两千多年前，在秘鲁北部接近海岸的威鲁河流域曾存在着一个奇特的种族——莫奇人。莫奇人属印第安部族，比印加人早一千多年兴起。莫奇人对人类行为进行了一种特殊的诠释，例如以活人献祭、变态性欲和身体摧残等。他们的文 化起源和特殊的对生命理解的表达方式，直到现在也未被研究清楚。
发掘古墓
过去100年间，在秘鲁各地发现了不少莫奇人的遗物，但直到1946年，美国考古学家斯特朗和埃文斯发掘威鲁河流域的遗址后，莫奇人的陶器及文化背景才逐渐为世人所知。斯特朗和埃文斯发掘到一座埋了五具尸骸的合葬墓，死者中有两个女人、一个男孩、一个成年男人和一个可能是战士兼祭司的老人。从两具女尸肢体扭曲的情况来看，她们可能是老人的妻妾，被活埋陪葬，男孩大概也遭遇了同样的命运。那个成年男人的双膝和脚都被绳子捆绑着，则无疑是殉葬者。此外，在墓中还挖掘出了一些随葬品，有珠子、布片、28个陶罐、一个镶金的红铜口罩等等。凡此种种，证明莫奇人极为注重来生，显然想把死者连同他的所有财物送进阴间。
陶器上的精美图案
使我们对莫奇印第安人有深切了解的，还是那些在威鲁河流域遗址以及在秘鲁各地出土的陶器。莫奇人没有文字，不能凭书写记载事迹，他们的才能技艺都运用到制造陶器方面。陶器上的精美图画，其题材从宗教仪式、战斗场面，到猎狐、斩头，十分广泛。考古学家仔细研究这些特征，拼凑出公元前100年莫奇人兴起到公元700年前后衰亡的这段时间，莫奇人日常生活的大致情况。在莫奇人的陶器上，既有妇人分娩、梳洗头发和男人渔猎等场景，也有各式各样动物的性行为画面。厨子、医师、纺织工人、制陶工人、士兵、祭司、奏乐者等人日常工作的情形，也可以在那些陶器上看到。不管是什么题材，这些画总像是在讲述故事，例如海狮吃鱼或者莫奇人用吹箭管射鸟雀。
虔诚的信仰和畸形的崇拜
莫奇人有着比较虔诚的宗教信仰。举行宗教仪式在莫奇人的社会生活中是比较重要的社会活动。许多莫奇陶罐都绘有一种特别仪式：一群人向一个头顶和双肩发出亮光的人奉献一只大杯。在这种仪式上出现的其他形象，是些半人半鸟的动物，或是具有人类形象的猫科动物。画面上的动物总是在进行各种奇怪的活动，反映出莫奇人怪诞的趣味与偏嗜。有一个在陶制器物上常见的形象是几具骷髅在吹笛子，或者在进行性活动。许多莫奇陶器本身就是状如死尸的盲者或身形古怪的人物痛苦得死去活来的造型。秘鲁考古学家霍伊尔认为莫奇人可能对犯错的族人施砍手砍足的刑罚。但这并不足以解释出土陶器上那许多怪异丑陋的形象。莫奇人崇拜扭曲变形的人或物，反映了这个部族相信事事与神秘魔力有关的传统。