从前有一位愚蠢的富翁，除了有钱，一点学问也没有。一天，他到另一个富翁家里去做客。看到人家的住房是三层楼，既高大壮丽，又华贵无比，富翁很是羡慕，心想：“我的钱并不比他少，为什么不给自己造一座三层楼呢？”于是，富翁请来一位建筑师，让他建一座同样的楼。
建筑师说干就干，马上动手平地基、打墙脚，忙个不停。富翁在一旁看着，却一点也不明白他在做什么，就问道：“你这是在做什么呀建筑师回答：”我在给你造三层楼呀。“富翁又问道：”为什么造三层楼要从下面造，不从上面造呢？“建筑师解释道：”必须一层一层地造上去，不先造好下面的两层，又怎么能造第三层楼呢？“不料，富翁马上阻止他说：”不，不，我不要下面的两层，你得马上给我造第三层！“建筑师又耐心地向富翁解释，没有地基和下面的两层，第三层无所依托，是不可能存在的。可富翁很固执，坚持只造第三层。建筑师只好停手不干，回家去了。