书城童书寻找金尾鸟·意大利卷
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第12章 香桃树的孩子(2)

除非,你能找到时间老人的母亲,让她告诉我们怎样才可以恢复人身。”

蒙苔拉后悔极了,她为自己的愚蠢哭得死去活来,

接着,她恳求七个哥哥在她离开的日子里,尽量栖息在家里,以免遭遇不测。

“你快去吧,路上小心,因为我们不能为你引路。”白鸽们说。

“请放心吧,我会坚定不移地走下去,直到找到时间老人的母亲。我准备了足够的食物,你们不用出去觅食。”

与七个哥哥告别后,蒙苔拉又踏上了旅途。她一刻不停地赶路,终于到达了海边。海浪猛烈地冲击着海岸,一头巨大的鲸鱼被海浪冲到了岸边,它挣扎着想要回到大海,但却一次次被海浪冲回来。鲸鱼看见蒙苔拉,高声问:“可爱的姑娘,你是要去哪儿啊?”

“我要去找时间老人的母亲,”蒙苔拉回答,“你知道她在哪里吗?”

“沿着海岸一直走,直到海浪能够冲到悬崖顶端的地方,然后向右转,你会遇到能给你指路的人。另外,

如果你找到了时间老人的母亲,能不能帮我请教一下,

怎样才能回到大海?”

“我要是到了那里,一定会帮你问的,谢谢你,大鲸鱼。”

蒙苔拉说完,就沿着灰色的沙滩向前走了足足两天,终于到了海浪能冲到悬崖顶端的地方。她按照鲸鱼说的,向右转,穿过一个到处开满鲜花的美丽小乡村,

还没走出十码,就遇到了一只老鼠。

老鼠主动跟她打招呼:“你要去哪里啊,可爱的姑娘?”

“我要去时间老人母亲的家,”蒙苔拉回答,“漂亮的老鼠,你能告诉我它在哪里吗?”

“唉,在很远的地方呢,”老鼠叹息道,“不过,

只要你坚持不懈地走下去,就一定会到达的!你穿过眼前的田野一直走一直走,直到远处的山脚下,那里会有人给你指路的。”

“谢谢你,老鼠,但我能为你做什么呢?”

“啊,如果你见到时间老人的母亲,”老鼠激动地说,“请问问她,我们老鼠怎样才能摆脱猫的利爪呢?

其实我是鼠王,如果你能帮我这个忙,我和我的臣民都会全力为你效劳的。”

“我一定会替你问的,亲爱的小老鼠国王,谢谢你,再见。”

蒙苔拉又上路了,远处的山看起来很近,但其实只是天气晴朗给人的错觉。蒙苔拉越往前走,似乎觉得群山离得越远。可是她没有放弃,只管一鼓作气向前走,

终于到达了群山脚下。她一到山脚,就看见地上有一长排蚂蚁,正背着很多小麦回家。

“你独自一人要到哪里去呀?”最大的一只蚂蚁昂起头来问道。

“我要去找时间老人的母亲,”蒙苔拉说,“请问应该怎么走呀?”

“从山间小道穿过去,你会到达一片平原,一直向前走,在那儿会有人给你指路的。别担心,你不会走太远了。”

“谢谢你,好心的蚂蚁。你有什么需要我帮忙的吗?”

“哦,好的,请问问时间老人的母亲,我们蚂蚁如何才能延长寿命呢?因为我们不停地劳动,积累了许多财富,可我们却没有足够长的寿命来享用劳动成果,这样我们的劳动有什么意义呢?”

“我一定会替你问的。再见了,亲爱的蚂蚁。”

第二天傍晚,蒙苔拉穿过了平原,来到了一棵有几百岁的大橡树下。大橡树枝叶茂盛,整个树冠在树下投下巨大的阴影。老树一看见蒙苔拉,就叫了起来:“来我的树荫下歇一会儿吧,你看上去太累了。”

“谢谢您,仁慈的橡树,”蒙苔拉说,“可我最大的愿望就是找到时间老人母亲的家,我不能停下来休息。”

“啊,已经不远了,如果你走得够快的话,天黑之前就能到达。但是,如果你到了那里,能不能帮我问问,我应该做些什么才能恢复我在这片土地上的尊严?

因为我现在竟然沦落到用橡子喂猪的地步了。”

“好的,我一定会替你问的。再见了,橡树。”

蒙苔拉听说目的地就快要到了,浑身鼓足了劲,她欣喜若狂地奔跑起来,眼前已经浮现出与七个哥哥团聚的画面。

正如老橡树所说,在夕阳快要落山的时候,她来到了一座陡峭的山坡下,山顶上耸立着她跋涉千里苦寻已久的房子。当蒙苔拉累得气喘吁吁,坐在石头上休息时,看见一个老人躺在旁边一堆干草上。她一眼就认了出来,他正是求她医治的朝圣者。

这时,老人也抬眼看见了她,立刻叫了起来:“我的姑娘,我非常抱歉让你遭受了眼前的一切。如今,我在世不会太久了,在死之前,我要给你一些忠告,希望能补偿我带给你的苦恼。”

“当你爬上山顶,”老人接着说,“你会看见一所破旧不堪的房子,到处落满灰尘,结满蜘蛛网。当你穿过大门后,会看见若干断柱,上面藏身着一条蛇、一头牡鹿、一只渡鸦、一只凤凰。你不要管它们,直接向前走,你会发现墙壁边有很多堆灰烬,上面都标着历史上著名的大城市的名字。这时,你必须躲在大时钟后面,

