§§§第一节 社会不会等待你成长
爱人尚且没有时间等你成长，更何况复杂的社会。它永远不会有太多的空间容纳你的不成熟。
个人与社会的矛盾自有社会那天起便存在，一个人如果以对抗的姿态，出现在社会中，那么等待他的必然是失败，因为无论多么强大的个体都无法改变他所置身其中的社会，二十几岁，我们需要的是学会成长，学会与社会和解。
在别人眼中，保文和晓妍是完美的一对。流言飞语也曾困扰过他们，然而他们携手冲破了重重阻碍，风风雨雨已转眼六年。和所有热恋中的男女一样，他们曾许下海誓山盟，相伴到老，永不分离。
保文是个优秀的男孩，才华横溢，但最让晓妍动心的是他的体贴和幽默。生活中没有经历过太多挫折的晓妍是父母的掌上明珠，被包裹在蜜糖里，俨然一个骄傲的公主。她最喜欢依偎在他的怀里，静静地听他说话，这是她最幸福的时刻。
后来由于工作繁忙，保文不能再像从前那样经常陪晓妍了，然而，每次看到她一脸的渴望，他在犹豫之后还是留在了她身边。那一天，晓妍又用真诚的眼神看着他，他明白了她的意思，但还是坚定地告诉她：“我有我的工作，我很忙，不能陪你，对不起。”可是骄傲的公主什么理由也听不进去。两人沉默了很久，保文终于开口：“我只想做回我自己。为了你，我这六年已经改变了很多，你能为我改变一下你的性格吗？”
“我不敢保证。”
“你不觉得你把我逼得太紧了吗？”
一片沉默。
“那我们分手吧，不再束缚你，给你自由。”
“知道你在说什么吗？”
晓妍多想收回那句话，但是她是个骄傲的公主，从不认错。她不敢看他的眼睛，只低声说道：“我很冷静。”
“如果你真的想好了，那么我祝你幸福。”
此时，保文的心很痛，他不明白，六年的时间，她为什么仍然不能长大？骄傲的公主仍然天真地认为，他会像以前一样，哄哄她，然后一如往昔。可她这次错了！直到她看到他的留言，相爱的人并不一定适合在一起，相爱是让彼此做自己。她后悔了。
一个无心的分手玩笑，竟会造成这样的后果，这是晓妍怎么也想不到的。她终于为她的任性付出了代价！六年来，他用心爱着她，几乎答应她所有的要求，合理的、不合理的。她以为这一切都是他心甘情愿，直到此刻才恍然他付出的辛苦和无奈，而他一直都在期盼她能意识到这点，可惜他失望了。
深夜十一点，习惯此时收到保文短信的晓妍却没能等到那熟悉的文字，他一定伤透心了。骄傲的公主鼓起勇气，决定说声对不起。
“对不起……”
“爱没有对错，只有适合和不适合。我想得到你的肯定回答，可是你没有。”
“和我在一起你真的很辛苦吗？你快乐过吗？你还爱我吗？”
“我有过快乐，也有过痛苦。我不知道还该不该爱你……”
“明白了，那就别勉强自己吧！找个能给你真正快乐的女孩吧！”
“我很清楚，自己是爱你的。但是目前的状态让我们不适合再回到从前了，我希望能看到一个崭新的你。我等你！”
此时此刻，晓妍彻底醒悟了。那一刻，她终于明白自己是多么害怕失去这份刻骨铭心的爱情！骄傲的公主决心变成灰姑娘。在日记的扉页，晓妍这样写道：
爱一个人，要让他好好做自己，而不是做爱情的奴隶；
爱一个人，要让他活得有尊严、有价值；
爱一个人，要给他自己的空间和时间；
爱一个人，首先自己要成熟……
爱人尚且没有时间等你成长，更何况复杂的社会。它永远不会有太多的空间容纳你的不成熟。二十几岁，我们不要总期待着社会的宽容和原谅，不成熟的心智最终伤的只能是自己。
§§§第二节 丢下不切实际的誓言
目标与现实之间，往往有一定的距离，如果我们不根据自身的条件进行调整，就难免会弄得身心俱疲，而且也不会有任何结果。
二十几岁，正是我们逐渐走向成熟的时候，不该再像小孩子一样说一些不切实际的誓言了，因为这样难免会挫伤自己的勇气和信心，凡事都要量力而行。
在深山中有一座千年古刹，有一位高僧隐居在此。人们千里迢迢来寻找他，有的人想向大师求解人生迷津，有的人想向大师学一些武功秘籍。
