太平洋中有一座塔弗尼岛。小岛西面住着一只白海鸥，东面住着一只灰海鸥。
有一天，灰海鸥收到白海鸥的一张请柬，上面工工整整地写着：
恭请本星期日中午来我家参加宴会，请您务必赏光。
后天就是星期日，这是休息玩乐的好日子。灰海鸥咂了咂嘴巴，心里乐滋滋的，想道：“白海鸥一定准备了许多美味佳肴。我从今天起就开始少吃东西，留着肚子赴宴吧！”
他眼巴巴地等到第三天，拍了拍翅膀，飞到白海鸥的家里。谁知，白海鸥像是没事似的，正蹲在门口晒太阳，一点儿也没有请客的样子。
白海鸥气愤地说：“昨天，我等了你整整一天，菜都凉了，只好倒进海里喂鱼了。你为什么不来呀？”
灰海鸥说；“今天才是星期日呀！”
“嘻嘻，你错了。”白海鸥指着墙上的日历说，“今天是星期一，昨天才是星期日。”
灰海鸥生气地摇了摇头，提醒他：“你一定撕多了日历，提前了一天。”
“不，我每天早上撕一张日历，日子算得清清楚楚的。不信，问我的邻居吧！”
他左边的邻居鲣鸟和海燕异口同声地说：“是啊，今天的确是星期一。昨天我们等不到你就一起到海上去游泳了，绝对不会记错的。”
右边的邻居信天翁嘲笑灰海鸥：“你太不守信用了，怎么可以失约呢？”
这可怪了，明明今天是星期日，明天才是星期一，灰海鸥被搞得稀里糊涂的。他的肚皮饿得咕咕直叫，只好飞回去，随便吃了一些东西填饱肚子。
灰海鸥虽然认为自己上了当，但还是决心回请白海鸥一次。来而不往非礼也。于是，他也写了一张请柬，寄给白海鸥：
下星期日请你来吃早饭。
白海鸥收到请柬很高兴。灰海鸥是有名的厨师，一定有许多好吃的东西。
太阳落下去又升起来，好不容易挨到星期日，白海鸥一大早就兴致勃勃地飞到灰海鸥的家里。想不到人海鸥还在睡懒觉呢，根本就没有准备宴会。
灰海鸥揉了揉眼睛：“唉，不是说好星期日才请你赴宴，怎么今天你就来了？”
白海鸥说：“今天就是星期日呀！”
灰海鸥指着日历说：“你瞧，今天是星期六，明天才是星期日。实在对不起，让你白跑一趟。”
白海鸥怨恨朋友请客没有诚心，存心想报复，觉得受了骗，就到法院去告灰海鸥。
灰海鸥想：“恶人先告状，我还没有告你呢！”于是也写了一张起诉书，告白海鸥骗了他，害得他饿了肚皮。
法院设在小岛中央，门口挂了一块牌子：“塔弗尼岛日界线动物法院”。地上用油漆画了一条长长的粗线，这就是国际日期变更线。
大海龟法官坐在高靠背木椅上，听了他们的申诉，慢吞吞地说：“本法官在日界线上，不偏袒东边的居民，也不偏袒西边的居民。根据日界线法律第234条，记错日子的不算受骗上当，你们都没有错。”白海鸥不服气，嚷道：“青天大法官，你要主持公道呀！灰海鸥明明骗了我，怎么能大事化小，小事化了，各打五十大板呢？”
灰海鸥也不服判决，争辩说：“大法官不要抹稀泥，听他的花言巧语。起码应该判他三天闭紧嘴巴，免得他张口又说谎话骗人。”
大海龟法官用木槌敲了敲桌子，宣布说：“本法官重新郑重宣判，你们谁也没有错，两件起诉都取消。”
“为什么？”
“为什么？”
白海鸥和灰海鸥不明白是什么道理。
大海龟法官不慌不忙地解释说：“这儿是日界线，就得遵守日界线的规矩。地球是圆的，每天从哪儿开始，在哪儿结束呢？就在咱们这里！日界线的东边总是比西边晚一天。时间正好相差24小时。
“你们虽然都生活在塔弗尼岛上，但白海鸥住在日界线西边，而灰海鸥住在日界线东边。所以白海鸥的星期日，是灰海鸥的星期六，你们的宴会总是没法举行。为了提醒大家，不要稀里糊涂把日期再搞错，规定从西边穿过日界线到东边，要重新过一天。从东边到西边，要跳过一天。所以你们都没有错。”
噢，原来是这么一回事。白海鸥和灰海鸥不知道日界线的秘密，白白饿了一次肚皮。