此次对匈奴的出兵，汉武帝起用了很多的年轻将领，这四个人当中除了李广，其他三个都是年轻人，他们都没有和匈奴正面交锋过。自从文帝刘恒开始，没有能征善战的大将军一直是汉朝的隐痛。因为所谓的大将军都是靠死打硬拼，用血汗一点一滴铸就的。现在汉武帝起用这些年轻将领，就是希望用自己的魄力，来为汉朝培养一批中坚将领。
现在机会就摆在卫青等人面前，能不能抓住机会，铸就辉煌，就要看他们自己的了。但需要说明的一点是，想从一个无名小卒变成大将军，也需要好运气来助自己一臂之力。
在这四个人当中，卫青无疑是最具实力、最受运气青睐的一个。他一到关市就放开手脚大干起来。其实在某种意义上，战争和打架是一样的，所谓要在气势上压倒对方，指的就是在敌人看来你不怕他们，并且很想揍他们，还对打架有着跃跃欲试的渴望和激动，这样一来，敌人多半就会怵你了。而卫青此次出征，正是怀抱着这样的激情和渴望出发的。
他就是要证明给全世界看，他这个被异母兄弟欺负、被刘嫖欺负的骑奴，不是个懦夫。而战场正是他展现自己才能的最佳舞台，因为卫青生来就是属于这个舞台的。
于是我们看到，这个极具打“群架”潜力的卫青所带领的军队像是疯了一样，见着匈奴就追着咬。匈奴人以为自己就够野蛮了，没想到今天见着更野蛮的了，而且这些人野蛮还有点丧心病狂的意味，结果匈奴人一下子就懵了，最后只好发挥自己的最后一个特长——疯跑。
卫青的部队还没有玩过瘾，看到匈奴人跑了，就开始在后面追，这一追就追到了龙城。
龙城，是匈奴的著名城堡。因为他们在此祭祀龙神，所以起名龙城。
最后，卫青玩过瘾了，清点了一下人数，匈奴被消灭掉约七百人。
七百个人头，对卫青来说，算不上什么大数目，但如果以此为参照物，对公孙敖来说，就是个堪比天文数字的大数目了。在三个年轻将领中，他输得最惨，他率领的七千余骑军像肉包子打狗一样，全被匈奴吞了。公孙贺的情况比公孙敖稍好一点儿，兵倒是没折损，但也没有捞到什么好处，白跑了一趟。
但相比他们来说，李广的情况可能更差一点儿，因为他被匈奴人活捉了。
对于李广的名讳，匈奴人早就有所耳闻。因此，在李广率军前往进击匈奴的时候，匈奴人的首领就说了，你们一定要活捉李广回来见我。
匈奴人之所以能说出这样的话，就是因为他们仗着自己有人数上的优势。当然，我们知道即使人多也不一定能胜，战争是讲究技巧和战术的，不是做加法，人海战术不一定能取得完胜。但匈奴这次最终胜出，就是因为他们占尽了天时地利，草原辽阔，两拨人马面对面地互相战争，还是人多比较占优势。而李广这次出征，在人数上恰恰没占到任何优势。匈奴此次大言不惭地说要生擒李广，更重要的是抓住了李广的一个致命弱点。
我们知道李广之所以出名很大程度上是因为艺高人胆大。当年他曾经带着一支小分队追赶匈奴特务，在半路上碰见匈奴部队的时候，他的胆大竟然成功吓走了彪悍的匈奴骑兵。
但匈奴骑兵也不是傻子，不会两次掉进同一个坑里。他们暗暗发誓：只要你李广敢来，我们就敢打你个有来无回。果然，这次真的被匈奴人说对了，他们先是将李广军打败，然后将李广活捉了。分析李广失败的原因，可谓是成也萧何败也萧何，爱冒险曾经是他的制胜法宝，但是看穿了李广招数的匈奴人，这次就利用李广的冒险成功地将他活捉了。
李广被匈奴人生擒后，没有装酷，也没有装傻，而是装重伤。匈奴人将装作重伤的李广装进网兜，用两匹马晃悠着准备拉回去向自己的领导请赏。这些得意忘形的匈奴兵却再一次被李广忽悠了。
