在这个金黄色的季节，白苓背着一个洗得泛白的布袋朝曹大树家走去。她走到门口，对正在垒鸡圈的曹大树说，曹大树，你要不要我？看见曹大树发愣，白苓又说，曹大树，你说话啊，你咋不说话呢，你快点说要不要我，如果你要我，我就不走了，我就跟留下来跟你过日子，如果你不要我，我就走了。
曹大树揩了揩手上的泥土，说你打算到哪里去呢？白苓说我也不晓得自己要去哪里，我就顺着路走，走到哪里有人要我就停下来不走了。曹大树接过白苓背上的布袋说，那你就别走了吧，你以后就跟着我过日子了。白苓说，真的？曹大树说，真的！白苓说可是我是个寡妇，你真的会要一个寡妇吗？曹大树说，你嫁给我你就有男人了，有男人就不再是寡妇了。白苓就笑了，笑得脸上的皱纹像虫子似的蠕动不已，她说曹大树，你真是个好人。曹大树也笑了，他露出两排黄渍渍的牙齿，可是他啥也没说，他走过去把白苓拉进屋子。
白苓看着空荡荡的房间说，曹大树，你给我做一个衣柜吧。曹大树说你婆婆死掉了，你把家里的家具搬过来就行了。白苓说为了给她医病，我欠了一屁股债，为了把债还清，我把所有的家具都卖了，我不仅把家具卖了，我连房子也卖掉了。曹大树说，卖了就卖了，不就是一个衣柜吗，我明天就把屋后那棵核桃树砍掉，我亲自给你做一个衣柜。
白苓惊讶地说，原来你还会做木工啊？曹大树得意地说，我的手艺好得很，村里很多人的家具都是我做的，你还要啥，你告诉我你还要啥，我全给你做。白苓说你就先给我做一个衣柜吧，你看这屋里，连放衣服的地方都没有。曹大树说，好的，我明天就砍树给你做衣柜。白苓说，为啥你现在不做呢？曹大树说，现在不行，斧头好久没用了，已经生锈了，要先把它磨快才能砍树，磨刀不误砍柴工嘛，你放心，我明天就开始给你做。
第二天，曹大树很早就起床了。他一起来就提着斧头往外走。白苓问他你还要磨斧头吗？曹大树说斧头昨天就磨快了，我今天要砍树。
曹大树砍树的声音很快就在屋子后面响起来了。他砍树的声音把曹小树和黄莲惊动了。曹小树和黄莲跑出去问他干啥？曹大树说砍树，我要砍掉这棵树，我要给白苓做一个衣柜。曹小树看着那棵伤痕累累的核桃树，忽然跳了起来，他说不行，这棵树有一半是我的，你不能再砍了。曹大树说放屁，这树咋会要有一半是你的？曹小树说分家的时候，家里的东西都是各得一半，现在这棵树当然也是我们各得一半了。
曹大树说，你这是胡搅蛮缠，这树我不砍你不说有一半是你的，我一砍你就来找麻烦了。曹小树说反正你不能再砍了，这树不是你一个人的，你不能再砍了。曹大树说我就要砍，不砍掉它我去哪找木材来给白苓做衣柜呢？曹小树握紧拳头说你要砍我就和你打架。曹大树恼了，他提着斧头说打就打，不要以为我怕你！
曹小树看了看那柄亮闪闪的斧头，不由得往后退了几步。黄莲站出来了，她说，小树，你不要怕他，这棵树是我们的，不能就这样让他霸占了。曹小树多少有些心虚，但他不愿意让媳妇看出来，他说，我不害怕，我怕他干啥呢，我就是怕谁也不会怕他。黄莲还对上一次的事情怀恨在心，她说，那你就收拾他，看他还敢不敢动我们家的树。曹小树没有动手，他顾虑曹大树手里的斧头。
黄莲想，今天正好报上一次的仇，要是错过机会，以后就不好对付曹大树了。她于是朝曹大树吐了一口，说你等着，有本事你给我等着，我就不信没人能够收拾你。这样说完，黄莲就在秋风里跑了起来，她跑得很快，就像一匹母马，转眼就跑得不见踪影。
