胶着许久，两军终于在邓县遭遇，当孙坚大军一到，那边的蒯越已经将阵势摆开，一马当先，遥望孙坚大军。
孙坚心怀侥幸，打马上前问蒯越道：“蒯异度何故引兵截吾去路？”
“哼哼！”蒯越冷笑连连：“汝既为汉臣，如何私匿传国之宝？可速留下，放汝安然归去！”
这番话正说道孙坚的痛处，孙坚当即恼羞成怒，大喝道：“公覆何在！与拿下这个匹夫。”
黄盖得到军令，挥起一对断魂鞭交错置顶，跃马而出，直奔蒯越而去。蒯越右首大将蔡瑁不屑冷笑，拍马挺枪迎上。
两将错马相交，枪鞭斗到一起，二将来回激斗，眨眼就是数十合。黄盖见短时间难以胜出，便故意使出一个破绽，蔡瑁不知虚实，挺枪激进。黄盖大喜，放出空挡，使得蔡瑁一枪刺到空处，马上身形为之一愣。就在蔡瑁一愣之际，黄盖斜里一鞭挥出，猛然砸向蔡瑁，蔡瑁躲避不及，“啪！”的一声，铁鞭正打中蔡瑁胸前之护心镜。
蔡瑁吃黄盖一击，顿时胆怯，不敢再战，拨马就走，孙坚乘势挥兵突进，杀过界口。追到岘山之时，却见山背之后传来金鼓齐鸣之声，孙坚驻马止军，放眼望去乃是荆州牧刘表亲自引大军到来。
孙坚遥望刘表，高居马上，拱手施礼道：“景升何故信袁绍片面之词，相邻郡？”
刘表神情冷淡，轻蔑的问道：“汝匿传国玺，将欲反耶？”
孙坚看着虎视眈眈的荆州大军，恨得牙痒痒的，可是又不敢乱来，只得屈辱的说道：“吾若有此物，便死于刀箭之下！”
刘表自然不信孙坚之话，也不反驳，只是说：“汝若要我听信与汝，便将汝随军之行李，任我搜看。”
孙坚脾气本就火爆，对刘表的轻蔑举动再也忍不住了，当即大怒，喝叱道：“汝有何力，敢小觑我！”
盛怒之下的孙坚可不管敌众我寡，就欲整并与之交战，可是刘表奸诈异常，并不与其交战，引军便退。
孙坚纵马欲赶上去，拼杀一阵，可是程普、黄盖等人担心有诈，急忙叫住孙坚道：“主公且慢，当心刘表有诈。”
“徒有虚名，吾岂会惧他，看吾将其生擒活捉了。”孙坚一意孤行，冒然急进。
程普、黄盖、韩当、祖茂四人不敢让孙坚一人冒险，赶紧追上前去。果然不出众人所料，孙坚刚冲过山去，便见两山之后伏兵群起，背后蔡瑁、蒯越不知从哪里赶来，将孙坚孤军困在垓心。此时的孙坚孤军就如惊涛骇浪之中的一叶小舟，被巨浪撞击着、拍打着，随时都会有舟覆人亡的危险。
程普、黄盖、韩当、祖茂四将看的胆战心惊，奋力冲杀进去，拼死将孙坚救出，但却是折损兵士大半。孙坚脱出险境，再不敢交战，引兵夺路而逃，返回江东，自此孙坚与刘表结下深仇大怨。
回到河内的袁绍得到了众将传来的消息，河内虽然得到了，可是自己的身份也了，今后就要与尹铭正面为敌了，这真不是袁绍的本意。这个还好一些，最让袁绍气愤的是，二万多骑兵竟然打不过二万马步军，这可是他全部的家当，可是一战就损失了三分之一，这能不使他伤心难过么！
不过，好在尹铭终究是被自己打残了，想报复自己，只怕是不太可能了，这也是他唯一欣慰的。
得到河内之后，袁绍没有停止吞并的脚步，在其谋士许攸的怂恿之下，他使出一个最蹩脚的计谋，问上党太守张杨借粮。张杨本就兵马大损，如今广招军士，哪里有粮借给袁绍，自然的推辞不与，袁绍便以此为借口，令颜良引一万铁骑军攻打上党，张扬招架不住，无奈之际只得降于袁绍。
