法兰西共和国的首都巴黎，是一座历史文化名城，也是世界著名的最繁华的大都市之一，素有“世界花都”之称。
巴黎位于法国北部盆地的中央，横跨塞纳河两岸。市区面积105平方公里，总面积达1．2万平方公里。巴黎市人口217万（2004年），巴黎不仅是法国，也是西欧的一个政治、经济和文化中心。
巴黎已有2000多年的历史，作为法国的首都亦有800年之久，是一座古老的都城。最初它只是塞纳河中的一座小岛，岛上只有高卢族巴黎西部落的村落，在此以捕鱼为生，巴黎由此得名。在漫长的历史岁月中，小村落不断向塞纳河两岸发展。12世纪，卡佩王朝在此建都，从此巴黎逐渐发展成为一座大城市。
历史上，巴黎为法国历代王朝的都城，是历届资产阶级共和国的首都，也是法国资产阶级革命的发源地。1789年7月14日，巴黎百姓攻破巴士底监狱的大门，从而开始了法国资产阶级民主大革命，后来，这一天便成了法国的国庆日。1871年3月18日，巴黎工人阶级举行了震撼世界的武装起义，建立了第一个无产阶级政权——巴黎公社。市区东部拉雪兹神父墓地的巴黎公社墙，就是公社社员们最后进行防卫战而壮烈牺牲的地方。每年5月7日，法国的劳动人民纷纷到这里悼念巴黎公社的烈士们。第二次世界大战期间，巴黎被德国法西斯占领。1945年8月25日解放。今天，法国政府的许多行政机关、党派团体，以及省级行政机构依然设在这里，一些重要的国际组织如联合国教科文组织、国际妇女理事会、国际刑警组织、国际能源机构、巴黎统筹委员会、经济合作与发展组织、国际交流发展计划、国际法制计量组织等都设在巴黎。
巴黎的名胜古迹和建筑艺术举世瞩目。塞纳河沿岸的古城区是最精华的名胜区，右岸自西面的戴高乐广场到东面的国家广场间有著名的爱丽舍宫、协和广场、罗浮宫、巴士底广场等，往北还有共和国广场、巴黎公社社员墙(拉雪兹神甫墓地内)；西岱岛上有巴黎圣母院；左岸有埃菲尔铁塔以及西南部的凡尔赛宫。巴黎圣母院始建于1163年，至1345年建成，圣母院正面分3层，教堂内部大厅长130米、宽50米、高35米，整个教堂为一典型的哥特式建筑，藏有13—17世纪的许多艺术珍品。罗浮宫原为宫殿群建筑，是经历几个世纪的改建和扩建而成的，以收藏古典绘画和雕刻闻名，1793年改为国立美术博物馆。戴高乐广场在香榭丽大街的西头，为12条大街四射，并有一条环形大街串通；广场中间为凯旋门，拱门高49．41米，宽44．84米，厚21．96米，墙壁上有大幅浮雕，凯旋门下有无名战士墓。
埃菲尔铁塔是巴黎的象征，它呈四分狭长的金字塔形，建于1887年，重7000多吨，高320米，共分4层，分别在57米、115米、276米和300米处设平台，前三层可供游览，第四层设有气象站，顶部架有天线，是法国电视中心。凡尔赛宫位于巴黎西南15公里的凡尔赛镇西部，从1624年路易十三在此建成狩猎场，到1789年成为富丽堂皇的豪华宫殿，几经扩建，1837年改为国家历史博物馆，宫殿鲜明，大厅金碧辉煌，雕像精美，花园素净，在整个111万平方米的建筑中，园林占100万平方米。1919年在这里签订了凡尔赛对德和约。
巴黎的工业总产值约占全国的1／4，巴黎的工人数量约占全国的1／5。汽车工业居全国首位，全国最大的雷诺汽车公司，就位于巴黎西南郊塞纳河河曲地区。雪铁龙和西姆卡汽车制造公司也设在巴黎，这三大公司的职工人数占全国汽车工业职工人数的3／5，产量占全国汽车产量的2／3。电气和电子工业的产量占全国的60％。化学工业的产量占全国的30％。在轻工业中巴黎有传统的服装、化妆品、装饰品和时髦家具等，这些产品都享有世界声誉。巴黎香水驰誉全球，有“梦幻工业”之称，被法国人视为国宝。在世界市场成千上万种香水中，最受欢迎的非巴黎香水莫属。
巴黎的商业兴隆，商业总额约占全国商业额数的1／3。各种大型市场、百货商店、时装店、饭店、餐馆、咖啡馆及其他服务机构遍布全城。欧洲最大的商场——四季商场就坐落在巴黎的拉德芳斯区。著名的巴黎国际博览会创立于1904年，在爱丽舍田园大街上修建了漂亮的展览馆。1937年增建了现代化的特罗卡德罗展览馆，形成了一个可供常年开放的“博览会城”。目前每年举行时装、机床、食品、化妆品等专业博览会几十次。另在布尔歇国际机场举行国际航空展览会，展出各型飞机200多架，成为世界最大的飞机市场之一。由于博览会终年不断，每年额外吸引外国商人和游客50多万人，增加收入3亿美元。
巴黎的金融、证券、保险业也十分繁荣。法国最大的国营商业银行——巴黎国民银行即设在巴黎。这里还有法国的金融中心，世界重要金融市场之一的巴黎金融市场，包括货币市场、资本市场、外汇市场和黄金市场。每天有价值达天文数字的资金、证券在这里流动。
巴黎又是一座文化名城，向以“文化之都”称誉世界。许多闻名世界的历史陈迹与现代化建筑并存，各领风骚而构成巴黎这座都市的一大特点。
法国文艺复兴时代的最珍贵的建筑物之一的罗浮宫(现改为国立美术馆)，西岱岛上的巴黎圣母院(1345年建)，戴高乐广场中间的凯旋门(拱门高49．41米，宽44．84米)，城西南的凡尔赛宫(1789年建，现改为国家历史博物馆)，以及具有现代艺术风格的蓬皮杜文化中心、蒙巴纳斯塔形摩天大厦(高200米)、协和广场等，都是吸引人们参观游览的胜地。
巴黎还是全国的科学、教育中心。在塞纳河左岸(拉丁区)集中了许多科学研究机关。著名的巴黎大学(建于1253年)也设在这里。此外，拉丁区还是联合国教科文组织的驻地。
另外，巴黎具有光荣的革命传统，留下了许多无产阶级革命家的光辉足迹。马克思、列宁曾经旅居巴黎。中国的许多老辈革命家在20世纪20年代到巴黎勤工俭学，探求革命真理。巴黎南部意大利广场附近的戈德弗鲁瓦街，有一座三层楼房，20世纪20年代，周恩来曾经在这里居住过。1979年10月，法国政府为了纪念周恩来，在他的旧居挂上了大理石纪念牌，纪念牌上端镶嵌着周恩来的半身铜像，铜像下面，镌刻着6行金字，凡到巴黎的中国人，都渴望亲眼看看周恩来的故居。
知识链接
《巴黎圣母院》：法国大文豪维克多·雨果的第一部引起轰动效应的浪漫派小说。小说以15世纪路易十一统治下的法国为背景，通过一个纯洁无辜的波希米亚女郎惨遭迫害的故事，揭露了教士的阴险卑鄙，宗教法庭的野蛮残忍，贵族的荒淫无耻和国王的专横残暴。作品鲜明地体现了反封建、反教会的意识和对人民群众的赞颂。