书城童书海外童话:范多尔瑟老奶奶和鹳鸟一家
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第3章 圣诞老人之歌

夜空中飘洒着雪花,天气真冷啊!

老雅各头戴红帽,披着大红袍,脸上黏着棉花做的白眉毛和长长的胡子,背了一个沉重的大口袋,踏着厚厚的积雪,从街口慢慢走过来,心里想:“为什么这样冷?或许正是在一年中最冷的时候,上帝才安排了这个节日,让人们好好快活一下,忘记寒冷和别的不愉快的事情吧!”

他说对了。这个神圣的夜晚,是属于世界上所有的富人和穷人的。让欢乐的人更加欢乐,让忧愁的人也暂时忘记一下心灵的痛苦。

今天夜晚,他也非常快活。当他从地区教堂神父的手中接过这套鲜艳的红衣服、一个大布袋和几个硬币走出来的时候,心头不由浮泛起几分骄傲和满足。要知道,这是他一生中扮演的最光辉的角色啊。他对自己说,他正是为了得到这份早已失落的尊严,而不仅仅是捏在手心里的硬币,才志愿担当这个光荣,然而却非常辛苦的职务的。

尊严,这是多么珍贵的东西,他已经很久没有体验过这种心情了。只是为了这个,就值得!

除了这个,还有一股压抑不住的好奇心。他也像孩子似的,想猜出肩上沉重的口袋里装着什么东西。

不过,这不用着急,一会儿都会知道的。

他迈着沉重的步伐,敲开了街边第一家的大门,立刻博得一阵欢呼。人们仿佛已经等待了他很久,都微笑着站起身,恭恭敬敬地把他让到屋子中央的枞树旁。

这棵小枞树真漂亮呀!缀满了彩纸剪的星星和别的好看的小玩意儿。三个面孔红润的孩子欢天喜地地站成一排,好像士兵准备从元帅手里接受勋章似的,翘着小脸望着他,等待他从身后的口袋里摸出上帝的礼品。

这是一个温暖的家庭。从前,他也有一个同样的家。

那是非常遥远的时候了,遥远得几乎不是真实的。

“多么可爱的孩子呀!”他心里想,连忙伸手从背后的口袋里掏出礼物送给他们。

第一件礼品,是一只精致的小帆船,送给排在最前面的男孩。

这太好了!从前他小的时候,也曾梦想得到这样一只小船,可以带到池塘里去玩。可惜那时圣诞老人没有带来这个向往中的礼物,让他盼望了一年又一年。

现在,他的手里终于握着一只实实在在的小帆船了。他在心里暗自感谢仁慈的上帝,过了整整五十年,让他在圣诞节的夜晚实现了儿时的愿望。他已经没有心情在池塘里放小船了。但是这样更好!他用手指轻轻触摸了这只小船,又递给面前的孩子,得到一声由衷的感谢。现在他正需要同情和理解的时候,得到一点安慰,比儿时的喜悦重要得多啊!

第二件礼品是一个漂亮的布娃娃,送给稍矮的一个小姑娘。小姑娘甜甜地笑了,使他想起了另一张笑脸。那是他生病的女儿。当她得到一个用肮脏的手绢折叠的小人时,也曾这样开心笑过。女孩子,都是爱布娃娃的。

排在最后面的,是一个刚会走路的小孩,长着满头的鬈发,用好奇的目光望着他,像是一个小天使。他忍不住伸出手指,轻轻抚摸一下孩子的脸蛋,又连忙从布袋里掏出一件礼物送给他。

这是一个叮当响的铜铃。太妙了,正是给这个孩子准备的。万能的上帝明察一切,给每个孩子都准备了恰如其分的礼物。

他记起了,从前他也曾想给自己的孙子买一个发光的黄铜做的小铃铛,站在街角的货摊边踌躇了老半天。

后来过了几天,当他终于鼓起勇气想买的时候,已经不需要了。他那苦命的小孙子,已经在那天早晨夭折了。

他的手不由有些微微颤抖,把小铜铃递给了排在最后面的小孩。

“谢谢您,亲爱的圣诞老爷爷。”

孩子们齐声欢呼,把他从回忆中惊醒过来。他记起了今晚的职责,连忙含笑说了一声:“圣诞快乐!”恋恋不舍地离开了这一家,走到街对面去敲另一家的大门。

这真是一个奇妙的夜晚。所有的大门都带着笑声和苹果布丁的香味,在他的面前敞开了,而不是像从前那样,人们都用怀疑和蔑视的目光,把门关得紧紧的。

噢,感谢慈祥的上帝,但愿每天夜晚都像圣诞夜才好。

雪花还在不停地飘着,呜呜的霜风奏出了一支冬夜的音乐。他觉得很冷、很冷,但是心里却很暖和、很暖和。这个夜晚,真有些特别啊!

