有一个村子经常被小偷搅得不得安宁，村民们都恨死那伙小偷了。白天，小偷们偷偷地躲进对面的山上，在那里的山洞中生起火，用偷来的米和面做饭吃。吃罢饭，他们又坐在一起，商量着下一次该去哪里偷东西。
小偷甲说：“这几天，我们在这个村子里已经偷了不少东西，但没有什么值钱的。大东西我们偷到了什么？既无马，也无牛；值钱的东西我们偷到了什么？既无金银财宝，也无玛瑙钻石！”听了小偷甲的话，小偷乙接过话茬说：“那我们不如这样：先让这个村子平静一段时间，我们先到别的村子去偷，你们看怎么样？”
几个小偷听了，觉得有道理便转移到其他村庄去了。来到另一个村子里，他们吸取上次的教训，专门偷大牲畜。他们见到牛牵牛，看到马拉马；他们还潜入到别人的家中，专偷值钱的东西。
这下，这个村子的村民愤怒了，他们决定联合起来，共同对付小偷，准备将小偷一网打尽。人们夜里拿起镰刀、铁锹，走出家门，在村子里四处巡察；天黑以后，他们选出精壮的小伙子，到村里重点地方去看守，其他人则牢牢地守在家里。
一连几天，这伙小偷看到没有机会下手，吃的没有了，喝的也没有了，只得重新商量计策。一个小偷说：“这样下去可不行，我们都会饿死的，在这里干不下去，我们再换个地方吧！”
小偷们听了，认为只有这样。于是，他们悄悄地溜走了。在这个地方，有两个村子被这伙小偷闹得鸡犬不宁，其他村子的人们也都警觉了起来。村民们将值钱的东西都藏好，将大牲畜牵进畜棚，派人看守着。这一天，几个小偷溜进村子，来到一户人家，他们在院里院外偷来偷去，只偷到了一只公鸡，至于其他值钱的东西什么也没找到。他们只好抱着这只公鸡溜走了。几个小偷饿极了，立即要杀掉公鸡饱餐一顿。这时，公鸡请求他们说：
“请你们把我放了吧，天不亮我就叫人们起来干活，我对人是有益处的。”
小偷们说：“你如果不讨饶的话，我们还不会杀你，你每天起得那么早叫醒人们，我们根本就没法偷东西，害得我们饿肚子，你去死吧！”