一个急于成功的人在寻找成功的路上遇见一位智者，便向他打听：“走哪条路才能够通向成功？”
智者没有说话，只是把手向远处一指。这个人看着智者指引的方向，十分激动。他以为成功近在眼前，很快便可以得到，于是向着智者所指点的方向大步奔去。不久，路上传来咕咚一声响，是这个人摔倒的声音。“哎呀！”他疼得叫了起来。
过了一会儿，这个人满身尘土、一瘸一拐地走了回来。他想自己一定是误解了智者的意思，便再次向智者问了同样的问题，智者依旧把手指向同样的方向。
这个人半信半疑，但他还是顺从地沿着这条路走去。很快，路上又传出咕咚一声响，紧接着又是“哎呀”的惨叫声。
这回他是爬着回来的，他衣衫褴褛，浑身血污，一脸愤怒。“我问的是，走哪条路我能够成功！”他向智者咆哮道，“我完全是按照你所指引的方向走的，但我得到的却只有痛苦！请直接用嘴告诉我成功的方向！”
这时，智者终于开口了，他说：“成功就在那个方向——在你摔倒的地方不远处。”