等待时间老人出门。等他走了以后,你就可以出来,径直走进另一间屋子,在那里你会看见一个坐在钟上的老妇人。她的头发全部缠在身上,还有长长的胡须垂到地面,她的脸皱皱巴巴的,几乎看不出五官。进入屋子的第一件事就是把钟摆拿掉,这样,钟就会停止运转,只有这样,老妇人才会被迫回答你提出的问题。但是请你注意,她回答问题时是否以她儿子的翅膀起誓,如果不是的话,那么她不会兑现她的诺言的。好了,我说完了,你可以走了,祝你一切顺利。”

蒙苔拉听了这些话,顿时觉得心中有了底,她继续朝山顶的房子走去,发现一切都和老人说的一样。当她到了保存灰烬的房间,正好遇见时间老人出来,她赶紧躲在一面大时钟后面。时间老人身材魁梧,满头白发,

右手拿着一把大镰刀,左手拿着一杆天平,背后长着一双巨大的翅膀。他飞掠过整个房间,一下子就冲了出去。在他消失的那一瞬间,蒙苔拉立即跑进了另一个房间,并按老人说的卸下了钟摆,接着就向老妇人询问她想知道的答案。

老妇人吓了一跳,因为她清楚,时钟停止摆动,她的儿子就完全无法工作。于是,她开口说:“乖姑娘,

把钟摆放回去,你要什么我都给你。”

“不,除非你回答了我所有的问题。”蒙苔拉说。

“我以我儿子的脑袋起誓,把钟摆还给我,我可以满足你所有要求。”

“不。”蒙苔拉很坚定。

“好吧,我以我儿子的手和脚起誓,你会得到满足。”

“不。”蒙苔拉依然拒绝。

“好吧,”老妇人没办法了,“我以我儿子飞遍天南地北的翅膀起誓,我会满足你所有要求。”

蒙苔拉这才把钟摆放了回去,然后亲吻了老妇人布满皱纹的手。她的礼节深深感动了老妇人,她仁慈地说:“你藏到门后去,当我的儿子回来时,我会让他回答你所有的问题。但是,千万不能露出马脚,他是个严厉的人,连自己的孩子都不会宽恕。你根本来不及求饶,就会被他吞进肚里。”

于是,蒙苔拉把自己的问题,以及鲸鱼、老鼠、蚂蚁、橡树的问题都告诉了老妇人,然后就躲在了门后。

时间老人回家了,他母亲开始向他询问起许多事情,他虽然感觉奇怪,但禁不住母亲的恳求,于是说——“告诉橡树,只要挖出树根下的财宝,人们就会重新尊敬它;老鼠在猫尾上系一个铃铛,就不用怕了,因为猫一走动它们就能听见;蚂蚁如果不长翅膀就可以活到一百岁;如果鲸鱼能和海蛇交朋友,海蛇就能引导它安全地回到大海深处;至于那七只鸽子,只要栖息在象征财富的柱子上,就能重新变成人。”

说完了这些,时间老人又匆匆忙忙地飞了出去。蒙苔拉向老妇人真诚地致了谢,就欢快地跑下了山,她要赶紧去将问题的答案告诉那些朋友,还有自己的哥哥,

他们还在遥远的地方等着她呢。

没想到,她一下山,竟然就看见了七只鸽子,原来,他们一直追随着她。经过长途飞行,他们全都很累,于是停栖在一头牛的牛角上。他们听着妹妹讲述,

突然全都变回了年轻人。原来,牛角是财富的象征。

他们高兴极了,一起出发往回走。当路过橡树时,

他们停下来告诉橡树时间老人的话。于是,橡树恳求他们挖走财宝,因为它自己是没法挖开泥土的。年轻人找来铲子开始掘地,果然挖出了一袋金子。橡树很高兴,

让他们带走金子,从此,它又可以得到村里人的尊敬了。

他们带着金子又上路了,当遇到蚂蚁时,蒙苔拉停下来告诉他们,只要不长翅膀就可以活到一百岁。蚂蚁王说:“要翅膀有什么用呢,我们有翅膀也飞不了多高的。谢谢你,我们以后可以更长寿了。”

他们又走啊走,没多久,遇见了鼠王。蒙苔拉告诉它,只要想办法在猫尾巴上系一个铃铛,它们就不用担心会被捕食了。鼠王喜出望外,派出老鼠大军,一直将兄妹八人送到了海岸。

当他们坐在海岸边时,鲸鱼游了过来,蒙苔拉告诉它说,如果他能和海蛇做朋友,海蛇就能帮他找到潜回深海的路。鲸鱼向她表示了深深地感谢,就赶紧去寻找海蛇了。

蒙苔拉和七兄弟历经千辛万苦,不仅帮助了自己,

还帮助了这么多朋友。如今的他们,实在太想念母亲了,于是夜以继日地朝家中赶去。

西安娜终于等到了八个孩子都平安回家,看见他们个个健康活泼,她欣慰极了。后来,一家人一起去了森林里的山洞,把所有的财宝都带回了家。从此,一家人在海边舒适地过着幸福的生活。对他们来说,一家人的团圆比任何财宝都更重要。