波莉姨妈吻别汤姆的时候，态度发生了变化，顿时扫去他的低落情绪，让他感到轻松愉快，又高兴起来。他在上学途中，恰好在梅多巷口遇见贝姬·撒切尔。他一贯情绪左右言行，这次也不例外。他毫不犹豫走上前，对她说道：
“贝姬，我今天的行为很卑鄙，真对不起。今后只要我还活着，就永远……永远再也不会对你那种态度，求求你，咱俩和好吧，好吗？”
贝姬停住脚步，轻蔑地看着他的脸，说：
“托马斯·索亚先生，你能保持自我，我将不胜感激。以后我再也不会理你。”
说完，她扭头就走。汤姆感到惊愕，脑子里一片空白。他本来想回她一句“谁稀罕你，自以为是的小姐”，但贝姬已经走了。他话到嘴边没说成，心里堵得怒不可遏。
汤姆无精打采地走进校园，心想，如果贝姬是个男孩，他一定要狠狠揍她一顿。说来也巧，他俩很快又不期而遇。擦肩而过时，他撂下一句刺耳的话，她也毫不示弱地扔给他一句。这下，两人彻底翻了脸。贝姬怒火中烧，似乎迫不及待地盼着学校快点上课，想看他因为污损拼字课本如何被老师鞭笞。如果说她曾有过揭发阿尔弗雷德·邓波儿的一丝念头，那么汤姆对她的无礼冒犯已彻底打消了她这个想法。
可怜的姑娘，大祸就要临头，自己却不知道……
原来，他们的老师多宾斯先生虽已人到中年，却壮志未酬。他最渴望的就是当个大夫，但因为太穷，只能在镇上当个小学教师。每天上课时，只要学生不朗诵课文，他就会从讲桌里拿出一本神秘的书，看得津津有味，平时则把它锁在抽屉里。学校里没有哪个调皮鬼不想看一眼那本书，但总是没有机会。每个男孩或女孩都揣测过那本书的内容，但每个人的想法都不相同，可又没办法知道书的具体内容。
老师的讲桌就靠近教室门。
贝姬从旁边经过时，突然发现钥匙还插在抽屉的锁孔上。这真是千载难逢的好机会！她往四周看了看，发现没人，就马上打开抽屉拿起那本书。书的扉页上写着“某某教授著解剖学”几个字，她没看出什么名堂，于是开始往下翻，刚翻开扉页，卷首插图立刻映入眼帘——那是一张印制精美的彩绘裸体男人图。
正在这时，一个身影投到书页上，汤姆·索亚恰好从门口进来，一眼瞥见这张图。贝姬一把抓起书，想把它合上，不巧却把这页图拦腰撕成两半。她赶紧把书扔进抽屉锁住，又羞又恼地哭了起来。
“汤姆·索亚，你真卑鄙，偷看别人，还偷看人家看东西。”
“我怎么知道你在看什么东西？”
“汤姆·索亚，你应该感到害臊。你肯定要去告我，这下完了，我该怎么办，我该怎么办呀！我要挨教鞭了，我在学校从没挨过教鞭。”
接着她又跺着小脚说：
“你想卑鄙就去告吧！你摊上大事了，等着瞧吧！我恨你，恨你，恨死你了！”说完，她愤怒地冲出教室，又是一阵大哭。
汤姆被这一通乱骂给骂懵了，站在那里不知所措，一动不动。他心想：
“女孩子真是傻得出奇！还说在学校从没挨过教鞭！呸！挨打算个屁！女孩子都是这样，脸皮薄，胆小如鼠。不就干了芝麻大点的蠢事呗，放心，我肯定不会告诉老多宾斯的。要想跟她算账，办法有得是，用不着告状，那样显得我太卑鄙，可是用什么办法好呢？等一会儿上课时，老多宾斯肯定要问是谁撕了他的书，到那时没人回答，他就会像平常那样挨个问，等问到撕书的那个女孩，她即使不吭声，他也知道是谁干的。因为女孩子脸上都藏不住事，她们没有一点骨气。她要挨揍了！贝姬·撒切尔这回该倒霉了，她躲不掉了。”汤姆又把这事琢磨了一遍，心想：“不过，这样也好，她想看我挨揍，就让她等着瞧吧！”
顷刻间，汤姆又和外面一帮闹翻天的孩子玩上了。没过多久，老师来了，开始上课，可汤姆却对学习提不起兴趣。每次只要他往女生座位那边偷看一眼，贝姬脸上的神色都会让他不安。想想发生的那些事，他不想可怜她，可只有他才能帮她一把。他已经没有任何值得高兴的事情。
很快，他发现了自己拼字课本上的墨迹，一时之间脑子里尽想着这件事。