曹大树不晓得黄莲到底要去哪里，他也不想猜测，他只想把衣柜尽快做好。他挥着斧头，打算继续砍树。曹小树走过去，说你不能再砍了，听到没有，我让你不要再砍了。曹大树抬起头，说你最好给我让开，我的斧头可不长眼睛。曹小树说这棵树有一半是我的，你不能把它砍掉。曹大树扬着斧头，说谁要是敢阻止我砍树，我就要他狗命。曹小树恨得牙痒，但他手里没有武器，害怕动起手来自己吃亏，只得站在旁边，说你会后悔的，你肯定会后悔的。
曹大树没再理会曹小树，他埋头砍树。咚咚的声音远远地传了出去。那棵树太粗了，他砍了一阵，手臂就渐渐有些酸楚。曹大树放下斧头歇气，他摸出一支烟抽了起来。很快，他的脑袋就被一团青色的烟雾包围住了，当烟雾慢慢散开的时候，他看见了黄莲。黄莲的身后，还跟着王麻子陈昌盛和李狗蛋几个二流子。他们就像一支小小的军队，浩浩荡荡地从远处走来，很快就走到他的面前。
王麻子朝他嘿嘿笑了几声，说曹大树，你的屁股好了没有？曹大树脸红了一下，悻悻地说，你们来干啥？王麻子说不干啥，我们专程来看你的屁股。曹大树的脸更红了，他张了张嘴，却啥也没说出来。
这时候，曹小树得意了，他走过来说，曹大树，你不是要砍树吗，咋不砍了？曹大树说提起斧头，说咋不砍，这是我的树，我想砍就砍。曹大树扬起斧头正要砍下去，忽然被李狗蛋从后面扯住。李狗蛋说你不能砍了，这树是我们的了。曹大树诧异地说，咋又变成你们的了？陈昌盛走过来拍拍他的肩膀，说黄莲已经把树送给我们了，你说我们的树你还能砍吗？
黄莲说，对，我把树送他们了，我得不到，你也别想要。曹大树愤怒地说，我的树，你凭啥拿去送人。黄莲还没说话，王麻子却抢先开口了，他说，你们要吵架滚远点吵，反正谁也别想动我们的树，如果谁敢再砍我们的树一斧头，我们也要砍他一斧头。
曹小树笑嘻嘻地说，哈，你不是很有本事么，有本事你就砍嘛，你砍几斧头试试。黄莲也说，对，有种你试试。曹大树肚子里窝着一团火，但他没砍，他不想现在就惹事端。曹大树看着他们神气的样子，恨恨地瞪了两眼，然后提着斧头转身走了。
进了屋，白苓问他咋不砍树了，是不是砍断了？曹大树就像个哑巴，一言不发，他爬上床倒头就睡。也不知睡了多久，白苓把他叫醒了。白苓说起来吃饭了。曹大像根木头似的在床上滚了一下，嗡声嗡气地说不吃。白苓说为啥不吃呢，你是不是病了，你没病咋能不吃饭呢？曹大树说，我不吃，你别烦我。白苓嘟着嘴说我是为你好嘛。曹大树忽然爬起来，大声说，我不要你管，你滚，远远的滚！白苓泪珠打转，她说你让我滚哪里去？曹大树说管球你滚到哪里去，反正老子不要你了。白苓一子哭起来了，她哭泣的声音很低沉，呜呜的，但却显得无比伤心。曹大树心里像被刀割似的疼着，他说别在我的屋里哭，要哭滚出去哭！
白苓哭了一阵，提着她的袋子往外走。走到门口的时候，她想如果你喊我一声我就不走了。白苓走到院门口，还没听见喊声，这让她无可奈何。她回过头来，想看看曹大树到底在干啥，结果她连曹大树的影子都没有看见。白苓伤心的泪水又流下来了，她大声地说，早饭我做好了，在炉子边放着，你记得弄吃，还有，你的衣裳我都洗了，在外边晾着，晚上要记得收啊。
曹大树闭着眼睛说，我不要你管，你走吧。
白苓哽咽着说，那我走了。
曹大树斩钉截铁地说，滚！
听着白苓的脚步声渐渐地消失在院子外面。曹大树用被子捂住脑袋，放声哭了起来。
曹大树跑到村子里惟一的餐馆里吃饭，餐馆是马桂花开的，叫桂花餐馆。曹大树背着斧头走进餐馆的时候，里面一个客人也没有，只有几只蚊子在空中飞来飞去。风把窗子刮得呼呼地响，让人感到有点寒冷。
曹大树在靠门的那张桌子前坐下，他说对马桂花说，我要吃饭，你快给我炒几个菜。马桂花说你要吃些啥菜？曹大树说好吃的全要，快点。曹大树看着马桂花满脸诧异，有些不乐意了，他一巴掌拍在桌子上，把桌子拍得颤抖起来。他说，你怕我付不起钱么，我有钱，不会欠帐的。于是马桂花就去给他炒菜，炒了满满一桌。曹大树又让马桂花给他打了一斤白酒，然后敞开肚子吃了起来。
