却说曹拆开孔融书信观之,见其书略道:“融自关外得拜君颜,嗣后天各一方,不及趋侍。向者,尊父曹侯,实因张闿不仁,以致被害,非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽,扰乱于外;董卓余党,盘踞于内。愿明公先朝廷之急,而后私仇;撤徐州之兵,以救国难:则徐州幸甚,天下之幸甚!”
曹看其书信,破口大骂道:“孔北海何人,敢以书来劝我!且中间有讥讽之意!”
当即命左右护卫斩杀来使,一面竭力攻城。
郭嘉出列谏言道:“北海军远来救援,先礼后兵,主公当用好言答之,以慢其心,然后进兵攻城,城可破也。”
曹思之大点其头,刚才自己太过冲动了,便听从郭嘉谏言,款留来使,候发回书。
次日,陶谦等不见陈登请援兵回,又不见曹回信,便硬着头皮引军出阵,陈兵于野。曹亦列军对持,更立马于门旗之下,遥望陶谦、太史慈等引兵到阵。
阵圆处,太史慈当先出马,左右陶谦、曹豹等人,布大军三万之众,鼓声大震。
曹遥望‘北海孔文举’旗下立马一将,威风凛凛,知其为孔融派来的援兵,便遥指太史慈而言道:“吾与孔北海自来无仇,何得助陶谦老匹夫,碍吾报仇?”
太史慈冷哼道:“汝大军所到之处,杀戮百姓人民,发掘坟墓,此为英雄所为么?孔北海仁义厚德,不忍生灵涂炭,特命吾来助陶使君败汝!”
“好狂妄的小子,谁人与拿下此狂徒!”曹大怒喝道。
夏侯惇举刀出马,大喝道:“夏侯惇在此,狂徒受死!”
两马相交,刀枪齐举,相交一击,两人都觉得对方的武艺不凡。双方均是高手,知道不可能一招半式就可以分出胜负来,所以第一回合都只是试探性的出招。
一击之后,两马交错而过,身体强悍的夏侯惇力气略胜太史慈,可是太史慈是何人,他向来都是越战越勇,当即大喝一声:“好力气!”兜转马首就又往夏侯惇冲杀过去。
“来的好!”夏侯惇幸逢对手,激起了无尽的战意,挥动着模仿大关刀打造的断魂刀迎了上去。
两人一个白马银枪,尺余长美髯,容貌俊朗,舞动着手中烂银枪,卷起万片雪花;一个黑马金刀,身材英伟,高举金刀荡起狂风暴雨。二人乒乒乓乓的正式过起招来,枪来刀往,打得好不热闹。眨眼就是三十余合,可却是旗鼓相当,胜负不分。
此时,两边阵营是鼓声齐鸣,都在为他们大气呐喊,二人当下更是倾力使出浑身解数。真正是好一场血战,两人杀的天昏地暗,日月都为之无光。转眼间又是七八十合,两人尤自力战不歇,依然是不分输赢。
太史慈久战夏侯惇不下,暗思既然不能力敌,便只能智取了,当即卖一个破绽,拨马往本阵而走。夏侯惇不知是计,紧马赶来,太史慈见其果然中计,便暗中取下弓箭,暗测其方位,搭箭便射。
“嗖!”的一箭,箭矢急射而出,去势若流星飞雨,夏侯惇猛然惊觉,急忙伏下身来,那箭从头顶直飞出去,惊出一身冷汗。
夏侯惇尚在精神未定之际,太史慈已经兜马赶到,不待其有如何动作,手中银枪电射疾出,朝着夏侯惇面门直刺而去。
夏侯惇此刻已经是惊魂出窍,刀法早已凌乱,力怯难挡之际狼狈败走。太史慈挺枪直追,陶谦趁机挥军掩杀过去,曹军大败,被太史慈领军一路冲杀,直后退四十余里,太史慈这才收军回城。
曹输了一阵,情绪非常郁闷,回到大寨与诸将一同商议战策。
于禁首先说道:“某今日上山观望,徐州之西,陶谦有一要寨,约无多军。今夜彼将谓我军败走,必不准备,可引兵击之,若得此寨,北海、徐州军必惧:此为上策。”
曹欣然听从其言,便带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁五将,选马步军二万人,连夜从小路进发。
大胜一阵的陶谦,犹自不敢相信这是真的,难掩内心的狂喜之情,奔波于军营大寨之中殷勤劳军。
这时,糜竺说道:“西寨是个要紧去处,倘或曹袭之,奈何?”
