罗德·贝根曾说：“不是罗马人为世界铺路，而是世界替罗马人铺路。”同样地，“世界也为石油铺路”。
在开采油田的头一二十年，人们只想到石油最多只能用来照明，除此之外并无多大用途。但是等到第一架动力机器出现以后，石油从此摇身一变，由不重要的地位爬到不可或缺的地位，因而使洛克菲勒的财富也滚滚而来，上升到他自己也没有想到的程度。
1882年到1883年，托拉斯成立上轨道之后，“标准石油公司”开始着手在油田上发展。因为当时东部的油田渐渐衰微，若不是利玛油田马上接着开采，必然无法在青黄不接的时代满足海内外市场，美国也很可能就失去外销的市场，也可能会减缓工业上的进展。虽然，远在西部与南部有大量藏油地带，但在19世纪80年代是很少人肯去那么偏僻的地方试运气，所以多半不信这一说法。
虽然利玛油田的开采在日后有以上许多好处，但买下它时并非是十分完美的。洛克菲勒在开始他的石油工业时，根本不赞成买油田，认为风险大，过去因为常常开采，导致石油生产过剩而贱价滥卖。后来，他想到宾州一带的油田总有用完的一天，所以干脆自己开采油田。不幸的是，利玛油田的油质并不好，里面含有硫黄的成分。但是洛克菲勒并没有因此气馁，还是决定大量开采。乍看之下他的魄力实在可佩，其实他也精密地考虑过。开采的原因有三：一是宾州油田区无法永久供油。
二是利玛地区不在黄金地带，出产的油又是质劣的“酸油”，所以售价很低，如果能想办法改变其质地，将减低许多成本费用。
三是洛克菲勒非常想请专家研究改变质地的方法，他觉得这是他事业上的一大挑战。
在没有发明改变质地的办法之前，洛克菲勒仅命令将开采的“酸油”成千上万桶地贮存起来。不久，他选中了在1877年就开始为他改善汽油及副产品品质的法斯克。法斯克曾远赴加拿大的炼油厂实习，因为该厂也提炼酸油，而他终于在1886年左右发明了消除硫磺的方法，并试验成功。“标准石油公司”随即买下他的专利，在波顿博士等人的协助下，开始提炼原油。他提炼的过程中是用氧化铜来沉淀硫黄，因为专利的关系，“标准石油公司”享有十七年的专利权，这使得其他公司只能利用价钱较贵的氧化铅沉淀法。
为了方便炼油，洛克菲勒便在利玛当地新建了一间炼油厂，并开凿油管，向南芝加哥输送。开始时，油管输送有臭味的燃料油到芝加哥的各钢铁厂，因为臭气熏人，引起芝加哥居民不满，使得他们开会反对。再加上芝加哥的税高，人多地少，不是以后发展炼油业的理想地区，所以，“标准石油公司”不再动芝加哥的念头，而转到印第安纳州边境一带想办法。终于，他们找到一块除了猎人外甚少人光顾的荒野平地——怀庭。“标准石油公司”的代理，选择了一块火车铁路经过的地带建厂。1890年，工厂正式成立，是一个规模相当大的工厂，每天可炼两万四千桶原油。这个厂的产品研究工作全落在波顿博士身上，日后他发明把石油再精化为汽油的方法，使他成为印第安纳州“标准石油公司”的总经理。
怀庭工厂起初专产煤油、汽油和挥发油，后来，又制造石蜡。渐渐地又增加制造润滑油及各种副产品的设备。最后，更增设制造油桶的相关工厂。该厂的产品直接或间接地供应中西部、北西部及远西部，甚至亚洲市场。开始时生意很令人满意，但到1873年不景气时代来临之时到完全不景气时代，其间的成绩较差。
由克利夫兰时代到怀庭时代，回顾洛克菲勒集团的收入，也是一件趣事。早期，公司所有的收入均依靠单纯的炼油业；中期，“标准石油公司”开始经营油管及油库生意，收入范围增广；到了后期，油田及销售大市场成了主要收入来源了。
“标准石油公司”在后期的丰收，实在应该感谢机器的发明和海外市场。（虽然早在1867年的巴黎展览会上就出现了一架小的内燃机，也许这是世界上第一部机器。）以后，不断地有新的研究、发明与创造涌现。
1876年，奥图博士发明了今日固定动力的汽油引擎的前身。1885年，宾士将第一个引擎装到三轮车上，但是，直到19世纪八九十年代发动性质的内燃机才真正地大量影响到石油工业。这些发动机不但可以推动车子、轮车，还可以推动各种代劳的机器以节省人力。从此，时代改变了。等到20世纪初，汽车工业兴起之后，不但整个世界从此改观，“标准石油”的业务也跟着迅速拓展。
这是1890年代以后的事了。那么在19世纪八九十年代，“标准石油公司”的市场又是如何的呢？自从托拉斯建立之后，“标准石油公司”在美国国内的市场一直是名列前茅的。至于国外市场呢，早在19世纪70年代，洛克菲勒集团的石油已征服西欧及亚洲，几乎一家独占了整个市场。到19世纪80年代，俄国出来平分秋色。到19世纪90年代，又有缅甸及荷属东印度群岛出来竞争市场。虽然如此，“标准石油公司”向海外的运油量还是有增无减，在19世纪90年代，从每年外销三亿多加仑增大到七亿多加仑。
洛克菲勒集团如此横霸海外市场也自有其道理：第一，他抓住了所有外销生意，使小独立公司根本无法插足。因为他工厂多，产量大，运输量大，所以随时可以包船运货，指定送货交货的时间地点。这是小工厂没有办法做到的。因为他们产品少，无法包船，当然就无法指定交货的日期了。再加上19世纪80年代俄国也加入市场，非得跌价才能抢到生意，像洛克菲勒集团产量大，尚可用薄利多销的方法竞争，小公司就只有干赔的份了。所以，小公司根本无法与之竞争，只占全部外销量的百分之零点六一。如此，洛克菲勒集团先稳定了国内市场的竞争，第二步再在海外展开攻势。
他们在海外经营的办法是在各地设立代理公司，有独资的，也有与当地人士合资的。这种代理公司遍布世界各地，包括印度、加拿大、英国、丹麦、德国、比利时、意大利等。这些代理公司平时各自为政，到了有政策上的问题时就反映到美国纽约总部的“外销委员会”，再由“外销委员会”开会讨论，而由洛克菲勒兄弟做最后的决定。
除了外销欧洲，“标准石油公司”的石油还点燃中国、马来亚、印度、新加坡、马六甲、缅甸、锡兰等地的油灯。虽然销路很好，但生意得来也不易。他们在1885年—1914年曾奋力地与俄国抢市场。
洛克菲勒集团用四种手段来与俄国斗法：
第一，就是在各地开设代理公司，发展有潜力的市场。
第二，利玛油田原油的成本低，有跌价的本钱。
第三，发明用油轮运油，增加效率。
第四，有完善的分销系统，比如拿英国来说，就有四大分销站，每站的贮存量起码可以供应市场四个月的销售。
19世纪末，“标准石油公司”在英国就有约三百个贮油仓库，用六百辆运油车来往运送。这样设想周到的销售组织自然是会成功的， “标准石油公司”就这样在海外市场战胜了俄国，遥遥领先。“标准石油公司”虽然沾沾自喜，但点燃了海外人士的怒火。