等老崔醒来，首先闻到了一股酒味。睁开眼睛，头开始发涨。打量四周，原来是个做酒的烧锅店，一些伙计光着屁股在捣酒糟，自己就躺在这热腾腾的酒糟上。一个胖乎乎的圆脸老头，在笑眯眯地看他。见他醒来，脸贴上来问：
“是哪里的客呀？”
老崔觉得嘴里干，像起火，嗓子也哑得说不出话来。圆脸老头让伙计端来一碗水，让老崔喝。老崔“咕咚”“咕咚”喝完水，喘了一口气，终于说出话来：
“河南。”
圆脸老头：
“客有什么事想不开呀？”
旁边一伙计插话：
“亏俺掌柜的马车从河边过。如果再晚到一袋烟工夫，你正跟阎王爷聊话呢。”
老崔便将自己怎么贩驴，怎么到了阳泉，怎么得病，怎么在店里遇上强盗，怎么丢了本钱，丢了伙计小刘，一五一十向圆脸老头说了。说着说着，伤心地哭了。圆脸老头安慰他：
“天无绝人之路，钱是人挣的。”
老崔：
“可我现在身无分文，没法再贩驴了。”
又说：
“伙计也丢了，老家也没脸回了。”
圆脸老头定睛看老崔，看后说：
“看你的长相，像个老实人，那就先留在我这儿吧。以后的事，咱再慢慢想法子。”
老崔看看四周：
“可我就会贩驴，不会做酒。”
圆脸老头：
“世上只有不学的人，没有学不会的事。”
老崔摇头：
“可我人财两空，心里七上八下，没心学呀。”
圆脸老头点点头，想了一下问：
“那你除了贩驴，还干过什么呀？”
老崔想了想，说：
“贩驴之前，在镇上饭馆里帮过后橱。”
圆脸老头：
“那也好，就留到我这烧锅给伙计们做饭吧。”
从此老崔留到阳泉府一家烧锅上做饭。这家烧锅的掌柜姓祝。头两个月老崔仍神情恍惚，菜不是做咸了，就是做淡了；馒头不是碱大了，就是面没开发酸了。伙计们都埋怨祝掌柜。祝掌柜倒没说什么。两个月过去，丢钱丢人的事渐渐淡了，老崔又成了老崔，饭菜终于做出些味道来了。这时老崔发现自己已经不是过去的老崔，好像变了一个人。既不想家，也不想老婆，觉得过去一趟趟到口外贩驴，已经是很遥远的事了；想起过去贩驴，就好像听书说别人的事情。贩驴风餐露宿，现在在烧锅做饭风吹不着，雨打不着，老崔觉得自己已经在这里做了好多年饭。到了年底，伙计们都说，做饭的河南老崔，有些胖了。老崔不好意思地笑了。