阿尔弗雷德·诺贝尔，乍听之下很像是英国人的名字，因此有些人怀疑他的祖先是迁居瑞典的英国移民，事实上他是真正土生土长的瑞典人。他历代的祖先都以诺贝尔利物斯为姓，不知为何从他祖父时代起简化为诺贝尔。
阿尔弗雷德的父亲伊曼纽尔·诺贝尔就是个发明狂，一生中有过不少的发明。秉承了父亲创造发明的兴趣，再加上先天和后天的优良条件，阿尔弗雷德·诺贝尔最终成为历史上伟大的发明家。
伊曼纽尔是一位建筑师，即使再怎么穷，仍然为自己建了一栋小屋，并为他自己设计了一间研究室。
他热衷于研究发明，这使他在精神上得到了很大满足。但不能否认的是，他所创造发明的东西都未能受到大众的欢迎，以致于生活依旧贫苦不堪。
伊曼纽尔的发明多半趋于理想而忽略了实用的价值，例如有一天，他拿着一个偌大的橡皮袋，出现在太太与三个儿子的面前，他说：“大家看这是什么？”
“我知道，一定是帐篷！”
“才不是呢，应该是登山袋！”
孩子们争先恐后地猜测着。
“哈哈，你们都很聪明，它既是帐篷也是登山袋。看！穿起来又像是防雨的披风。”
“哇，太好了，爸爸！”孩子们高兴地嚷着。
“嗯，不只这样，还可以浮在水面上靠它来渡河呢！”
“好棒啊，真是探险的好工具。”
“不、不、不，这是为军队设计的，是行军时最方便的用品。”
像这样方便又有用的袋子，在当时却没有一个国家的军队对它感兴趣。所以诺贝尔一家人一直不曾因此项发明富裕过。
1833年，也就是阿尔弗雷德出生的那一年，由于遭遇一场火灾，全家人的生活陷入了困境。
伊曼纽尔虽然拼命地去找工作，但老天似乎有意和他为难，没有一件工作找得顺利。在无以为生的情况下，他只好于1837年离开妻儿，只身前往芬兰。
但在芬兰他仍没有谋得好的职业，于是又辗转来到了俄国。
老天不负有心人，他终于在圣彼得堡找到一份工作。在此他的发明才华得以萌芽、滋长，因而有了日后的成就。
他的成功不仅改善了家庭的经济问题，更重要的是给他的幼子阿尔弗雷德带来极大的启示，促成其后来的伟大成就并赢得“火药王”的头衔。
阿尔弗雷德·诺贝尔出生于1833年10月21日。
当时他们一家人的生活极为困苦，由于营养不良，瘦小虚弱的阿尔弗雷德经常感冒、发烧，这使父母为他操了很多的心，但他聪慧的天资却远胜于两位哥哥，因此深得父母的喜爱。
七岁的那一年，父亲远行俄国，他便在母亲的爱护下成长。
八岁时，他就读于镇上一所小学。由于身体的虚弱使他不得不经常请假，但智慧过人的他，学业非但不落人后，反而比其他同学更为优秀。
“这孩子经常生病，恐怕跟不上课程的进度。”母亲忧虑地对老师说。
“这你尽管放心，他聪敏好学，功课一向很好，尤其是作文。虽然他父亲是学建筑的，但他以后恐怕会和他父亲走相反的道路，成为一位优秀的文学家。”老师这样安慰着诺贝尔的母亲。
在一个父亲常年在外，而由母亲全力支撑的家庭里，阿尔弗雷德日渐长大了。
由于身体瘦弱，经常生病，阿尔弗雷德没有太多的玩伴。他经常独自玩耍，不像一般小孩子那样活泼好动。
他喜欢安静地看童话故事或到草原上散步，去摸摸青草、虫儿，或捡捡小石头赏玩一番。
阿尔弗雷德的外婆很疼爱他，经常为他讲一些瑞典和丹麦的童话故事。这时的他总是乖巧地静静聆听，脑海里充满了无尽的遐想。
或许是这个原因，激发了阿尔弗雷德的幻想，使他也想奔赴父亲所在的遥远的俄国去。
在校园里，他经常远离同学，独自坐在树荫下看着天空中变幻不定的云彩，或观察地面上昆虫的各种活动。他所表现出的浪漫情结，以至于老师很有把握地断定他将来必会成为诗人或文学家。
老师的看法的确是有几分正确性，他对文学的兴趣极浓厚，也曾作过诗歌和小说。
但这种单独玩耍的个性及对大自然观察入微的情形，其实是他将来长大后细心研究和发明能力的雏形。
父亲到俄国一转眼已有三年的时间了。此时，阿尔弗雷德也已经九岁。就在这一年秋天，家人收到了父亲从俄国寄来的信。
父亲在信中对以往家中艰难的生活向家人表示极大的歉意，并说明最值得庆幸的是全家人就要在俄国共同创造美好的生活。
原来伊曼纽尔在圣彼得堡已经拥有一个制造军用机械的工厂，身为瑞典籍的发明家，他深受俄国政府的重视。
“太好了！”
“我们就要和爸爸见面了！”
“圣彼得堡是一个很大的城市吧！”
大家兴高采烈地揣测、憧憬着未来。
这时，老大罗伯特十三岁，老二路德维格十一岁，阿尔弗雷德也已经九岁了。于是一家人为了准备搬家而忙碌起来。
1843年10月22日，也就是阿尔弗雷德十岁生日的那天，一家大小怀着无限的欢乐和希望离开瑞典，乘坐轮船渡过波罗的海向俄国的圣彼得堡出发了。