他们到达深山的时候，发现大师正在山谷里挑水。他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
于是他们不解地问：“大师，这是什么道理？”
大师说：“挑水之道并不在于挑得多，而在于够用。一味贪多，只会适得其反。”众人越发不解。大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了两满桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得更少吗？”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，该怎么估计呢？”
大师笑道：“你们看这个桶。”众人望去，桶里画了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需求。起初还需要画一条线，挑的次数多了，就不用看那条线了，只要凭感觉就知道是多是少。有这条线，可以提醒我们，凡事要尽力而为，但更要量力而行。”
众人又问：“那么底线应该定在什么位置呢？”
大师说：“一般来说，越低越好，因为低的目标容易实现，不仅人的勇气不容易受到挫伤，而且会培养起一个人的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、更稳。”
无论是大师，还是普通人，在能力上都会有一个底线，如果超过了这个底线，去做力不能及的事，那么再强健的人也会跌倒。
许多时候，目标与现实之间，往往有一定的距离，如果我们不根据自身的条件进行调整，就难免会弄得身心俱疲，而且也不会有任何结果。无论如何，人不该为不切实际的誓言和愿望活着，而应该为可预见的目标努力奋斗。
一只鹰从高岩上飞过，以非常优美的姿势急速俯冲而下，把一只羊羔抓走了。一只乌鸦看见了，非常羡慕，心想：如果我也能这样去抓一只羊，而不用天天吃腐烂的食物，那该多好呀！于是它就反复练习鹰俯冲的姿势，希望能像鹰一样也去抓一只羊。
一天，这只乌鸦觉得练习得差不多了，就呼啦啦地从山崖上急速俯冲而下，猛扑到一只羊身上，想狠命地把它抓走。尽管它不断地使劲拍打翅膀，可是仍飞不起来。它想放弃羊飞走，但它的脚爪却被羊毛缠住了，无论如何都拔不出来。牧羊人看到后，跑过去将它一把抓住，并且剪去了它翅膀上的羽毛。傍晚，他带着乌鸦回家，交给他的孩子们玩。孩子们问这是什么鸟，牧羊人回答说：“这是一只乌鸦，可是它却想当老鹰。”
这虽是一个笑话，但这样的事情依然在我们每一个人的身上发生，看到别人在某方面成功就去模仿，结果却什么也得不到。二十几岁的我们要正确地估量自已，丢掉那些不切实际的誓言，从可以实现的目标开始做，再慢慢做到最好。成功不是异想天开获得的，而是一步步慢慢走，直到有一天，回头看看，才发觉自己已经走到了非常高的地方。
§§§第三节 别太把自己当回事
所有的不堪和烦恼，只是自己杯弓蛇影的自恋和自虐而已，所有的担心和疑惑，全是自己的原因。
生活中有很多不快和忧虑，这些其实并不是因为别人的某些说法和看法造成的，而是自己的原因。二十几岁的我们容易把自己太当回事，常常会以为别人都在关注或者嘲笑自己，因此而不愉快。
大刘因为工作的变动，到了一个新的部门，在这个部门工作似乎没有以前那么风光，因为没有以前的地位显赫，于是他总是担心别人会有什么其他的想法：“怎么回事，是不是犯了错误、腐败了而下来了。”虽然这是正常的工作调动，而且也是自己一直希望的，但他还是担心别人会说些什么，于是待在家中好久也没有露面。
有一天到大街上，遇到一个熟人，他说：“你不做老总了？调到哪儿去了？”大刘说：“不做了，调北京办事处去了。”他说：“好呀，祝贺你呢！”大刘笑笑：“有时间去玩呀。”然后作别。心里总有一种感觉，害怕熟人笑话他。
