转眼间，玛丽已经十九岁，是个大姑娘了。她美丽高贵，曾经卷卷的短头发长成了一头迷人的金发，深邃的眼睛像镶嵌在脸上的两颗宝石，楚楚动人，身材也越发高挑，有了成熟女性的曲线，总之她已经完全摆脱了孩子的稚气，举手投足间散发出迷人高雅的气息。玛丽自己不知道，爱神丘比特已经悄悄飞到了她的身边，拉开弓箭，开始为这个美丽的姑娘寻找一个白马王子。
这一年的暑假，兹希洛夫的长子朱立克从华沙回到斯邱基度假。他惊讶地发现家里多了一位美丽的姑娘。这个姑娘多么高贵，举止娴雅又充满活力，谈吐不凡，见识广泛，丝毫不像那些乡下姑娘那么粗俗——朱立克简直一刻也不能将眼睛从玛丽身上移开。
这是一个奇妙而浪漫的暑假。朱立克和玛丽两个人从最初羞答答地相识到后来心有灵犀地交谈，从在花园一起朗诵诗歌到在碧波荡漾的湖心中划船，从一起在家里做功课到去阳光明媚的野外骑马驰骋，两个人的接触越来越多，关系也越来越亲密，在彼此的眼睛中已经看不到别人的影子了。不久，两个人正式确定了恋爱关系，不顾一切地沐浴在爱河中不能自拔了。
两个年轻人天真地认为，只要有了爱情，就可以无忧无虑地在一起厮守，直到天荒地老，但是他们错了。当朱立克充满自信地把自己心爱的人推到父母面前时，有着根深蒂固的传统观念的兹希洛夫立刻对这门婚事表示了强烈的反对——他们高贵的家族血统决不接受一个身份卑微的家庭教师做儿媳妇。两个人绝无在一起的可能！
生性懦弱的朱立克害怕了，退缩了，面对这个曾经发誓要厮守在一起的姑娘，他只能挥泪说再见。玛丽的第一次恋爱，犹如暴风雨摧残下的小花，很快夭折了。
初恋的失败使得她非常痛苦，伤心至极。这个好胜坚强的姑娘，在远离亲人的异乡孤苦无助。她在给表姐的信中说：“……你要问我的前途计划，我现在可以告诉你，我已经没有了计划，或者不如说，我的计划太普通，也太简单，不值得说。或者说我过去的计划是空想是梦境，是没有希望达到的。我只能得过且过，到了实在过不下去的时候，就向尘世告别。这损失想必很小，而人们惋惜我的时间也一定很短，和惋惜别人的一样短。”
向来乐观坚强的玛丽在爱情的打击面前变得消沉起来。她感到痛苦和耻辱，却只能保持冷淡和沉默。贫穷使她不能离开这个伤心之地，为了每年那500卢布，为了免费的住所和食物，她必须忍气吞声。
尽管肉体和精神都在忍受着折磨，生性好强的玛丽没有被这一切打倒，她天性中的好强支撑着她在乡下度过了一个个难捱的日子。在她给表姐亨利埃特的一封信中，她这样写道：我不知道你再见到我的时候，你会认为我在这里度过的几年对我是好还是坏。所有的人都说，我变化很大，不论是身体方面还是精神方面。这是很自然的。我来这里时才十八岁，而这几年我什么没有遇到过？这段时期可算我一生最残酷的时期，我对每一件事情的感受都太强烈了。
我竭尽全力来应付一切，我天性中的勇气占了上风，我有一种从噩梦中醒过来的感觉……我有一个重要原则：不管对人还是对事，都决不屈服！