旧金山又名三蕃市，英文音译为圣弗兰西斯科，是美国最热闹的旅游城市。
这里一年四季温暖如春，风景如画。城市规模很大而井然有序，街道错落有致且治安良好，交通便利。各民族文化极其和谐地相融共存，令人心怡。它不仅拥有世界上最大的唐人街和宏伟壮观的金门大桥，那贯穿城市商业区的缆车路线也是吸引无数游客的一个奇特景观。
它位于美国西北部加利福尼亚州西北部，濒临太平洋，是三面临海的半岛。16世纪末，西班牙人来这里，1776年10月在此建立了圣方济各会传教站，为纪念圣方济各会的创始人圣弗兰西斯科而得名。
1821年归属墨西哥，1846年美国正式占领。后又发现金矿，为城市振兴奠定了基础。1869年美国有三条铁路干线从东部横贯大陆直通旧金山，港区又修筑了海堤，使国内、国际贸易获得更大发展。1906年，该城遭受特大地震，有6万人丧生，几乎全城毁灭，重建的市区面积120平方公里。
旧金山因盛产黄金而声名大噪，华人称之为“金山”，后来为了有别于新发现的澳洲墨尔本金矿，遂改称旧金山，其正式名称是圣弗兰西斯科，华人利用“圣弗兰”的谐音又叫它三蕃市。随着黄金的开采，旧金山的工业、贸易以及附近地区的农业发展起来，为城市的发展奠定了基础。1869年后横贯北美大陆的太平洋铁路直通这里，大大加强了旧金山作为交通枢纽的地位，国际贸易兴盛一时。经过20年的经营，这个山野荒村便一跃而跻于美国十大都市之列。
旧金山海湾区是美国海岸仅次于洛杉矶的第二大工业区。
其工业规模不大，但种类很多。传统工业有机械、服装、食品和印刷等，重工业部门如石油化工、飞机制造、汽车和电子工业等虽有一定规模，但较洛杉矶略逊一筹。水果加工和肉类罐头、造船和制糖工业在西海岸城市中则独占鳌头。
唐人街是华人聚居的地方，有着浓厚的东方色彩。中国饭店、酒家和店铺鳞次栉比，一派繁华景象，有如一个“小广州”。仅在这个弹丸之地，就集中了大大小小数百家中国餐馆，各地名厨也多云集于此，而且有从中国运来的食物名产和香气四溢的配料。
中国城是很多游客必游之地，每年到此游玩、购货和品尝中国饭菜的游客不下80万人次。在中国城内，广东话最为盛行。
旧金山又是一座名胜之城，这座观光名城坐落在太平洋与旧金山湾间的半岛北端，约72平方公里的40来座山头上。其背后有纵贯的内华达山脉和海岸山脉作为屏障，阻隔着科罗拉多高原热流的西侵，使其得以长年沐浴于海洋爽风之中，因此，这个闹市终年气候宜人，宛若避暑胜地。
旧金山还是一座引领美国风气之先的城市。且不论伯克利、斯坦福大学领文化科学之先，硅谷领推动世界又一次产业革命的微电子技术之先，甚至那些形形色色、千奇百怪，以至令常人无法理解的思潮和风气，也多发源于此。例如20世纪50年代以愤世嫉俗为张扬的“垮掉的一代”即鹊起于此，60年代与传统社会价值相抗衡的“嬉皮士”宣称旧金山为他们“新纪元之都”。到20世纪70年代，一些年轻人“探索人生新价值”更达到离谱之境。
旧金山拥有一处天然良港，是美国西岸主要贸易港和军港，该港具有口窄、水深、隐蔽的特点，是较好的避风港。内侧的圣弗兰西斯科湾长约80公里，宽5～12公里。远洋海轮可直接入港。港区有50个码头，98个泊位，港区铁路专用线长达107公里，可以水陆联运。每年有8000多艘海轮往来于此，吞吐量高达5000多万吨。
知识链接
金门大桥：旧金山的象征。以雄伟磅礴的气势，吸引着无数的游客。金门大桥是世界著名大桥之一，被誉为近代桥梁工程的一项奇迹。大桥雄峙于美国加利福尼亚州宽1900多米的金门海峡之上，北端连接北加利福尼亚，南端连接旧金山半岛。