陶谦有些飘飘然了,不以为然道:“他今日输了一阵,如何敢来!”
糜竺摇头说道:“曹是个极能用兵之人,须防他攻我之不备。”
陶谦想想也觉得曹用兵如神,心中凛然,当即乃拨曹豹引一众丹阳强兵前往驻守西寨。
曹于黄昏时分,引军至西寨,看到西寨四周似乎无人驻守,当即下令二万马步大军四面突入。西寨中兵士被打了一个措手不及,兵力亦不是其敌手,不能抵挡,四散奔走,曹顺利的夺下了西寨。
可是,将及四更时分,曹豹引一众丹阳强兵杀到,得知西寨已经失守,便引军杀将进去。曹闻之曹豹来犯,逐亲自领军马来迎,正逢曹豹,两军混战一气,将及天明,正西鼓声大震,人报太史慈引救军来了。
曹无奈只得弃寨而逃,背后曹豹率军赶来,当头太史慈亦引军杀到。于禁、乐进双战太史慈,可是此时他们哪里有心拒敌,自然是敌太史慈不住。曹望北而行,后面太史慈杀退于禁、乐进,赶将上来。曹慌忙使麾下吕虔、曹洪战之,依然不利。
曹看到往北不行,便望西而走,忽又喊声大震,前面杀出一彪军来,正是武安国率领军马拦住其去路。曹麾下众将死战,保得曹当先冲出阵去。可是,梆子响处,箭如骤雨射将来。
曹再不能前进,无计可脱,大叫:“谁人救我!”
马军队里,一将踊出,乃夏侯惇也,见其手挺金刀,大叫:“主公勿忧!夏侯惇来也!”
只见其一骑飞出,武安国令军士率众来战,夏侯惇大金刀连劈带砍,斩死数人,余众观之胆寒,皆相奔走。夏侯惇再显威风,大刀起落之处,无人敢挡。武安国及麾下众将皆不能抵挡,各自逃去。夏侯惇逐杀散武安国大军,救出曹,其余众将随后也到,寻路归寨。
看看天色傍晚,背后喊声又起,曹望之乃太史慈骤马提枪赶来,大叫:“曹狗贼休走!”
此时曹等一众将领、军士已是人困马乏,见到太史慈复又杀到,大家面面相觑,各欲逃生。这时正南一彪军马杀到,曹惊慌视之,乃夏侯渊引军前来救援,截住太史慈大战。
两军又是一番苦斗,一直斗到黄昏时分,直杀的天地变色,大雨如注,两军这才各自引军回营。
却说曹接连败阵,心中懊恼不已,急招众将前来商议,正商议间,忽流星马飞来报。报说一股不明黄巾贼已袭破兖州,进据濮阳,止有鄄城、东阿、范县三处,被荀彧、程昱设计死守得全,其余俱破。曹仁屡战,皆不能胜,特此告急。
曹闻报大惊道:“兖州有失,使吾无家可归矣,不可不亟图之!”
郭嘉不慌不忙道:“主公正好卖个人情与孔文举,退军去复兖州。”
曹只得恨恨点头,同意了郭嘉的建议,即时答书与太史慈,随即拔寨退兵急回兖州。
陶谦再胜曹一阵,回到徐州,正是得意之色,却突闻太史慈家人来报,说其母重病,需其速回。陶谦闻之忧心忡忡,他知道几次连番大胜曹皆是凭借着太史慈的勇武,若是太史慈一去,他又哪里有能力及胆略去与曹相斗了。正当众人商议间,忽有人来报,说曹写答书与孔北海,愿意拔寨退兵,不在犯徐州。陶谦闻之大喜,当下也就没有了因为太史慈离去而忧虑了。
曹将陶谦信使放回徐州,信使入城见陶谦,呈上书札,言曹兵已退。陶谦大喜,差人请孔融、太史慈等赴城大会,饮宴既毕,孔融、太史慈等人便引军回北海而去。
话说陈登来到襄阳,尹铭厚情款待之。陈登,字元龙,下邳人。此人性格桀骜不驯,学识却是极为渊博,且智谋过人。二十五岁时,举孝廉,任东阳县长。虽然年轻,但他能够体察民情,抚弱育孤,深得百姓敬重。后来,徐州牧陶谦提拔他为典农校尉,主管一州农业生产。他亲自考察徐州的土壤状况,开发水利,发展农田灌溉,使汉末迭遭破坏的徐州农业得到一定程度的恢复,百姓们安居乐业,兴修农业,广积稻谷。死的时候才39岁,真是天妒英才!
