诺贝尔炸药的强大威力，渐渐受到各国一致认同，它给采矿、土木工程、铁路建设等事业带来便利。
但人们总是不满足于现状，希望时时有更新的产品问世。那些从事于开矿事业的人一再要求阿尔弗雷德做更精良的发明、研究，希望出现一种威力比甘油炸药还大的炸药。
诺贝尔又开始琢磨了，他想：“甘油炸药由硝化甘油和硅藻土所合成，硝化甘油的威力已经达到极限了。”
诺贝尔突然想到硅藻土只是土而已，它既不燃烧也不会爆炸，在爆炸力上没有丝毫作用，但如果它本身具有爆炸力，情形就不同了。
诺贝尔灵机一动，在努力想着有什么东西本身具有爆炸力，而又能取代硅藻土。
黑色火药以前已经试过，它的吸收力不强，根本不需再考虑。
于是，他就用硝酸铵、木屑粉和硝化甘油相互混合，虽然三种东西都能完全燃烧，但它的威力仍无法取代甘油炸药。
“诺贝尔先生，甘油炸药中的硝化甘油经常从包装纸中渗透出来，您看可否加以改良，使它不再渗透出来。”有一天，一个从事采矿业的人向诺贝尔提出这样的要求。
果然，甘油炸药只要稍受挤压，硝化甘油就会从硅藻土中渗出，这是一种无谓的损失。诺贝尔在想：是否有吸收力更强的东西可取代硅藻土？
时间不停地在流逝，但诺贝尔仍未找出更好的代用品。
早在l845年，瑞士的巴赛大学有位名叫薛庞的教授，他专门研究各种物质与硝酸的混合作用。有一次，他把棉花放入硝酸和硫酸的混合液中浸泡。第二天，当他把棉花取出用水清洗时，他发现棉花丝毫没有被溶解的迹象。于是他又把那块浸泡过的棉花晾干，晾干后的棉花比以前稍微硬一点。薛庞教授用钳子夹起棉花放在酒精灯上烧，棉花“轰”的一声燃烧起来。奇怪的是，不但没有烟雾，也不残留任何灰烬。薛庞教授大吃一惊，他发现棉花可以制成无烟火药，受此启发，他发明了爆炸时不生烟雾的火药棉。
火药棉的发明很快引起火药公司和政府当局的注意，因为它不产生烟雾，不论用在大炮还是各种枪械上，都不会被敌人发现射击的地点和位置。
当时机关枪已被使用，但它的子弹是由黑色火药制成的，不但发射后很容易被敌方侦悉发射的位置，同时发射者本身会因烟雾造成的模糊不清而无法瞄准。因此，机关枪在当时不能算是很便利的武器。
无烟火药早就是各国军部和兵工厂期待出现的产品，很多火药棉的制造厂相继兴起，开始制造无烟火药。但工厂却常有爆炸事件发生，经常有新建的工厂在刚动工后便立刻化为灰烬。
火药棉的危险性太高，无法继续生产，因此所有的火药棉工厂又都纷纷歇业。
当时，美国有一个名叫美纳尔的医科学生，他利用棉花和硝酸发生轻微的作用而制成了类似棉火药的药剂，这种药剂很容易溶解于酒精和乙醚中。把溶化的液体涂抹在物体的表面上，乙醚和酒精会很快挥发，而形成一层薄膜，这层薄膜就是硝酸纤维素胶片。
美纳尔是个医科学生，所以他的发明很快地就被运用在医学治疗上，这就是大家熟知的创伤膏的由来。
把硝酸纤维素涂在伤口上，它具有创伤膏的作用。美纳尔把他的发明制成水溶液出售，销路出奇的好。这种液体就叫“棉胶”，它一直被当做是水创膏来使用，有时也可当做糨糊用。
正是因为这种棉胶，引发了诺贝尔对新产品的灵感。
有一天，诺贝尔在实验室中不小心被玻璃割破了指头，他立刻在伤处涂上棉胶，继续从事他的研究实验。不料，到了晚上，诺贝尔上床睡着以后，手指的疼痛使他醒了过来。
“奇怪，伤口怎么了？”
原来，手指的疼痛是因为其他药物渗透伤口所引起的。
“咦，棉胶还是好好的，并未脱落嘛！难道伤口化脓了不成？”
他把粘住伤口的棉胶撕下，用水洗净伤口，疼痛似乎减轻一些。他再涂上新的棉胶，伤口已不再像先前那样剧烈地疼痛了。