过了不久，恰巧在某处又碰到了那位熟人，他说：“听说你不做老总了，调哪儿去了呢？”大刘觉得这人怎么这样，这么不在意人，不是对你说过了吗？但最后还是淡淡地说：“我调北京办事处去了，有时间去玩。”他好像一下恍然大悟：“对了对了，你说过的，对不起，我忘了。”听了他这话，大刘好像一下子悟出什么来。是呀，自己整天担心别人说什么，整天把自己当回事，而别人早忘了。于是，照旧同原来一样，同朋友们一起喝酒聊天，大家依然是那样的热情，那样的真诚和开心。
其实，所有的不堪和烦恼，只是自己杯弓蛇影的自恋和自虐而已，所有的担心和疑惑，全是自己的原因。在别人心中，自己并不是那么重要！
生活中常常会碰到许多事，比如：说了不得体的话，被他人误会了，遇到了尴尬的事等，其实大可不必耿耿于怀，更不必对所有人解释，因为事情一旦过去，就没有人再去理会曾经的一句闲话、一个小的过失和疏忽。你念念不忘的事，说不定别人早已忘记了，不要把自己太当回事了。反过来我们也可以问问自己，别人的一次失误或尴尬，真的会总在你的心头挥之不去，让你时时惦念吗？你对别人的衣食住行真的就那么关心，甚或超过关心自己吗？人生中有那么多事，每个人自己的事都处理不完，没有多少人会去关心与自己不太相关的事情。只要你不对别人造成什么伤害，只要你不是损害了别人的利益，就没有人会对你的失误或尴尬太在意。也许第二天太阳升起的时候，别人就什么事都忘记了，只有自己还在耿耿于怀。陶渊明说过：“亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿。”想想也是，在你还沉浸在悲伤之中时，别人早已踏歌而去了。所以你要明白，在别人的心中，你没有那么重要。过于重视自己，甚至达到自恋的程度，是很可笑的。
§§§第四节 要做就做“出头鸟”
人像树木一样，要使他们尽量长上去，而不能勉强他们都长得一样高，应当是：立脚点上求平等，于出头处谋自由。
成功者大都是那些敢为天下先的人。不妨举这样一个例子，螃蟹最早被人视为毒物和带来疾病的怪物，但偏偏有人敢于尝试，最后他吃了一顿美餐。成功者常被尊称为第一个吃螃蟹的人，因为他们敢做他人不敢为之事。很多人之所以没能成功，就因为他们怕与众不同，害怕做被枪打的“出头鸟”，于是便安于现状，平稳度日，所以，他们常常距离成功甚远。
人们所说的“出头鸟”通常具备如下特点：拥有聪明才智、不安于庸庸碌碌、能在竞争对手中脱颖而出。但“出头鸟”一词，往往贬义的成分多一些，而且还带着“悲剧”色彩，因为“枪打出头鸟”。那些躲在枝头的鸟，如果敢于冒险出逃，十有八九就要被枪打中，成为牺牲品，成功逃脱的机会是很少的，所以最保险的逃命方法就是待在原地等待观望。
生活中不乏以“枪打出头鸟”这句话来告诫自己和别人的人。他们认为凡事三思而后行、不抢风头、不冒险才是跻身入世之道。在这种观念的影响下，很多人为了不被“打死”，行事就格外“谨慎”。他们凡事都躲在人家背后，人云亦云，随波逐流，心安理得。公交车上有小偷，他们不敢声张；邻居有入室抢劫的，他们无动于衷。生活上不敢“张扬”，工作上也讲究“低调”。事事听从领导安排，跟别人学习，遇事先要等一等、看一看。有成绩怕抢了领导的风头，有进步怕引来同事的嫉妒，凡事都要圆满，做人处处圆滑，没有一点棱角，没有一点锐气，更没有敢为天下先的勇气和魄力。
不敢或不愿当“出头鸟”表面上看起来是出于自我保护，其实质上是保守落后、不敢承担责任的表现。特别是对于二十几岁的年轻人来说，在社会上创业的时间还很短，如果此时就思想保守，没有忧患意识，那么何谈在事业上进行革命和创新？
