张耒（1054—1114），字文潜，自号柯山，祖籍谯县（今安徽亳县），生长于淮阴（今属江苏）。熙宁进士。曾居三馆八年。游学陈州时，得到苏轼的器重。苏轼在密州修超然台，张耒应约写了《超然台赋》。后来就被称为苏门四学士之一。哲宗即位后，他因元祐党籍被一贬再贬。苏轼逝世，他在陈州听到讣告，为举哀行服，言官便劾奏他徇私背公，遂被贬为房州别驾，安置于黄州，亦就是第三次到那里。吴曾《能改斋漫录》卷十记张耒废放后，还作“梧桐直不甘衰谢，数叶迎风尚有声”（《夜坐》）以寄意。
他家本清寒，又一直过着不安定的生活，寄十口之饥寒于一官之禄，陆走水涉，冲寒冒暑。他在《投知己书》中说：“计其安居饱燠，脱忧患而解逼仄，扬眉开口，无事一笑者百分之中不占其一。”但因此亦使他接触到一些社会生活。他的作品，既反映了民间的疾苦，亦写下他们难得的欢乐。
其诗曾学白居易、张籍，故亦平淡自然，杨万里《读张文潜诗》所谓“春花秋月冬冰雪，不听陈玄只听天”。他的《再过宋都》的“白头青鬓隔存殁，落日断霞无古今”，《王直方诗话》以为“气格似不减老杜”。他的近体诗中婉转淡远之作，就胜过黄庭坚。他在《贺方回乐府序》中主张文章应当“满心而发，肆口而成，不待思虑而工，不待雕琢而丽”的说法，原是不错，但在实践中亦带来粗而不密的草率的缺点。文贵自然，却亦要求落笔不苟。
北邻卖饼儿，每五鼓未旦即绕街呼卖，
虽大寒烈风不废，而时略不少差也。
因为作诗，且有所警，示秬秸①
城头月落霜如雪，楼头五更声欲绝②。
捧盘出户歌一声，市楼东西人未行。
北风吹衣射我饼，不忧衣单忧饼冷③。
业无高卑志当坚，男儿有求安得闲④？
【注释】
① 五鼓，五更。少，稍。警，规诫。秬、秸，张耒的两个儿子，后在陈州死于兵乱。三子张和归葬二兄，又遇盗被杀。所以张耒后来无子。见陆游《老学庵笔记》卷四。② 欲绝，指更声将尽。③ 北风两句，写卖饼儿的心情，和白居易《卖炭翁》的“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”是同一寓意。④ 有求，指要求自己。
【说明】
五更天，月落霜浓，路无行人。诗人听到卖饼儿的叫卖声，就为他们表达了求生的愿望，但又不只是单纯的怜悯，而是借此规诫自己的儿子： 做人应当有自食其力的志气，怎能做个游手好闲的寄生者！
题韩幹马图①
头如翔鸾月颊光②，背如安舆凫臆方③。
心知不载田舍郎④，犹带开元天子红袍香⑤。
韩幹写时国无事⑥，绿树阴低春昼长。
两髯执辔俨在傍⑦，如瞻驰道黄屋张⑧。
北风扬尘燕贼狂⑨，厩中万马归范阳⑩。
天子乘骡蜀山路，满川苜蓿为谁芳？
【注释】
① 韩幹，唐代著名画家,蓝田（今属陕西）人。善画人物，尤工画马。初师曹霸，后被玄宗召入宫廷为供奉，便以内厩名马为师。② 头如句，指马头昂扬生动，鬣如凤凰振翅，双颊光泽。月颊，颜延之《赭白马赋》：“双瞳夹镜，两颧协月。”③ 安舆，安稳的车子。喻坚实。凫臆，野鸭的胸部。喻丰肥。韩幹画的马以御马为模型，所以显得骨肉停匀，形象丰腴。张耒在《萧朝散惠石本韩幹马图马无后足》中亦说：“韩生丹青写天厩，磊落万龙无一瘦。”④ 田舍郎，旧时称农家子弟，这里指平民。 ⑤ 开元天子，指唐玄宗。开元，玄宗年号。 ⑥ 韩幹句，韩幹被召入宫时在天宝初，当时唐朝政权尚稳定。⑦ 两髯句，指画中两个执辔者。两，一作“双”。俨，俨然，庄重。傍，通“旁”。
⑧ 驰道，专供皇帝车马行驶的大道，犹言御路。黄屋，帝王车盖，因以黄绸为里，故名。这里指玄宗乘坐的车马。⑨ 燕贼，指安禄山。他曾任平卢、范阳、河东三镇节度使，其中部分地区古代是燕国境，后于范阳（治所在幽州，今北京市西南）起兵反叛，即以燕为国号。⑩ 厩，马房。 天子乘骡，作者在《萧朝散惠石本韩幹马图马无后足》末云：“六骥悲鸣足流血，骑骡遗事一酸辛。”元稹的《望云骓马歌》亦云：“路傍垂白天宝民，望骓礼拜见骓哭。皆言玄宗当时无此马，不免骑骡来幸蜀。”或当时有此事实。刘克庄《明皇幸蜀图》：“穆满尚八骏，隆基唯一骡。”王士禛《香祖笔记》卷九记他题郎当驿诗有“却使青骡行万里，三郎当日太郎当”语。 满川，遍野。苜蓿，原产西域，汉武帝时自大宛传入中土，可作马、牛等饲料。