不过,据《三国志》记载,陈登是吃海鲜的时候,由于当时的卫生条件很低,吃进的肉里可能是有后世所说的‘血滴虫’,虽然当时给华佗治好了,但还是留下了后遗症,因此华佗曾经告诉他说:‘此病后三期当发,遇良医乃可济救。’依期果发动,可惜当时华佗并不在身边,陈登也如言而死。一代天骄英年早逝,让人扼腕叹息,现在尹铭遇到自然不会就此错过。
陈登感激尹铭的热情款待,当下觉得徐州有救,便将自己来意说明,尹铭也不说话,一直静静的听着陈登说明其来意。
待陈登说完,尹铭很遗憾的对陈登说道:“实在抱歉,庐江陆康先元龙一步来求在下解救庐江之危,而且在下也已经同意了,若不是为了迎接元龙,此刻我已经领军出发了。”
“哦,如此不巧!”陈登顿时感到一阵无力。
“实在是不巧,在下虽有心却是无力也!”尹铭遗憾的说道。
尹铭倒是说的真话,他刚刚拿下襄阳等地,还来不及消化。再则,他若要出兵救徐州必须越境过南阳,虽然此时袁术无心顾及,可是终究要惹怒了袁术,现在的袁术还不是自己可以轻易惹得了的。
而救援庐江就快捷多了,尽管尹铭不是很愿意,但若不是因为惦记着陆逊这个未来的大才,以及庐江陆康与其交情匪浅,尹铭还真不会出兵相助。
陈登郁闷不已,心怀犹愁,更不可言,可是人家又不是拒绝你,而是的确无力相助,无奈之下告辞而去。
尹铭自是好言相说,言曹大兴不义之师,其兵必败,且北海孔融素有侠义,徐州定然不会有事的。
陈登哪里有心听的进去,只是点头,往邓县投徐州而去。而尹铭也即刻行动,送走陈登之后,便点齐襄阳一万铁骑,率领吕布、张飞、张辽、李通、魏续等一众将领,急急的奔赴庐江战场。
此时的庐江城中,庐江太守陆康,庐江将领张礼、周翼、薛维,谋臣顾和、关甫等人齐聚庐江府衙,各个都是一副神色凝重的样子。
“诸公!如今孙策兵围庐江,君侯援兵尚未达到,诸公以为该如何应对!”陆康一郡之主,率先发问道。
“主公!那孙策有勇有谋,我看君侯的援兵也不一定能马上就到,如今我们应该立刻征兵防守呀!”庐江头号大将张礼,言辞急切的说道。
张礼见陆康虽然已经紧闭城门,让庐江守军加紧巡防,可是却并没有大规模的征召百姓守城,顿时有点心急。
陆康听了张礼的一番话,却是一阵苦笑,大规模的征召百姓守城,他身为一郡之主岂会不知。可问题在于,他刚接到孙策大军侵犯庐江的消息后,就立刻上门找庐江的各大世家,要求他们派出私兵协助守城。本来那些个世家答应的很爽快,谁知一听由孙策领兵两万大军前来,而庐江城受军不过五千,就立刻反悔说没有人手可派,把个陆康气的半死。
“此事我也知道,可是那些庐江豪门,平日不管受过诸公多少恩惠,如今庐江危难,却一个个明哲保身,不肯出兵相助!”陆康心灰意冷的说道。
“唉!”在场的众将闻听的这句话,无不感叹连连。