“中流击水，不进则退”，在时代的大潮中，想稳居中流是不可能的，思想观念不更新，只会遭到社会的淘汰。要做就做只“出头鸟”。不过，敢当“出头鸟”并不是瞎摸乱撞盲目出头。如果不了解外界形势，不认清自身的优势和劣势就出头，只会落得被淘汰的下场。这就要求我们首先要有能力出头，要不断提高自身的能力素质，培养敏锐的观察力、判断力和行事能力，不做有勇无谋的人。敢做“出头鸟”还要会出头。只有“战略上藐视，战术上重视”，充分进行调查和研究，认清形势，找准方向，选择有限目标，重点突破，“有所为有所不为”，才能出奇制胜。
古人云：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”要做“出头鸟”，就要有遭受非议与打击的心理准备。但有些非议与打击是不必要承受的，无谓的风头只会影响一个人的生存环境，尤其是爱逞口舌之快、在无谓的小事上耍小聪明的人，虽然能暂时满足一时的虚荣，但却并不能获得应有的尊重和报酬，还往往会被人视为另类，冷枪暗箭防不胜防，故而也有“出头椽子先烂”之说。但是年轻人该出头时就要出头，此时不动待何时？博取正当的利益和名誉是人类前进的动力，历史从来就是由那些“出头鸟”带动着向前发展的。
在实现光荣与梦想的过程中，勇气往往能让人们克服障碍，最终抵达光辉的城堡。如果畏首畏尾，必将会错失良机，与成功擦身而过，尤其在这个竞争激烈的时代，只有敢于做“出头鸟”，才能飞得更高更远。
§§§第五节 借口就是给自己喂的毒药
不要总给自己找借口，借口虽然让人活得心安理得，但也让人活得虚无缥缈。
二十几岁的人，往往会在没有完成任务时，告诉自己是因为今天心情不好，是因为今天的状态不好，是因为今天的天气不好，是因为某某人给我造成了一些影响，是因为……各种各样的借口，成为自己没有完成职责的理由，其实真正的原因只是自己的懒惰。正是各种各样的借口成了自己不去完成任务的理由，正是这样的借口使得自己越来越懒惰，于是久而久之，形成了遇事就找借口的习惯。
一个习惯找借口的人是对自己不负责任的人，遇到问题不从自身找原因，这样的人是无法成大器的。因为这样的人看不到自身的缺点，无法在实践中不断磨炼，发现自己的缺点，并不断修正，所以就无法取得进步，于是他的水平就一直停留在原地，当别人都在往前跑的时候，他还在原地踏步，这就相当于大踏步地往后退。
一个习惯于找借口的人，自身的潜能永远不能得到最大程度的发挥，例如：我累了，明天再干吧；今天我过生日，所有的工作都可以不做了；我觉得自己不能胜任，我还是不做了；即使做了也得不到别人的认可，做了也等于没做，就不浪费这工夫了……人往往会找出各种各样的借口，在心里进行自我说服，只要稍微可以说得通，就懒惰下来，因为自己已经有了一个“合适”的理由，所以就更加心安理得。这样是很可怕的，久而久之，只要稍微有点问题就找借口，本来可以做，可以做得很好的事不去做，这样一个人的潜能就得不到充分发挥，借口如毒药一样一直毒害自己，天才也会变成庸才了。
海尔就是靠着不找借口、迎难而上的精神才使海尔产品不断扩大在国内外的市场份额。
有一次，德国经销商史密斯先生打电话要求海尔必须两天之内发货，否则订单自动失效。两天内发货实际意味着当天下午所有货物就必须装船，此刻正是星期五下午两点，如果按海关等有关部门五点下班计算的话，那么就只有3个小时了，如果按照一般程序，要做到这一切几乎是不可能的。
“保证完成任务，海尔人绝不能对市场说不。”于是，几分钟后，船运、备货、报关等几项工作同时展开了，为的就是一定要确保货物在当天下午发出。时间在渐渐逝去，一分钟、两分钟、十分钟……空气凝固起来，每个人都全身心地投入到了工作中。调货的、报关的、联系船期的……
当天下午五点半，当史密斯先生得到了来自海尔“货物发出”的消息后，改变了他十几年来的一种信念。他发来了一封感谢信说：“我做家电十几年了，还从没有给厂家写过感谢信，可对海尔，我不得不这样做！”