贝姬从消沉的困境中振作起来，对事态的发展表现出强烈的兴趣。她料想汤姆会一口咬定书不是他洒上墨水的，但那也难辞其咎。
一切果然在她意料之中。汤姆拒不承认把书弄脏，这反而对他更不利。贝姬以为，她会因此十分开心，而且也相信自己肯定很开心，可又觉得她不一定能高兴起来。当最坏的情况比想象的还要糟糕时，她真想挺身而出，揭发阿尔弗雷德·邓波儿，但又极力控制，强迫自己保持沉默，她心想：不能说，不然他肯定会告诉老师，说插图是我撕的。我一个字也不能说，我不是要保他，而是要自保！
汤姆挨了教鞭后，回到座位上，一点也不觉得伤心，因为他想，很有可能是自己在和同学打闹时，无意中碰翻了墨水瓶，弄脏了拼字课本，他拒不承认是自己干的，是为了走走形式，因为死不认错是他的一贯原则，他必须坚持到底。
整整一个小时过去了，老师坐在自己的宝座上打着盹，教室里嗡嗡的读书声令人昏昏欲睡。过了一会儿，多宾斯先生伸了个懒腰，又打了个哈欠，然后打开抽屉锁，准备拿书看，但似乎又有些犹豫。大多数学生都漫不经心地抬头瞥了一眼，但有两位却密切注视着他的一举一动。多宾斯先生把手伸进抽屉，胡乱摸了一阵，然后拿出书来，正襟危坐，准备看书。
汤姆瞥了贝姬一眼，见她就像一只被猎人拿枪瞄准了头部的兔子，一副绝望无助的表情。他立刻忘掉了和她争吵的事。快！必须采取行动！马上动手！可是，情况紧急，迫在眉睫，他一时脑子瘫痪，毫无计策。好，就这么办！
他突然来了灵感！他要冲上去把书抢来，夺门而逃，可是又犹豫了一下，结果坐失良机——老师已经把书打开。汤姆多么希望这个浪费的机会能够重新再来！可为时已晚。他心想这下贝姬完了，没办法救她了。这时，老师已面冲全班同学，在他的怒视下，大家的眼皮全都耷拉下来，就连从没犯过错的同学也被他的眼神吓得要命。教室里鸦雀无声，老师气得咬牙切齿，足足过了十秒钟，他才大声问道：
“是谁撕了这本书？”
大家都默不作声，教室里静得就连一根针掉在地上都能听见。一阵沉默后，老师开始挨个查问，想从学生的面部表情中发现犯罪的证据。
“本杰明·罗杰斯，书是你撕的吗？”
本说不是他。老师停了一会儿，又问：
“约瑟夫·哈珀，是你撕的吗？”
约瑟夫也说不是他。老师这样慢条斯理地问来问去，简直让人活受罪，汤姆变得越来越烦躁不安。老师把所有的男生都问了一遍，把他们的表情逐个观察了一番，思忖片刻，又转向女生问道：
“艾米·劳伦斯，是你吗？”
艾米摇了摇头。
“格雷西·米勒，是你吗？”
格雷西也摇了摇头。
“苏珊·哈珀，是你干的吗？”
苏珊也摇头否认。接下来该问贝姬·撒切尔了。汤姆觉到情况不妙，扭转无望，紧张得浑身发抖。
“丽贝卡·撒切尔！”
汤姆瞥了贝姬一眼，见她吓得脸色发白。
“是你撕的吗？——抬起头来，看着我的脸！”她举起手来，仿佛是在恳求。
“说，这本书是你撕的吗？”
汤姆的脑海中突然如闪电一般闪出一个念头，他猛地站起来，大声说道：“是我撕的！”
全班同学的目光全部聚集在汤姆的身上，大家大惑不解，觉得他蠢得让人难以置信。汤姆站在那里，定了定神，然后走上前去接受惩罚。
贝姬那凄婉的目光中先是流露出惊讶，然后是感激和崇敬的神色。这对他是最大的补偿，即使挨上一百鞭也值。
汤姆英雄救美，士气倍增，在遭受多宾斯先生有生以来最严酷的鞭刑时，他一声不吭。放学以后，他还被勒令留下罚站两个小时，对这额外增加的残暴，他依然坦然承受，因为他知道，校门外一定有个人心甘情愿地耐心等待他，一直等到他被体罚完毕，然后一同回家。
当晚，汤姆临睡前一直盘算着如何报复阿尔弗雷德·邓波儿，因为在回家的路上，贝姬怀着羞愧和悔恨之心，把泼墨污书的事一五一十全部告诉了他，还不忘忏悔自己的背叛。不过，复仇的渴望很快让位于甜蜜的回忆。他想着想着，渐渐进入梦乡，耳畔朦胧响起贝姬临别前的甜美话语：
“汤姆，你怎么会这么高尚！”