老猎人放的这把火愈烧愈旺，同时向三个方向蔓延开来；但在第四个方向——人们所在的地方，却因燃料稀少熄灭了。这火龙按着老猎人的意愿向前猛扑过去了，留给人们的是愈来愈大的空地。这片刚出现的还在冒着烟的空地，比用镰刀割出的空地都光得多，直到这时候，受惊的人群才认识到：老猎人的简易灭火法真是有效。因为随着火龙的伸展，不仅人们有了安全的空地，而且一些方向上的火墙已经减弱下去，眼看就要熄灭。虽然这时黑烟还呛得人们难受，但人们已一致向老猎人投出了感谢的目光。
这种跟草原上或森林里的大火作斗争的方法，并不简单，只有那些极有经验的人才能掌握。
一般情况下，火总是顺着风的方向燃烧的，但在故事里，老猎人却能让自己放的火迎着火焰烧去，显然这是很不简单的。
不过你可不要因为这么一说就产生一种错觉：以为老猎人真能顶风放火了。其实，不管什么时候火焰总是顺着风的方向的。以蜡烛的火焰为例来说吧。火焰中的空气受了热（参与燃烧），体积膨胀，比重减小，于是上升；别处的空气立刻来补充。这样就形成了向上的微弱的风，火焰自然也就向上晃动。
在草原上的大火燃烧时，风虽然是从燃烧着的草原那边向旅客吹来，但在火焰前离火很近的地方，是有相反气流向火焰吹的。正像蜡烛燃烧时，空气既从左边吹来，又从右边吹来（实际是从四面吹来）一样。这种情况使得老猎人巧妙地挽救了自己和其他人。老猎人的具体做法是：他先仔细地观察和考虑，等到发现有相反的气流向大火流去时，才动手顺风放火，使自己放的火顺风向大火扑去。这种做法成败的关键在于：掌握好时机。放火太早了，相反气流没出现，放的火自然是烧向自己，造成更坏的局势。放火太晚了，放的火还没有扑向火墙去，火墙就已经烧着了自己。放火必须不早不迟。
掘墓人死亡之谜
埃及古代的许多法老陵墓都先后被人扒开，许多人从中发了大财。20世纪初，又有人发掘出公元前14世纪的吐坦哈蒙墓，但参加发掘的人都先后死去了，这件事给世人留下了一个谜。
事情是这样的。20世纪初，英国考古学家卡尔特带着他的助手们，一边细心查阅埃及历代国王陵墓的资料，一边进行仔细勘查。几年后终于在埃及利比利沙漠的山崖间发现了未被扒开的吐坦哈蒙法老地下陵墓。
这座陵墓修建得十分巧妙，墓穴入口完全是隐蔽的，很难被发现。挖掘工作直至进行到第六年，仍未找到陵墓之门。后来，工人们在一间倒塌的小屋中，偶然发现了一条通向墓穴的阶梯，顺梯而下很快就找到了入口。墓穴的门封砌得很严，仔细一瞧，能看出上面盖有一个奇特的印记。印记上画着一只胡狼和几个被捆绑着的俘虏。考古学家的助手们看到这个印记后，一个个心里直“发毛”，因为害怕这是凶兆。
陵墓被打开了。墓室中停放着一个体积很大、用金箔包着的棺椁。棺材共有6层，1～4层是木制的，第5层是石制的，最里层是用纯金制成的棺材，约有136千克重。棺材里躺着一个头戴珍贵王冠的木乃伊，其面部还覆盖着一个金制假面具。
这座陵墓的发掘，是考古工作中最有价值的一项。撇开别的贵重物品不说，仅取出的黄金就有200多千克。
就在考古学家和他的助手们欢天喜地之时，一幕幕悲剧相继发生了。考古学家卡尔特的那个同事首先病倒，先是发高烧，后来肌肉剧痛。医生们诊断不出他患的是什么病，因而无法治疗。不到三星期，他就在极度痛苦中死去了。
紧接着，凡是进到阴暗墓穴里去工作或参观过的人，都先后患了这种无法诊断的疾病。尽管反复给病人验血。但仍查不出致病原因。医生们慌了手脚，试用各种药物都无济于事，只好眼睁睁地看着那些病人在极度痛苦的挣扎中死去。
这个不幸的消息迅速传遍全球。由于对这一连串的死亡无法进行科学解释，于是各种迷信的传说也就流传开了。有人说：陵墓发掘者触犯了神，于是他们受到了惩罚。有人说：死去的法老显灵了，他对发掘者在进行报复。几十年过去了，科学还无法对这种神秘的死亡作出回答，难道真是法老显灵吗？
1965年，南非的一个科学家在山洞里研究蝙蝠的粪便，得了病。医院的一位主治医生是位经验丰富的博士，他由此而想到类似的几个病例，后来又仔细研究了几十年前发掘埃及吐坦哈蒙墓的考古人员的病史，确定他们的死亡是因患了一种“洞穴病”。这种病是由蝙蝠粪中的一种病毒引起的。不久，那位南非科学家的病就被治好了。
后来，吐坦哈蒙墓的研究工作者确实在墓室里找到了这种蝙蝠粪，经化验，发现其中有致人于死地的病毒。科学终于战胜了迷信，解开了掘墓人的神秘死亡之谜。
时隐时现的小岛
