1938年，希特勒占领奥地利——未加警告。
在1939年，希特勒入侵捷克斯洛伐克——未加警告。
同样，在1939年，希特勒入侵波兰——未加警告。
在1940年，希特勒入侵挪威、丹麦、荷兰、比利时和卢森堡——未加警告。
在1940年，意大利先后进攻法国和希腊——未加警告。
而今天，1941年，轴心国家进攻南斯拉夫和希腊，控制了巴尔干半岛——未加警告。
还是1941年，日本进攻了马来亚和泰国以及美国——未加警告。
“这完全是一个模式。”罗斯福进一步提出，“在强盗行径横行的世界里，就谈不上什么任何国家或任何个人的安全。”号召全国人民紧急动员起来，积极投入这场伟大的反法西斯战争。他说：“这不仅是一场长期的战争，也将是一场艰苦的战争。我们所需要的物资、金钱必须成倍地增加。生产必须不仅是为了我们自己的陆、海、空军，也必须加强在整个南北美洲和全世界同纳粹分子和日本军阀作战的其他陆、海、空军。”
为此，他要求在一切军事工业，包括重要原料的生产部门，都实行每星期7天的工作制，以加速现有的一切生产。此外，还要建立更多的新厂，扩建老厂，把许多小厂转向战时需要，以迅速增加生产力。