战列舰又称为战斗舰、主力舰，它是一种大型水面战斗舰艇。以大口径舰炮为主要战斗武器。战列舰上一般装备有威力巨大的大口径舰炮和厚重装甲，正式由于这种原因，战列舰具有强大的攻击力和防护力，所以，战列舰曾经是作为海军编队的战斗核心而存在，也是水面战斗舰艇编队主力。自1860年代开始发展直至第二次世界大战末期为止，战列舰一直是各主要海权国家的主力舰种之一，因此战列舰在过去曾经一度被称为主力舰，但是由于近代以来战列舰的战略地位被航空母舰和核潜艇所取代，因此这样的称呼方式也相对失去了意义。
尽管现在战列舰已经退出了历史舞台。但在20世纪初到第二次世界大战期间，战列舰是人类有史以来创造出的最庞大、复杂的武器系统之一，曾经盛极一时，战列舰也是唯一具备远程打击手段的战略武器平台，因此受到各海军强国的普遍重视。