临近中午时分，那个可怕的消息突然如电流一般传遍全镇。它的传播根本无需那个年代人们尚未想到的电报，但速度丝毫不亚于电报。消息不胫而走，一传十，十传百，家喻户晓，人人皆知。校长自然决定给学生放假半天，不然镇上的人们会以为他不近人情。
据消息说，人们在被害人身旁发现了一把血淋淋的刀，有人认出是莫夫·波特的刀。又据说，大约凌晨一两点钟，一个夜行人看见波特在“小河”洗澡，见有人来，波特立刻溜走，十分可疑，尤其洗澡一事，根本不符合波特的习惯。还据说，已在全镇搜捕这个“杀人犯”——在筛选证据、以证定罪方面，公众从不怠慢——但他至今逍遥法外。已出动骑警在四面八方的道路上搜寻，警长相信，天黑以前凶手将被捉拿归案。
全镇的人如潮水般涌向墓地。汤姆不再伤悲，加入了看热闹的人流。其实，他宁愿到别处去玩，虽然那些地方他已去过无数遍。但是，一股令人生畏的、难以言状的魔力却把他吸引到了墓地。
来到那个恐怖的地方，他矮小的身子像虫子似的钻过人群，再次目睹了凄惨的场面。他昨晚刚来过这里，旧地重返，仿佛隔了一年。突然，有人捏了一下他的胳膊，他回头一看，原来是哈克贝利。两人心照不宣，随即把目光移向别处，怕被人发现他们相对而视的眼睛里有什么破绽。但是，大家都在谈论，关注的只是眼前的这个惨状。
“可怜的人！”
“可怜的年轻人！太不幸了！”
“这对盗墓者来说应该是个教训！”
“要是逮住莫夫·波特，一定得绞死他！”
人们就这样在纷纷议论。牧师说：
“这就是审判，上帝的手就在这里。”
突然，汤姆浑身哆嗦起来，原来他发现了印第安·乔那张冷漠的脸。就在这时，人群开始骚动，几个声音同时在喊：
“就是他！就是他！他自己送上门了！”
“是谁？是谁？”几十个声音同时在问。
“莫夫·波特！”
“嗨，他停下了！瞧，他转身了！别让他跑掉！”
“他没打算要跑，只是显得有些疑惑。”汤姆抬起头，原来是爬在树上瞭望的人在说话。
“放肆的恶魔！”一位旁观者说，“黄泉路上还要偷看他所干的勾当……没料到会有这么多人！”
这时，人群向两旁闪开，让出一条道，警长拽着波特的胳膊，耀武扬威地走了过来。可怜的波特，脸色憔悴，眼睛里露出恐惧的神色。面对被害人，他像中了风似的直抽搐，双手捂着脸，失声痛哭。
“不是我干的，乡亲们，”他呜咽着说，“天地良心，我从没杀过人。”
“谁又没说是你干的！”一个声音高叫。
这话听来耳熟。波特抬起头，绝望的眼神让人怜悯。他环顾四周，发现了印第安·乔，大声喊叫：
“嗨，印第安·乔，你向我保证过，绝不……”
“这把刀是你的吧？”他话没说完，警长已把刀扔到他跟前。
波特一听，差点瘫倒在地，被旁边的人扶了一把才站稳。他说：
“我就觉得如果不回来取……”他哆嗦得说不下去，无力地打了个认输的手势，接着又说，“告诉他们，乔，告诉他们……瞒不住了。”
那个铁石心肠的家伙从容不迫地说了一通自圆其说的谎话。哈克贝利和汤姆站在那里，听得目瞪口呆。他们时刻盼望老天突然降下霹雳，当头劈死这个坏蛋，但天朗气清，不知何时才有惊雷。刚才见那个被出卖被冤枉的人实在是可怜，两个孩子曾一时冲动，真想违背誓言，救他一命，却始终犹豫不决。
现在见到印第安·乔这十恶不赦的坏蛋站在那里毫发无损、神气活现，他们更加胆战心惊、裹足不前。因为，这个恶贯满盈的坏蛋分明已把自己卖给了魔鬼撒旦，和这股恶势力相抗衡，无异于以卵击石，自取灭亡。