在开始的时候李广装重伤，匈奴兵还有所防范。李广看他们戒心很强，在网兜里晃悠的时候心里就有了一个妙计——装死。没想到这一下，匈奴兵就真的上当了。
为什么呢？因为匈奴领导在战争开始的时候就强调了很多回：我要的李广必须是活蹦乱跳的，死的不行。现在李广已经死了，也没办法回去请赏了，但总归得拖回去。之后，就没人在意这个已经“死了”的李广了。
李广被拖着走了十余里后，眼睛睁开一个小缝观察周围的情况，结果找到了一个绝好的逃生机会。在他旁边有一个匈奴兵，身跨好马，背负良弓，但是神态松懈。李广心里暗暗高兴：老天真是开眼，让这么一个新兵蛋子来看管我李广。
李广暗暗酝酿了几口气，一个鲤鱼打挺，腾跃而起，一下子就扑到了小兵身上。这个小兵估计当时正在走神，李广这一跳吓得他以为白天遇到了鬼，还没回过神儿来，就被李广夺了箭和马，人也被推下马，眼睁睁地看着李广逃了。
看着李广狂奔的背影，所有匈奴兵都大声惊呼：“快来人啊，飞将军还活着，快追！”
于是几百个匈奴骑兵饿狼一样开始追赶李广，李广的“飞将军”可不是浪得虚名，那是绝对经得住考验的，不仅如此，李广还占到了便宜，因为匈奴领导说了自己要活着的李广，所以这拨匈奴兵都不敢放箭，怕射死李广。但李广没有这样的顾忌，他一边跑，一边回头射击匈奴。来一个射一个，来两个射一双。李广的箭术我们早就有所耳闻，那个“平明寻白羽，没在石棱中”的人不正是他吗？而这次，李广也是箭无虚发。
拼命跑了几十里地后，李广最终将这拨人成功甩掉了。之后不久李广就看到了自己那些侥幸活下来的兄弟，于是一起回长安，向汉武帝汇报思想工作去了。
其实李广在回来的路上，就已经猜到结局是什么样。果然，汉武帝在听完汇报后，对着李广大吼一声：拿下！做军人的都知道，不管在战场上遇到什么意外，都要愿赌服输。
同时被拿下的，还有公孙敖。刘彻给他们安排的后路是：斩。当然，李广和公孙都没有什么意外发生，因为他们用钱挽救了自己的生命。
在汉朝，凡是被定为死罪的，可以有三种选择：一是以命抵罪；二是拿钱赎命；三是接受宫刑。在这三条中，中间那条最人性。钱这个东西生不带来死不带去，能活命就是最好的事儿，钱可以以后再挣。
但能够救命的这个钱不是个小数目，总共要六十万。所以对于一般人来说，这六十万也不是很容易就能拿出来的。但是对李广和公孙敖来说，问题应该不是很大。不过如果你没有忘记历史的话，曾经就有一个人因为这六十万块钱，而选择了另外一条路。他，就是司马迁。当年司马迁在不合时宜的时候给李陵求情，结果被判处死刑。家里人也想要他活命，但是六十万纵然是砸锅卖铁都凑不出来，最终只好选择宫刑。
也许你会问，为什么都是当官的，司马迁就这么穷呢？因为司马迁的工作就是研究历史，专业不吃香，经费自然就多不了，就算是想贪钱，也是找不到门路。这样的职业纵然司马迁干一辈子，也捞不到几个钱，所以只能接受宫刑。然而就是在经受了这样的非人折磨后，忍辱负重的司马迁却最终成就了“千古之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，司马战胜了自己，战胜了命运，也战胜了当年判处自己死刑的汉武帝。
回头再说这次进攻匈奴，有其他三个战绩不好的人作参照物，卫青的胜利就显得更加伟大了。于是凭借着七百个人头的战绩，卫青被汉武帝赐爵关内侯。虽然这个关内侯有个好听的名声，但是没有什么实际上的收入，不过好歹是个侯了。
