刘若愚对词学最大的贡献是他出版的英文专著《Ma jor L y ri-cists o f the Northern Sung，A。D。960-1126》（普林斯顿大学出版社，1974）。此书由王贵苓译成中文，于1986年6月，在台北幼狮文化公司出版，中文版译名为《北宋六大词家》（以下引用皆采用此中文译名）。
在此之前，刘若愚在1956年发表的文章《中国诗之三境界》中，在1962年出版的《中国诗学》中都曾分析了一些词作；1969年，为《大英百科全书》撰写了“李煜”词条；1970年，发表论文《柳永的词》（台北，T amkang Review）；1974年，发表论文《词的某些文学特性》。考虑到出版延宕的因素，不能仅仅依据出版的年份来判断文章的写作时间。根据文章内容分析，《词的某些文学特色》一文写作的时间要早于《柳永的词》，因为在前文的小结中，作者写道：“在前边几页的论述中，我已经涉及到了词的某些方面，我所做的归纳在具体运用到某首词或某个诗人时，却是需要调整的。我希望能像宋代词人示范的那样，沿着这篇论文的观点，对宋词作更深入的研究。”细审文义，《词的某些文学特色》一文不啻《北宋六大词家》一书的开场白，所以要分析刘若愚的词学思想，可以从该文说起。