从前，有一个村庄里住着一个很穷的读书人，穷得家里只有一个坛子。这个穷书生每晚便守着他仅有的坛子睡觉。
一天晚上，书生坐在地上休息。他心里盘算着：如果将来有一天我有了很多钱，一定要买很多田地，造房屋，买马车，总之有钱人家有的东西我都要有。他想得整个人都入迷了。在睡梦中他看见自己身上穿着丝绸，家里有很多仆人，吃的都是山珍海味……不知不觉他高兴得手舞足蹈起来，脚一蹬，把他那仅有的坛子蹬碎了。
坛子破碎的声音使他从梦里醒了过来。看着地上的碎坛子，穷书生后悔地敲了敲自己的脑袋。