对于卫青来说，封侯倒还在其次，更重要的是这次战役使他名声鹊起，一下子奠定了他在军中的地位。尽管如此，卫青为人还是非常低调，并没有因此把尾巴翘到天上去，他待人还是那么随和，而且一如既往地谦卑有礼，这一切都源于卫青的出身和生活经历（这个我们会在后面讲到）。卫青的种种表现，最终使他一举摘得年度最受欢迎桂冠。
收复河南地
对于上次出击，汉武帝觉得还有些意犹未尽，匈奴更是不肯罢休，毕竟之前匈奴享受的是汉朝一直以来的尊重和无偿的厚礼。现在汉朝想翻身农奴把歌唱，那我匈奴的好处去哪儿捞？被经济利益驱动的匈奴最终选择了争取权益，于是就在这一年的秋天，再次来骚扰汉朝了。
这次匈奴出兵，他们带的人并不多，只数千人。不搞大的战争，就是小规模的游击战，骚扰了你我就跑，趁你不防备的时候我再来骚扰。这样的作战方式后来被伟大的红军继承了，整得小鬼子是哭爹喊娘。汉朝人民也经不住匈奴这样不定时的骚扰，于是屡屡让匈奴人得逞。这拨匈奴人后来更像吸大麻上瘾了一样，抢完了走，走了再来抢；再走，再抢。在众多遭殃的地区中，渔阳是最惨的一个（渔阳就是现在的北京市密云县）。
汉武帝知道这件事后，自然是不会坐视不理的，于是就派了一支军队去驻守渔阳。他一直在寻找这样的作战机会，现在匈奴主动来犯，正好为出击找到了理由。但派谁去呢？这时候汉武帝脑海里浮现出了一张脸，那就是韩安国。
韩安国是从梁国的一个小官做起，一路混到了中央，做了丞相的。自从上次和汉武帝出差从车上摔下来后，他就变成了一个衰人。开始的时候，汉武帝觉得韩安国不能再正常工作了，所以就撤了他丞相的职务。后来，韩安国病情好转，汉武帝就给了他一个中尉的职务，打发了他。一年后，中尉又变成了卫尉。现在，汉武帝决定再给韩安国调一下官位，让他做材官将军，到渔阳去保卫祖国边疆。
曾记否，韩安国在王恢主张打仗的时候一直强调要和亲，构建和谐社会。但是现在时事变了，汉朝和匈奴的关系已经到了剑拔弩张的白热化程度，即使他依然主和，也要硬着头皮上战场了。
可能有人觉得韩安国的这次上阵有点被汉武帝发配的意思，毕竟这个过气的丞相已经从原来高高在上的丞相位置上掉下来了，再想上去估计已经没可能了。丞相这个位置就好比一座山，下来容易，上去就难了，所以韩安国的这次屯边，确实有被发配的意味。但是韩安国之所以能从一个小官做到丞相，肯定也不是吃素的，没有金刚钻是揽不成瓷器活儿的。韩安国能文能武，是个全才，所以他的这次屯边还有点临危受命的意味在里面。
如果韩安国在这次机会面前表现良好的话，很可能就会咸鱼翻身；但如果抓不住机会，那就不好意思了。不过，韩安国再一次让我们失望了，因为他真的很衰。
公元前128年的秋天，意犹未尽的匈奴人派两队骑兵再次进犯。他们胡刀凌厉，杀入辽西郡，砍了辽西太守的脑袋，俘获了两千人。紧接着挺进渔阳。
渔阳正是韩安国负责的地盘，当他听说匈奴来势汹汹时，急了。他着急的不是不敢打，毕竟他也是能文能武的全才，而是他已经来不及打了。之所以来不及，细究原因还得怪韩安国自己，因为聪明一世的他居然轻信了一个匈奴俘虏的话。
事情是这样的：韩安国来到渔阳后，磨刀霍霍时刻准备着，但匈奴兵就是不照面。于是韩安国就派人出去侦察，结果就抓到了一个匈奴兵。还没等动刑呢，这个俘虏就告诉韩安国匈奴兵早就跑得没影儿了。