“你干吗不逃走，来这里干什么？”有人问道。
“我没办法……真的没办法。”波特呻吟道，“我本来是想逃走，但无路可逃，只能到这里来。”他又开始啜泣。
几分钟后，在验尸质询时，印第安·乔又从容不迫地把刚才的谎话重复了一遍，还对天发了毒誓。望着天上仍无打雷的迹象，两个孩子深信不疑，乔真的已把自己卖给了魔鬼。在他俩的眼里，他简直就是凶神恶煞，甚至那恶相让他俩无法把目光从他那张脸上移开。
他俩暗下决心，晚上如有机会就监视他的行踪，见识一下他那魔鬼主人的狰狞面孔。
印第安·乔帮着把被害人的尸体抬上一辆马车运走。惊悸的人群在窃窃私语，说受伤的部位流血不多。两个孩子心想，这个细小的证据将会转移怀疑对象，查出真正的凶手。但是，他们失望了，因为不止一个村民说：
“莫夫·波特离尸体不超过三英尺。”
汤姆心中隐藏的秘密让他恐惧，不安的良心折磨着他。这个事件过后，他每天夜里噩梦不断，这种状况持续了整整一个礼拜。一天，吃早饭时，希德说：
“汤姆，你翻来覆去老说梦话，半夜三更把我吵醒。”
汤姆一听，脸色煞白，垂下眼睛。
“这可不是个好苗头，”波莉姨妈一本正经地说，“汤姆，你是不是有什么心事？”
“没有，我什么也不知道。”可是他的手却在发抖，端着的咖啡也洒了出来。
“你总是胡言乱语，”希德说，“昨晚，你在梦里说，‘是血，是血，就是血！’一直说个没完没了，你还说“别再折磨我……我说！’你要说什么？你想说什么？”
汤姆感到一阵眩晕，眼前的一切仿佛在大海中浮沉，后果自然不必详述。但幸运的是，波莉姨妈好像没把这事放在心里，她无形之中替汤姆解了围。她说：
“咻！是那个恐怖的凶杀，我也几乎每天夜里都能梦到，有时候，我梦见是我杀的人。”
玛丽说她也做过类似的梦。希德的好奇心得到了满足。汤姆赶紧找个借口走开。
从那以后，他找借口说自己牙疼，整整诉了一个礼拜的苦。每天晚上临睡前用纱布缠住嘴，生怕说梦话说漏嘴。希德每天夜里一直躺在床上盯着他，不时地悄悄解开纱布，枕着胳膊听上一阵，然后又悄悄把纱布重新缠上。
可是这一切，汤姆却一直蒙在鼓里。他心里的苦恼逐渐消失，再说牙疼也觉得无聊，也就不再提起。其实，即使希德真的从他断断续续的梦呓中听出什么，也会藏在心底不说。
汤姆觉得，他的同学每次玩死猫验尸游戏，好像总也玩不够。这无形中一再揭开他的伤疤，希德留意到，每次玩这种游戏，汤姆都不肯扮演验尸官，也不肯扮演证人，可是以前无论干什么新鲜事，汤姆都喜欢一马当先。真是匪夷所思！
希德也没忽视这样一个事实：每次玩死猫验尸，汤姆都明显表现出厌恶的样子，而且尽量避开。希德非常惊讶，却默不作声。后来，验尸游戏不流行了，汤姆的良心也不再遭受折磨。
在这段备受煎熬的日子里，每隔一两天，汤姆就瞅个机会，弄些小东西，去小铁栅窗前，偷偷递给那个“杀人犯”，让他感到一些安慰。监牢就在镇外的沼泽地上，是个小砖房，没有看守，也很少关押犯人。送上这些慰问品，汤姆良心上的不安减轻了很多。
印第安·乔掘墓盗尸，激起公愤。镇上的居民强烈要求把他涂上柏油，粘上羽毛，押进围栏囚车，游街示众。
可是，他为人心狠手毒，谁也不敢带这个头，也就不了了之。在验尸质询时，他的两次陈词都十分谨慎，只承认打架斗殴之事，拒不承认之前的盗墓行为。因此，大家认为，在无确凿证据之前，这桩公案暂不审理，是最明智的选择。