一个青年背着一个大包裹，千里迢迢跑来找无际大师，他说：“大师，我是那样孤独、痛苦和寂寞，长期的跋涉使我疲倦到了极点。我的鞋子破了，荆棘割破了我的双脚；我的手也受伤了，流血不止；我的嗓子因为长久的呼喊而喑哑……为什么我还不能找到心中的阳光？”
大师问：“你的大包裹里装的是什么？”青年说：“它对我可重要了。里面是我每一次跌倒时的痛苦，每一次受伤后的哭泣，每一次寂时的烦恼……靠了它，我才能走到您这儿来。”
于是，无际大师带青年来到河边，他们坐船过了河。上岸后，大师说：“你扛了船赶路吧！”“什么，扛了船赶路？”青年很惊讶，“它那么沉，我扛得动吗？”“是的，孩子，你扛不动它。”大师微微一笑，说：“过河时，船是有用的。但过了河，我们就要放下船赶路。否则，它会变成我们的包袱。痛苦、孤独、寂寞、灾难和眼泪，这些对人生都是有用的，它能使生命得到升华，但时刻背着它们，就成了人生的包袱。放下它吧！孩子，生命不能负重过多。”
青年放下包袱，继续赶路，他发觉自己的步子轻松而愉悦，走得比以前快得多了。