他背着大布袋不停地走着,已经走遍了这个小城的大街小巷,肩上的口袋越来越轻了。最后,他步履蹒跚地走进了一条狭窄的小巷,身影融进两旁破烂房屋的暗影里。

这是一个被遗忘的角落。两旁的屋子没有明亮的灯光和美味食品的香味,到处散发出一股股酸臭和发霉的气息,和他的衬衫的气味一样。

他已经在城里走了整整一夜,又累又饿了。虽然手心里握着几个锃亮的钱币,但是在这个特殊的夜晚,所有的店铺都关门了,他没法买到一点可以果腹的东西。

不知怎的,他的心一下子沉落了下去。只是在这个时候,才感觉到疲乏得几乎支撑不下去了。可是他不能休息,还必须把这条冷巷走完,分发尽袋子里所有的礼物,才能寻找一个地方躺下去好好歇一会儿。

袋子里的礼物已经不多了,几乎都是一些不值钱的小玩意儿,像他儿时从圣诞老人手里得到的礼物一样。当他把这些东西分发给这儿的穷孩子的时候,心里忽然觉得这不公平。如果他先到这儿来就好了,把袋子上面最好的礼物送给最需要的孩子,就像从前他自己和他的孩子们的向往。

但是,这是不可能的。因为行进路线是早规定好的。

要不,他就得不到报酬和这份难得的美差了。想到这里,他不由打心眼儿里原谅儿时曾经抱怨过的圣诞老人。那个圣诞老人必定也和自己一样,也是身不由己啊!

他一户户走着,爬上昏暗的楼梯,走进没有火炉的屋子,终于分发完了袋子里的礼物,如释重负地走出最后一间屋子,走到寒冷的雪地里。

当他正要转身走回去的时候,忽然抬头瞧见另一座小屋。这是一个东倒西歪的小木屋,屋里传出一个孩子天真的声音。

“奶奶,为什么圣诞老人还不来呀?”声音里充满了热烈的期望。

奶奶的声音非常低沉,像是从坟墓里发出来的,回答他说:“乖孩子,快睡吧!圣诞老人不会来了,你会梦见他的。”

“为什么?”孩子还有些不甘心。

“因为圣诞老人是不到这儿来的。就是来了,奶奶躺在床上,也没法开门呀!”奶奶回答说。

老雅各懂了,原来这儿住着一个瘫痪的老妇人和一个孩子。他想推开门走进去,对他们说几句安慰的话,但是却不能啊。圣诞老人怎能两手空空,走进—间最需要他的屋子呢?

他不由暗自诅咒给他布袋的神父了。为什么不多不少,偏偏遗忘了这个最需要礼物的孩子?如果布袋里再多一张廉价的画片也好,可是却完全空空如也了。他作为今夜上帝的使者,怎样才能安慰这个可怜的孩子呢?

他低头一想,想出一个主意。他挪着步子走到窗户面前,强打起精神,唱起一支优美的圣诞歌曲:

“平安夜,圣诞夜。

多明亮,多纯洁……”

歌声飘进屋子,黑暗中的孩子听见了,手指着窗户兴奋地喊道:“奶奶,你瞧,圣诞老人来了!”

床上的老妇人艰难地转动身子,抬头瞧见窗外真有—个身穿红衣服的圣诞老人。

“感谢上帝,他终于来了。”她在黑暗里喃喃地念叨着,声音微微有些发颤。

孩子高兴了,跳下床跑到窗边,大声喊道:“亲爱的圣诞老爷爷,您给我带来了什么礼物?”

老雅各和孩子隔着冰冷的玻璃,脸贴着脸,他觉得非常内疚。他想,不能离开这儿,必须再设法安慰一下眼前这个孩子。

他两手空空,没有别的,只有自己的歌声。歌声不用别人安排,也不花钱。除了这,他还有什么可以给这个孩子呢?

他低着头,傍着窗子,用最好听的声音唱了一支又一支自己儿时熟悉的歌曲。歌声透过薄薄的玻璃窗,趴在窗边的孩子听得出了神。

夜,已经很深很深了。天上落下来的雪花越来越密,在小巷里静静地飘飞着,洒落了他一身。使他看起来更像是一个真正的圣诞老人。

霜风还在呜呜地吹着,像是给他的歌声伴奏。多么动人的歌声,多么寒冷的夜晚呀!

他不知在这扇小窗户前停留了多久。起初他站着,后来慢慢卷起身子,背靠着长满青苔的墙板坐了下来。

声音越来越微弱,直到最后听不见。狭窄的冷巷里,只有一股凄凉的霜风,卷起一片片雪花低声呜咽着……

他,睡着了。

第二天早上,人们发现圣诞老人耷拉着脑袋,靠坐在墙边,动也不动,身体变得非常僵硬。雪花还在不断地飘洒,在他的身上盖了厚厚一层。多么纯洁!多么神圣!阿门……

作者小记我在旧金山的市场街(MarketStreet)上,看见一个衣着朴实、面容善良的花白头发老人,漫无目的地在街边踽踽独行着。不知怎的,我忽然把他和圣诞老人联系起来。也许是他的身材和容貌,有一些传统的圣诞老人的韵味;也许从他的身上,散发出一些难以捉摸的圣洁光辉。

我想,每年扮演圣诞老人的必定都是他这样贫寒身份的流浪汉,不大可能有华尔街的大亨。瞧着他渐行渐远的孤独背影,我从心里轻轻响起了一支熟悉的曲子,酝酿出一曲《圣诞老人之歌》。