诺贝尔再度回到床上，心中暗想：“到底是怎么回事？一定有某种物质透过棉胶侵入了伤口。我在睡前做了些什么？啊！对了！我摸过硝酸，这么说，硝酸具有透过棉胶膜的能力。”
诺贝尔突然间若有所悟，穿着睡衣就直奔到实验室去。
“对！把硝化甘油和硝酸纤维素混合看看，这两种都是爆炸物质，硝酸纤维素是固体，如果两者能完全融合，必能产生威力更强大的炸药！”
诺贝尔作了如此的假设后，就立刻开始着手去做。
他取出棉胶液和硝化甘油，以各种不同的比例互相混合。试验的结果，在某种比例下，他得到了类似果冻一般软硬的胶质合成物。
“这就是了！”他兴奋地说。
这一次的实验做得非常顺利，在短短的时间内就制成了威力很强的火药。他凝望着放在盘中像果冻般的炸药，一瞬间，阳光照满诺贝尔喜悦的脸庞，他早把手指的疼痛忘得一干二净了。
新发明的硝化甘油属于无烟火药，是由硝化甘油和硝酸纤维素所制成的像果冻状的胶质物体，可塑性很高，被命名为“可塑炸药”吧！
可塑炸药有着极为强大的爆炸力，因为合成它的成分已不再是硅藻土，而是本身具有爆炸力的硝酸纤维素。
甘油炸药中的硅藻土，只能作为吸收硝化甘油的混合物，而硝酸纤维素可与硝化甘油完全融合成一体，形成像果冻般的胶质。
无论在运输或使用上，可塑炸药与甘油炸药的安全性是不相上下的。而且无论如何挤压，可塑炸药中的硝化甘油也绝不会离析出来。
“诺贝尔先生，这可真是个了不起的发明，请赶快生产出来让世人见识见识吧！”诺贝尔的助手理德·贝克向他建议。
“凡事不可操之过急，对于采取哪一种比例来调和或使用哪一种硝酸纤维素最为理想，还得做一番仔细的研究。”诺贝尔慎重地告诉助手。
诺贝尔做了各种浓度不同的硝酸纤维素。也就是不断改变棉花和硝酸的作用，使棉花的硝化度由高至低做了各种程度不一的硝酸纤维素，并且再用各种不同的比例和硝化甘油混合。他一共制成了250种混合物，再一一试探其性质的优劣和作用的强弱。
理德·贝克对炸药的研究具有浓厚的兴趣，因此能够成为一个认真而热心的好帮手。他不仅协助诺贝尔做各项试验，也负责设计制造机械方面的工作。
新制成的火药由于可塑性极高，所以适合于各种用途，也因此制成了各种形状、用途不同的炸药。像特级炸药、凝胶炸药或类似果冻般的可塑炸药等。
在各种形态的新产品中，以果冻状的炸药最为安全且威力十足，它是由7%的硝酸纤维素混合硝化甘油而成的。这种掺杂以硝酸纤维素的炸药，爆炸威力远大于纯硝化甘油。
“诺贝尔先生，这种炸药的威力真是强劲，但放在铁板上敲打却毫无反应，这是怎么回事？”理德·贝克惊奇地问。
“是啊，这种结构的炸药才算完全地成功。”诺贝尔内心充满喜悦地回答。
“不仅是成功，简直是成功中的成功！”
“为什么？”诺贝尔奇怪地问道。
“因为这种新炸药不怕潮湿，在水里也可照常使用。”
“哈哈！也许可以用来捕鱼呢！”
“嗯，我们就以渔业用炸药来宣传它，你觉得如何？”
“我想，它真正的用途还是在于港湾建设时，用来爆破水底岩石，这比捕鱼要来得更恰当而有意义。”诺贝尔有着他更深的想法。
“有理！以前发明的甘油炸药使矿山开采、隧道修筑、铁路建设等事业勃然兴起，如今又可使水底工程、港湾建设欣欣向荣，这些贡献真是太伟大了！”
诺贝尔继甘油炸药之后，又发明了硝化甘油系列的无烟火药，为人类谋求更高的利益。这是在1878年完成的。
这种炸药很容易塞入岩石中的孔穴中，而且可以只用纸来包裹，不仅使用、包装上方便简省，在威力方面也绝不逊于甘油炸药，这也是这个新产品的最大优点。由于在运输上及工程现场作业的便利，硝化甘油系列的无烟炸药受到矿业、土木业者的热烈欢迎。
不过，价格略微昂贵是它唯一的缺点，但这并不影响它的销售。这种炸药很快便在世界各地上市。