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第26章 公山羊和国王

从前有一个国王,他听得懂所有的鸟类、野兽和昆虫的语言。他的这个本领是他的仙女教母教给他的,不过这门学问也是个极有可能给他带来麻烦的礼物。因为他知道,要是自己把这些动物说的话透露出去,自己就会变成一块石头。在这个故事发生之前,他是怎样避免这一悲剧发生的,我不清楚。不过,这么说吧,他已经平安地长大成人,娶了妻子,和其他国君一样过着幸福的生活。

有一点需要说明的是,这个国王是印度教徒。印度教徒在吃东西的时候,都会坐在一小块新铺上泥土的干净地面的中央,衣服也穿得很少。这和我们的习惯很不相同。

有一天,国王正坐在这样的一块刚铺过泥土的干净地面上吃饭,他的妻子就坐在他的对面陪着他,服侍他。在吃饭的时候,一些饭粒掉到地上。一只觅食的小蚂蚁从这里经过看到了,搬起一粒饭粒就往洞里走。就在走出国王吃饭的这块地时,碰到了另一只蚂蚁。国王听到这第二只蚂蚁说:

“啊!亲爱的朋友!把你这粒饭给我吧!你再去搬一粒。你看,我的鞋子那么脏,要是走到国王吃饭的地上去,就会把它弄脏。这种事我不能做,那样做太没有礼貌了。”

可是另一只蚂蚁回答说:“如果你想要,你就自己去搬吧!谁也不会注意到你的脏鞋子的。你不会以为,我是在为整个家族搬米饭吧!”

听到这儿,国王大笑了起来。

王后上上下下看了看自己,看不出也不觉得自己有什么值得国王笑的,于是她问:

“你在笑什么?”

“我笑了吗?”国王反问道。

“你当然笑了,”王后说,“你要是觉得我可笑,我希望你能说出来,而不是用这种愚蠢的方式来表达!你到底是在笑什么呢?”

“我没笑什么。”国王回答。

“可是你确实笑了,我想知道这是为什么。”

“嗯!恐怕不能告诉你!”国王说。

“你一定要告诉我,”王后不耐烦地说,“如果真的没有什么好笑的,而你却笑了,那你一定是病了或疯了。到底是怎么一回事?”

国王还是不肯说,王后也宣称,她一定非要知道不可。争吵持续了好几天,王后让国王不得安宁,到最后可怜的国王都快要疯了。到最后他想,与其这样下去,活着也没有什么意思,还不如把秘密告诉她,事情该怎么样就怎么样吧!

“可是,”他转念又想,“如果我要变成一块石头,有办法的话,我不想躺在满是尘土的道路上,被人和动物们踢来踢去,或者用来打狗,让那些顽皮的孩子们玩耍,那样就不得安宁,太悲惨了。我情愿做一块河底的石头,在清凉的河水里缓缓地滚动,等找到安全的可以休息的地方就永远留在那里。”

于是他告诉妻子说,如果她愿意骑着马和他一起到河的中心去,他就告诉她为什么笑。她以为他是在开玩笑,就笑着同意了。马备好以后,他们一起出发了。

在途中,他们看到一泓清澈的泉水,周围是高大繁茂的树木。国王提议下来休息一会儿,喝点清凉的泉水,然后再继续上路。王后同意了。他们下了马,坐在泉边的树荫下休息。

恰巧,一只老山羊和他的妻子正在附近吃草。当国王和王后坐在那里休息的时候,母羊来到泉边,看到泉壁上长着一些刚抽出新芽的嫩叶子。

“喂!”母山羊对公山羊叫道,“快来看啊,这里有些嫩叶子叫我直流口水,快来给我摘一些!”

公山羊不急不忙地走了过来,看了看之后,有点生气地瞥了自己的妻子一眼。

“你想叫我去给你摘这些叶子,是吧?我想你根本就没有考虑过我怎样才能摘到那些叶子!你根本连想都没想过,要是你想过了,你就会知道,如果我真的过去摘那些叶子,我肯定就会掉到泉里淹死!”

“啊!”母羊嚷道,“你怎么会掉下去呢?试试看嘛!看能不能把它们摘下来!”

“我才不会那么傻呢。”公山羊回答道。

可是母羊还是哭着恳求它。

“你看,”公羊说,“世界上是有很多傻瓜,可我不是。这个愚蠢的国王,因为没有办法对付他妻子的好奇心,所以就决定放弃自己的生命。可是我知道该怎样来治你的傻劲,你等着吧!”

说着,它用角狠劲地抵了母羊几下,不到两分钟,母羊就乖乖地到别处觅食去了,而且她已觉得泉边的那些叶子不值得去摘。

国王听清楚了每一个字,又笑了起来。

王后疑惑地看着他。只见他站了起来,向她走过去。

“你还是坚决要知道那天我在笑什么吗?”国王问道。

“那当然。”王后生气地答道。

“因为,”国王说着便拿起鞭子轻拍着腿说:“我已经决定不告诉你了,而且,我还下决心要让你以后不再提起这事。”

“你这是什么意思?”王后不安地问道。

“嗯!”国王说,“我发现公山羊如果对他的妻子不满意,就用角去抵他,看起来这很能解决问题……”

“你的意思是你也会打我?”王后叫起来。

“很遗憾我不得不这样做,”国王说,“不过我还是劝你乖乖地回家去,当我说不能回答你的时候,不要再去提这些傻问题。

当然,如果你要坚持的话,嗨……”

最后,王后和国王都回去了。据说,后来他们比以前更加幸福,更加聪明。