春秋战国时期，一位父亲和他的儿子出征打仗。父亲已经做了大将军，儿子还只是一个小兵。
战斗的号角吹响了，父亲庄严地托起一个箭囊，里面插着一支箭。他郑重地对儿子说：“这是我们家祖传的宝箭，带在身边，威力无穷，但千万不可以抽出来。”
那是一个非常精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿，再看看箭尾，显然是用上等的孔雀羽毛制作而成。儿子喜上眉梢，想象着箭杆、箭头的模样，他耳旁仿佛有嗖嗖的箭声掠过，脑海里浮现出敌人主帅中箭而死的情景。
果然，配带宝箭的儿子充满了必胜的信心，在战场上英勇非凡。当收兵的号角吹响时，得意洋洋的他再也忍不住了，便不顾父亲的叮嘱，呼的一声就拔出宝箭，想看个究竟。
这时，他惊呆了——箭囊里装着的，是一支折断的箭。
我竟然一直带着这只断箭打仗！多危险啊！儿子吓出了一身冷汗，像顷刻间失去支柱的房子，他的意志崩溃了。
结果，毫无斗志的儿子惨死在乱军之中。
拂开硝烟，父亲拣起那支断箭，沉重地叹了一口气：“不相信自己的意志，永远也做不成将军。”