1831年7月10日，E国的一位船长在地中海上航行。当他经过西西里岛南边时，看到有一块很大的海面在沸腾，波涛汹涌，水汽弥漫，接着有一股高高的烟柱从那里升起，随后便有闷雷般的声音传来。到了夜晚，那里更是光辉闪烁，老远就能看见。后来，这种奇异的现象又反复出现。一个星期后，船长再经过此地时，发现海上新添了一座高出水面约几米的小岛。又过了一星期，当S国的地质学家霍夫曼来到这个新生岛附近考察时，发现它已高出水面约20米。到了8月4日这个小岛又“长高”了，已高出水面60米左右，岛的周围总长也约有1海里了。
S国政府根据霍夫曼的考察结果，在地图上标出了它的位置，并将它命名为“格雷海姆”岛。这块土地虽然很小，但它还是很诱人的。S国政府准备采取先入为主的做法，在同年的12月份就派出一艘舰艇，让舰长把国旗插到这一小块没有领主的土地上，然后公开宣布对它享有主权。
那个舰长带着国旗和地图，指挥舰艇在格雷海姆岛所在的海域游弋了几十个小时，也没有找到这块陆地，只好扫兴地返航。政府首脑得知这个消息后，不以为然，于是又派霍夫曼去查证，结果还是没有找到它。S国政府只好把对格雷海姆岛的领土要求搁下了。
后来，这个小岛再次出现了，但过了不久又消失了。这种时隐时现的循环，曾有过许多次。最近一次出现是在1950年，当时国际局势比较紧张，E国政府、S国政府以及离格雷海姆岛较近的几个国家政府对它的主权发生了强烈争执。正当E国政府派出武装部队准备强行占领时，它又突然消失了。
这个小岛真像跟人们捉迷藏似的，忽隐忽现。我们不禁要问，究竟是什么力量使它能冒出海面？又是什么原因使它消失了？
要回答第一个问题，还得从地球内部的构造说起。地球里面是个高温世界，越往深处，温度越高。到地下30多千米的地方，温度已超过了1000摄氏度，那里的许多物质和岩石都熔化了，变成岩浆。岩浆中含有大量水分和气体，在高温下它们不断膨胀，遇到地壳上较薄的地方和有裂缝的地方，岩浆就冲出地面，形成火山爆发。这种火山爆发多数发生在陆地上，而发生在格雷海姆岛下的是海底火山爆发。海底火山爆发后，从地壳内部喷出大量的高温物质，它们堆积起来，形成一个锥形的山丘，钻出海面的部分就形成了格雷海姆岛及其他小岛。
那为什么格雷海姆岛又时常隐没呢？这是因为地球上的火山有两种类型。一种是以前曾经喷发过，可是后来一直没有喷发，这叫死火山。非洲的乞力马扎罗火山，我国山西大同的火山群等都是死火山。另一种火山是不断喷发或者周期性喷发，这叫做活火山。美国华盛顿州的圣海伦斯火山，意大利西南部的维苏威火山，加勒比海中马提尼克岛上的培利火山等都是活火山。前面说到的格雷海姆岛的海底火山也是活火山，当火山喷发时，火山喷出物沉积下来就使格雷海姆岛露出水面；当火山停止爆发时，这些堆成小岛的岩石就经常受到海水的侵蚀，天长日久，这些布满泡沫孔的岩石终于抵抗不住海水的侵蚀而逐渐下沉。待到下一次火山喷发后，它又会露出水面。所以，它好像总是在同人们捉迷藏似的，时隐时现。
尘暴、烟尘为什么会使太阳变成蓝色的呢？
在说明这一现象之前，先讲一些太阳光的性质。
太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等七种肉眼可见的光线和肉眼看不到的红外线、紫外线组成的。红光、橙光波长较长，红外线的波长最长；蓝光、紫光波长较短，紫外线波长最短。阳光进入大气层后，就被空气分子散射，但空气分子散射波长较短的蓝光的能力，比散射波长较长的红光、橙光的能力大好几倍。由于太阳光中的蓝光被散射到四面八方，使我们看到天空是蔚蓝色的，而太阳本身呈金黄色。
空气中的悬浮物，如尘埃、水滴等也会散射阳光中的蓝光。但是直径为0.6～0.8微米的尘埃微粒和小水滴，它们散射红光、橙光的能力大于散射蓝光的能力。如果空中悬浮着大量的这种微粒，红光、橙光会被散射掉而留下蓝光，使人们看到太阳是蓝色的。
1965年春，北京地区出现的蓝色太阳，正是由于黄土高原刮来的特大尘暴中，有大量细微的黄土尘雾，把阳光中的红光、橙光散射掉，而剩下蓝光的缘故。
1951年9月底欧洲出现蓝色的太阳，则是由于加拿大西部森林大火灾引起的上升气流，把大量烟尘带入高空，烟尘随空气飘到北欧上空而引起的。
鸡蛋里的秘密
第一次世界大战期间，法国索姆的一部分被德国占领，被分成两半。同一城市的居民被分界线隔开，但来往依旧。战斗停止的间歇里，德占区和法占区的居民纷纷越过分界线，探望另一边的朋友和亲戚。
在这些来往的人们中，有一个妇女引起了反间谍人员的注意。她几乎每天都要穿过分界线，从德占区走到法占区去看望她的弟弟。由于她穿越分界线的次数过于频繁，以至防线的守护人员都认识她。法国人对她这样频繁来往于两方感到不解，怀疑她抱有其他目的。