如此一来，并州、冀州基本都在袁绍的手中了，不但地盘大了，实力也更强大了，其兵马也骤然壮大，由先前六万余人暴增至十五、六万。与公孙瓒的争斗也日益激烈，两大强势力一涿河北之势已经形成，大战一触即发。若不是二人都忙着立帝之事忙的焦头烂额，想必早就打起来了。
再说孙坚兵败回到江东，并没有去袁术处复命，这让袁术恼怒不已，但又不好发作。孙坚毕竟是其手下最得力的武将，也是最大的独立军团，少了孙坚军团的袁术实力比之曹都有不如，更不要比那该死的袁绍了。
为了扩大领地及实力，袁术开始盘算着周朝的小势力，他本来就是一个不甘寂寞之人，回到南阳久了心思也动的多了。他现在看中了豫州牧孔伷的地盘，第一豫州也是他的老巢所在；其二，孔伷此人清谈高论，书生气十足，最关键的是孔伷现在是卧病不起。
袁术想到做到，突然起兵一举攻入豫州牧孔伷的大本营，斩杀孔伷一家老小数百口，吞并豫州军队，便将大本营迁移到了汝南。得到豫州的袁术从而实力大涨，称帝之心便悠然而生。
一日，袁术大会麾下群臣，因谓曰：“今海内鼎沸，刘氏微弱。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君何如？”
一众武将文官知道袁术称帝之心，可是又知道此时若有人跳出来，那无疑是众矢之的，是以皆不敢言对。
主簿阎象却是个耿直之人，阎象进言道：“昔周自后稷至于文王，积德累功，参分天下，犹服事殷。明公虽奕世克昌，孰若有周之盛？汉室虽微，仍有宗亲，还未至殷纣之敝也。”
袁术遭到反驳，一时无语，只好嘿然，可是暗地里却召其心腹张范问计。这么大的事，张范岂敢妄言，便以病推辞，遣其弟张承去见袁术，教其随便应付之。
可是袁术却是当真：“昔周室陵迟，则有桓、文之霸；秦失其政，汉接而用之。今天下无主，孤以土地之广，士人之众，欲徼福于齐桓，拟迹于高祖，可乎？”
张承应答道：“在德不在众。苟能用德以同天下之欲，虽云匹夫，霸王可也。若陵僣无度，干时而动，众之所弃，谁能兴之！”
袁术听的就不高兴了，什么在德不在众，不是瞧不起我袁术吗！只是心中郁闷，暂时按下不说。
袁术称帝不成，却也没有心思立他人为帝，便暗地加强军队的发展，只要有了强大的军事力量，到时天下迟早还是自己的。
再说刘备领军进击长安，李傕听说刘备领三万余众来犯长安，便找来郭汜商议。
郭汜不屑的说道：“稚然放心。量此鼠辈，何足为数也！”
随后便引李肃将一万西凉铁骑兵出城迎敌。李肃当先出马迎战，正与刘备派遣的先锋军樊稠相遇，二人都是旧相识，武艺相当，大杀一阵。樊稠疲惫之躯，力怯抵敌不过，便败阵而去。
夜里时分，樊稠乘李肃不备，竟来劫寨。李肃之军惊慌失措，乱窜奔逃，李肃败推三十余里，折军大半，来见郭汜。
郭汜大怒道：“汝何挫吾锐气！”当下着令左右刀斧手斩杀李肃，将其头悬挂于军门之上，以震军心。
次日，郭汜大举进兵与樊稠对敌。郭汜乃董卓手下之骁将，岂是樊稠可以匹敌的，待一交战樊稠便大败而走。正迎着刘备大队军马到来。
郭汜不等刘备列好阵形，便挺矛跃马，麾军直冲杀过来。典韦看的兴奋异常，手舞狂歌戟，挥军猛扑而上。郭汜不想竟有如此勇将，交手数合，不能抵当，败退奔逃入城。
遭遇大败，李傕、郭汜二人再不敢出城迎战，只是固守城池。其后，刘备多次叫战皆不应战，攻城又不太现实，左右无计之时，便找来军师李儒问计。