曹大树一边吃菜一边喝酒，他的心里觉得无比悲壮，他想了两天，决定杀掉曹小树。欺负过他的人很多，比如王麻子，比如陈昌盛，比如李狗蛋，再比如洪大炮……但曹大树不怎么恨他们，他认为这些都是外人，欺负他没啥稀奇的。他只是想不通，曹小树是自己的亲弟弟，咋还常常和自己作对呢？他想了两天，头都想大了，想来想去，最后还是决定把曹小树干掉。其实，他把白苓赶走的时候，就是动了这个念头。赶走白苓就是为了自己能够无牵无挂的办这件事情。既然要办这样的大事，动手前自然不能亏待自己，先吃饱再动手，就算死也瞑目了。他心里很清楚，杀人偿命，只要杀死曹小树，等待他的将是一棵冰冷的子弹。
本来，他还打算连黄莲那个狐狸精干掉的，但看着黄莲微微鼓起的肚子，他就打消了那个念头。不管咋说，黄莲肚子里有种子了，估计是曹家的种子，既然是曹家种子，他就不能干掉黄莲，掐断自家的香火。
吃饱喝足，曹大树问马桂花多少钱？马桂花说七十八元。他摸出一张百元大钞，豪迈地说不用补了。然后，他让马桂花给他冲杯好茶。他喝着烫滚滚的热茶，觉得舒服极了。他想，也许这是我在这个世界上喝的最后一杯茶了。这样一想，他又有些害怕。他想临阵退缩，但转念又想，我窝窝囊囊地活了一辈子，尽受人欺负，也该做件大事让别人瞧瞧了。他这么想着，忽然放下茶杯，抬腿走出桂花餐馆，一直朝黑泥弯走去。他晓得曹小树今天在黑泥弯挖地。马桂花在背后大声问他干啥去？他头也不回地说，我去打狗！
桂花餐馆到黑泥弯只有两里路，但曹大树却感到无比漫长，仿佛他正走在二万五千里长征的路上。经过一番漫长的行走后，他终于走到了黑泥弯。他看见了曹小树。曹小树正坐在地埂上歇气。他的心一下子缩紧了，他甚至发现手心里湿漉漉的直冒汗水，但是他并没有停住脚步，因为他实在找不到一个停下脚步的理由。
他说，曹小树，你太欺负人了。
曹小树没有说话，他脸上满是嘲笑的神情，显然还记着他那天懦弱的样子。如果不是这幅表情，曹大树也许不会抽出斧头。但曹小树太傲慢了，这让曹大树火冒三丈，本来他杀人的心思已经慢慢动摇了，很有可能会变成一个逃兵，但曹小树的态度却促使他变成了一个豪情满怀的勇士。
他大声说，你太欺负人了，曹小树。
这样说的时候他蓦然从后面抽出闪闪发光的斧头。曹小树实在太轻敌了，他不仅没有一丝警惕，甚至还轻蔑地说你想干啥，你想砍我吗？曹大树扬着斧头说，我就是来砍你的。曹小树显然没有把曹大树放在眼里，居然还放心大胆的坐在地埂上，没有半点站起来的意思。他说，李狗蛋他们收拾人的绝招很毒辣，你是不是还想试一回？
曹大树被激怒了，他气愤地说，我咋不敢，信不信我马上就劈了你！曹小树歪着脖子笑嘻嘻地说，来啊，朝这儿砍，快点啊，咋不敢砍了？曹大树觉得自己的手有些颤抖，他说别逼我，我真的敢砍。曹小树仍然看不起他，说你要是敢砍早就砍了。曹大树紧紧地握着斧头说，你不要逼我，你不要再逼我啊。曹小树的脖还伸在那里，并不耐烦地说，要砍就快点。
曹大树忽然觉得一股怒火从心中冒了出来，他大吼一声，举起斧头狠狠地劈了下去，随即，一股鲜血喷溅而出。曹小树倒在血泊中，脸上再也没有轻蔑和嘲笑，而是恐惧和痛苦。他微弱地说，我有靠山啊，你咋敢动手呢？曹大树说，你有靠山也没用了，他们全都没在。曹小树说，但我是弟哎……你咋会真的动手，我们是……亲兄弟啊！曹小树的话忽如一声响雷，惊醒曹大树，他蓦然跪了下去，抱着鲜血淋漓的弟弟嚎啕痛哭……