韩安国听了这话，心里这个高兴啊，于是给汉武帝上书说，现在正是农忙时节，请求停止屯军，大部分人回去种庄稼吧，他这边留下七百人就足够了。汉武帝看韩安国说得这样信誓旦旦，也就批准了，可谁知，就在撤兵一个月后，跑得没影儿的匈奴人居然杀了回来。
韩安国心里这个气啊，但是没办法，人家匈奴兵已经打到家门口了，再不出兵就只能被人家生擒了，韩安国只好咬着牙带着七百人披装上阵了。你想，韩安国面对的是彪悍的匈奴兵，而且是人数不在少数的匈奴兵，他的兵又不是什么掌握了九阴真经的武林高手，能够八百破十万，所以韩安国这次是凶多吉少。韩安国也知道上天没有赐予他什么神力，于是带着这七百人拼杀了一会儿之后，就退到城里死守去了。
匈奴人这么老远地过来，当然不是来吃闭门羹的，你进城了我还是要打你，于是匈奴骑兵排兵列阵，向坦克兵一样一字排开，准备撞城。
韩安国心里痛苦挣扎，他知道今天上帝不上班，自己搞不好就要命丧这里了。
就在这千钧一发的时候，韩安国的救星来了——燕兵闻风赶到！
韩安国开始的时候还不知道，后来战战兢兢中听见外面的人开始喊杀起来，才知道原来上帝来加班了。匈奴兵一看大军来助，只好转战雁门郡。但就在匈奴兵闯入雁门郡准备大干一场的时候，汉朝的大部队又出现了！
这次是卫青率领三万兵马从雁门郡出发，将军李息从代郡出发，两路夹击，关门打狗。这次，匈奴兵也终于尝到什么是人少被人打的滋味了。而卫青不负众望，发挥自己疯狂的作战精神，斩首数千。匈奴军被打跑，世界恢复了暂时的和平。
再说韩安国这次驻守渔阳未能很好地防备匈奴的来袭，要不是燕兵赶到，明年的今天就有可能是他的忌日。就在他反省自己的所作所为时，汉武帝已经不准备再给他这样的反省时间了。被汉武帝派来的使者只是来替汉武帝表达疑问的：韩安国你究竟是干什么吃的？韩安国听来人这样一问，心里更加难过了，于是就申请回长安。理由是：从这次驻守渔阳可以看出我并不适合搞国防工作，还是调我回内地做我擅长的工作吧。韩安国擅长的是什么？我们前边已经说了，人家韩安国玩政治那是放下的活儿了。
汉武帝的回答也很干脆，你必须与时俱进，严格要求自己，适应不同的工作岗位。于是又将韩安国东迁，去驻守右北平了（右北平就是现在的内蒙古境内）。这样一来韩安国彻底绝望了，汉武帝这样做的深层含义也许就是宣告自己的政治生涯到头了。韩安国回望自己纵横官场的一生，怎么也没料到最终竟然混到了这个地步。想要回长安，估计这辈子是实现不了了。无奈之下，韩安国只好动身去右北平。结果几个月后，韩安国就因为生病吐血而死了。
韩安国一死，但匈奴还在跃跃欲试地准备进击，汉武帝的当务之急就是赶紧安排一个人来接替韩安国的职务。最终汉武帝选择的是飞将军李广。
李广自从上次交钱赎命后，一直待业在家。前边说过汉武帝对李广的战绩非常不满意，而李广这个人就业范围也小，所以只能在家赋闲了。就在李广无所事事的时候，有人跟他说“皇上要见你，赶紧跟我走吧”。
汉武帝见了李广，就让他去做太守，屯守右北平。不管是什么太守，只要不是继续在家赋闲，对于李广来说就都是好的，这是个太想建功立业的将军了。
李广前边被匈奴人生擒，好在他比较聪明才最终逃脱了。现在他再次被任命为太守，一定要告诉匈奴人他飞将军又回来了！
很快李广就重整旗鼓，认真备战。在李广这个金字招牌被竖立起来之后，原本准备南下的匈奴真的不敢轻举妄动了，他们是真的害怕这个威震江湖的飞将军。结果匈奴这一避，就是好几年的时间，无形之中李广又为自己扳回了一局。