李儒说道：“李傕、郭汜无勇无谋，不足为虑。我引军围住长安一门，张济将军每日诱他厮杀，不出战便无事，若是其出战，樊将军可领军抄击其后，效彭越挠楚之法，鸣金进兵，擂鼓收兵。麴义将军、典韦将军你二人，却分兵两路，径取长安。彼首尾不能救应，必然大败。”
刘备大喜，用其计，一一吩咐下去。
李傕、郭汜二人固守城池，勒兵不出，张济引军前来搦战。初时不见其迎战，可是时间一长，李傕、郭汜二人便忍不住了，他们毕竟是武将出身，没有那么好的涵养。当张济再一次搦战之时，郭汜忿怒过头，不顾一切的冲杀出城，张济待一交战便退走数里，将其引到城外山边。只待郭汜一到，山上矢石如雨，郭汜大军不能进。
此时，樊稠于阵后杀到，郭汜急忙回军迎战。可是当郭汜冲到跟前时，突闻鼓声大震，原来樊稠之军已然退去。郭汜方欲收军，锣声又震天响起，张济之军又来。未及对敌，背后樊稠又领军杀到。郭汜愤怒之极，拍马迎敌，可是待他军马一到，张济、樊稠两军却又擂鼓收军而去了。
如此举动，激得李傕、郭汜二人怒气填胸。一连几日如此，欲战不得，欲止不得。这一日，二人点起十万大军，齐军并进，可是依然被刘备之军戏弄了一番。正在恼怒之时，忽然飞马报来，说麴义、典韦两路军马，竟犯长安，京城危急。
李傕、郭汜二人此时才知道中计，急忙领军回城，可是背后张济、樊稠两军杀到。李傕、郭汜二人无心恋战，只顾奔走，折损走散了大半人马。待二人赶到长安城下之时，刘备大军云屯雨集，围定城池。李傕、郭汜二人挥军直上，却遭到典韦猛烈的攻击，战之不利。而其军士畏惧典韦之暴烈，投降者有之，奔逃者有之，看的李傕、郭汜二人心甚忧虑。
雪上加霜的是，不知李儒何时煽动了城中董卓余党李蒙、王方等人，令其在城中为内应，偷开城门，致使刘备四路大军一齐涌入。不一时，各门火焰竟天，李傕、郭汜二人领着大军左冲右突，拦挡不住，知道大势已去，只得引数百精骑往寻家小，之后飞奔出关，投西凉老家去了。
刘备之军虽然得进长安，可是城中的激战依然激烈，残余的西凉兵大肆掠夺，被李傕、郭汜等人略来的朝廷官员如：太常卿种拂、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等人皆死于国难之中。
最惨的还是司徒王允，其一家老幼皆没有逃出厄运，几近亡族，看来即使是改变了历史，王允的命运也没能改变。
大文豪，一代文学巨匠蔡邕亦在此次国难之中丧身，可怜其刚刚死去丈夫的大才女蔡琰已被西凉兵掳走，下落不明。
经过一个昼夜激烈的城中巷战，刘备大军终于完全掌控了长安城，并解救下太尉杨彪、大司农朱俊与侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范等合朝廷官僚六十余人，众人见面泣不成声。其后，刘备下令大设祭祀，上尊谥曰‘孝愍皇帝’。令朝廷剩余百官挂孝，已祭汉献帝在天之灵，又假意使人寻汉室宗亲以继大统。
太尉杨彪与大司农朱俊、谏议大夫种邵等人商议，言天下不可一日无君，欲尊刘备为帝，理由当然是因为刘备乃是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。正好就是汉室宗亲，而且如今他们今后可都得靠着刘备吃饭，不立刘备立谁了。是以一众朝廷官员以太尉杨彪、大司农朱俊、谏议大夫种邵三人为首，一致推刘备继承大汉帝位。
谏议大夫种邵假天意而道：“近有祥风庆云之瑞，长安西北角有黄气