【说明】
作者在《读苏子瞻韩幹马图》中有云：“我虽不见韩幹马，一读公诗如见者。韩生画马常苦肥，肉中藏骨以为奇。”似作者看到的不是韩画真迹，而是摹本或石刻拓本，他对韩幹之画肥马亦不很欣赏。这首诗只是借此以抒发他对开元、天宝间的盛衰之感： 唐玄宗本来可以安心地做个太平天子，晚年却宠信狼子野心的安禄山，最后连厩中万马亦被掠一空，自己奔蜀时只得骑骡入山，虽然苜蓿遍野却无马可喂。
赵令畤《侯鲭录》卷一：“元祐中，馆职诸公赋韩幹马诗，独张文潜最胜云。”
七夕歌
人间一叶梧桐飘①，蓐收行秋回斗杓②。
神宫召集役灵鹊③，直渡天河云作桥。
桥东美人天帝子④，机杼年年劳玉指⑤。
织成云雾紫绡衣⑥，辛苦无欢容不理。
帝怜独居无与娱，河西嫁得牵牛夫⑦。
自从嫁后废织纴⑧，绿鬓云鬟朝暮梳⑨。
贪欢不归天帝怒，谪归却踏来时路⑩。
但令一岁一相逢，七月七日河边渡。
别多会少知奈何，却忆从前恩爱多。
匆匆恩爱说不尽，烛龙已驾随羲和。
河边灵官晓催发，令严不管轻离别。
空将泪作雨滂沱，泪痕有尽愁无歇。
寄言织女若休叹，天地无情会相见。
犹胜嫦娥不嫁人，夜夜孤眠广寒殿。
【注释】
① 人间句，即一叶落而知天下秋之意。② 蓐收，西天神名，司秋令。回斗杓，指斗杓西指，秋天已到。斗杓，即北斗柄。北斗七星，四星像斗，三星像杓。③ 役，役使。灵鹊，即喜鹊，旧时以其报喜甚灵，故名。④ 桥东句，指织女，天帝的孙女。子，女子。⑤ 机杼（ｚｈù），织布机，借指织布。⑥ 云雾，形容纱的形状。绡衣，纱衣。⑦ 牵牛夫，指牛郎。⑧ 织纴，织缯帛。⑨ 云鬟，似云般的环形发髻。⑩ 谪归句，意谓天帝罚织女与牛郎分离，织女只好从原路回去。 但，只。 烛龙，神话中的神兽，在西北无日之处，衔烛以照幽阴。羲和，驾御日车之神。两句意谓，离恨还未说尽，太阳已经出来，七夕亦已消逝了。 灵官，指监视牛郎、织女的天帝官员。 令严句，意谓灵官管不得他们别易会难，催促他们分手。
空将句，意谓两人虽极度悲痛亦是枉然。滂沱，雨盛貌。 若，代词，你。 会，总会。 不嫁人，旧说嫦娥本为后羿之妻，后窃不死之药以奔月。这里指嫦娥奔月后过着孤居生活。 广寒殿，广寒宫，指月宫。
【说明】
牛郎、织女虽然只能一年相见一次，可是嫦娥却在冷冷清清的月宫里夜夜孤眠。天上固如此聚难离易，人间何尝不别多会少？诗人之意或许在此。
破幌
破幌一点白， 卧知千里明①。
低窗通雪气， 乔木尚风声②。
传警军城静③，鸣钟梵刹清④。
高眠寻断梦⑤，邻树已乌惊。
【注释】
① 破，透过。由此一字而使全境皆活。两句意谓，透过帘间一点白光，就从床上知道窗外已是雪满大地，千里晶莹。② 乔木，枝干高大的树木。尚，佐助。杜甫《向夕》：“乔木易高风。”③ 传警，指军中于早上鸣吹警角。④ 梵刹（ｃｈà），佛寺。⑤ 高眠，犹高卧，安闲地躺着。
【说明】
诗中的雪气、风声、警角、寺钟以至乌鸦的动作，统统透过破幌而从床上见到、听到，诗人可真是“破幌”的知音。由于写的是雪中的早晨，虽然有这许多声响，却给人一片宁静的感觉，可是邻树上的乌鸦已被雪花惊醒了。
屋东
苍鸠呼雨屋东啼①，麦穗初长燕子飞。
竹里人家鸡犬静，水边官舍吏民希②。
溪声夜涨寒通枕，山色朝晴翠染衣。
赖有西邻好诗句③，赓酬终日自忘饥④。
【注释】
① 苍鸠呼雨，旧时有鸠鸣呼雨的说法。② 吏民希，指清闲。③ 西邻，与屋东相应。④ 赓酬，与人作诗相赠答。赓，唱和。
【说明】
诗人本处身于闲、静的环境中，但因西面有个能写好诗的邻居，却忙得他连饭也忘记吃了。
秋夜
微云淡月夜朦胧，幽草虫鸣树影中①。
不待南城吹鼓角，桐声长报五更风②。
【注释】
① 幽草句，虫鸣幽草，声散布在树影中，正是“夜朦胧”之景，实写以虫鸣秋。② 鼓角，鼓和号角，古代军中亦用以报时，这里泛指报晓。作者在另一首七绝《吹角》中有云：“长恨南城催晓急，五更吹角怨秋风。”
【说明】
梧桐是落叶乔木，秋风起时，桐叶纷飞。鼓角报晓，须待五更，桐声则随秋风而长响。末两句实写诗人于五更前即被桐声惊醒。其隽永处亦在此。