这本书讲述了一个极为不平凡的故事，从法国工程师罗歇·贝泰耶创建一个欧洲公司开始，到启动目前世界上最大的民用客机 A380 作为结束。尽管A 380 本 身的确是一项极为了不起的成就，当时我更有兴趣的是贝泰耶如何成功地创建了一个跨欧洲多国联合企业，并使它不断壮大，足以向一直被美国企业长年垄断的领域发起挑战。
如果法国试着要单独向美国发起挑战，结果将是毫无疑问的惨败，而英国和德国这样做也会是同样下场。由于“协和＂号不愉快经历还历历在目， 因此需要来自于欧洲的政治家和工业家共同创建一个好概念，而要将这种概念付诸实现并要获得成功，样拥有非凡的专业技能和政治技能的人才可能做得到。只有像贝泰耶这
当我在开始写这本书时，从任何意义上讲，我都不是一个技术专，所以我认为应 把 更多的兴趣放在计划本身的策划和发展过程中。但 是 随着作写的深入，我越来越认识到这是一本政治气氛很浓烈的故事。由于涉及的资金总额和从业人员的数量是如此巨大，许多公司的总裁和各国的首脑都不可避免地要表明自己的立场——支持或是反对， 所以促进空中客车公司发展的政治元素成了这本书的核心内容。
不是十分清楚的是，空中客车公司 本身究竟有多少内在的政治价值，因为这主要源于空中客车公司本身组建的特性。空中客年公司是一个由欧洲多国组建的工业集团， 成员 包括法国、德国、英国和西班牙的所属公司， 他们各 自还有自己的发展历程。这 些 是 本 书的主要内容之一。这个主题在本书的最后一章将达到它的最高峰， 在那一章里，将有许多和空中客车公司主要成员 的采访对话，并且十分详细地介绍了极为了不起的战略调整， 从而导致了欧洲最大的防务公司——EADS的产生。
我在讲空中客车公司的这个故事时，尽可能按时间顺序的发展历程，但是在某些时间段我还是会有所偏离，把发生的事件放在或前或后的更合适的章节里。飞机制造工业是一个非常复杂的行业，从某种程度上说，它比汽车、火车和造船工业更难写。为了帮助读者更了解飞机制造业中主导因素，我还特别介绍了一写历史背景，希望使整个故事更清晰更容易被读懂。
2002年 3 月2 1 日