假若海尔当时没有迎难而上而是觉得这是根本不可能的事，觉得是史密斯先生故意刁难他们，那么就不会在这么短的时间内达到客户的要求。海尔正是靠着这种不找借口、迎难而上的精神才使自身成为国际品牌的。
二十几岁，应对自己严格要求：不管是什么样的工作，不管是做什么事情，我们都不要为自己找借口，要明确自己的责任，不要为逃避责任找借口。
§§§第六节 你所得到的有可能全部失去
聪明人会提前为危机的到来做准备，而笨人只会在危机来临时手忙脚乱，最终让危机变成事实。
人生就像一部戏剧，你在起初可能是一个公主，但很可能在下一秒，就沦落成灰姑娘。有人一夜成名，却也有人在一夜之间由闪耀的名人成为阶下囚。所以，当年轻的我们得意于今天的收获时，更应想到日后很可能会一无所有。只有对成功保持应有的警惕，才可能站得更高。
其实，这种警惕性就是我们对于危机的嗅觉。危机是个人成长的信号，一个总以为在舒服窝里便可以高枕无忧的人迟早是要吃亏的。
在一篇《情敌不老》的文章中看到这样的例子：女人在发现丈夫有了外遇以后，开始意识到自己在与他结婚后变得不注重打扮自己，不修边幅，同时也放弃了画画，和结婚前的自己截然不同。于是她开始精心打扮自己，每天漂漂亮亮地出门，更加努力地工作，赢得了领导和同事们的钦佩。并且重拾丢弃了五六年的画笔，最后成了全城有名的画家，这时丈夫主动断绝了与情人的往来，回到了她的身边。她说：“我应该感谢那个女人，她在我活得特别倦怠、慵懒的时候，为我注射了一针特效针剂，瞬间激活了我，让我拼尽自己的智力和魅力，和她角逐。”
女人只有在丈夫有外遇的时候，才意识到长久以来自己已经在丈夫面前失去了魅力。结婚之后，如果个人缺乏危机感，可能就会这样认为：自己的丈夫或者老婆会永远留在自己的身边。因为自身没有危机感，所以就缺乏在对方面前展示自身魅力的动力。其实，如果一方长期感觉不到对方的魅力，那么这样的婚姻就是危险的，夫妻双方不能因为婚姻就忘记了更加努力地去表现自己。每天早上，对方看到你一副不刷牙、不洗脸的样子，这样的你怎么会在对方的眼里有魅力呢？和这个女人一样，她的自我形象与结婚前形成鲜明的对比，在她丈夫的心理上形成明显的落差，所以出现外遇的概率就会大一些，之后她感觉到了自身的危机，开始改变，她的丈夫才慢慢回到了她的身边。即使婚姻的围墙塌了，她至少也为自己蓄积了再次起飞时所需的能量。
生活中往往这样，一个人缺乏危机感，只有等到有一天本来属于自己的东西丢失的时候才会后悔。没有危机感才是真正的危机，所以人应该不断地适度给自己一些危机感，无论对待什么事情都不要懈怠。
“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”同样，危机感也可以促人进取，使人进步，只有保持适度的危机感，使自己处于一种学习的状态，才有可能取得进步。
有这样一个寓言：草原的夜幕下，一头狮子在沉思：当明天太阳升起时，我要拼命地奔跑，追上跑得最快的羚羊；而与此同时，一只羚羊也在琢磨：当明天太阳升起时，我要拼命地奔跑，逃脱那只跑得最快的狮子的追赶。故事中的狮子和羚羊都有危机感，因为在自然环境中，它们处处都有危险，时刻都会有不幸发生，所以它们必须奔跑。现在的社会中其实处处都存在着危机，所以你必须时时存有危机感，否则，一不留神你就会被竞争者取而代之。聪明人会提前为危机的到来做准备，而愚笨人则只会在危机来临时手忙脚乱，最终让危机变成事实。
§§§第七节 你的过去和将来都不是最重要的
假如快乐和收获是一个面包，那么你既不要抱怨自己没有面包，也不要抱怨别人抢走了你的面包。如果你今天吃了酸面包，那么你就应该奋斗，而不是为这个酸面包烦恼，否则明天你吃的还是酸面包。
过去永不再来，未来又尚未发生。因此，让我们知足地活在现在。二十几岁，正值人生的黄金时段，如果只是一味地回忆过去或者畅想将来，而耽搁了今天该做的事情，那么到时候耽搁的也只能是自己的人生。
一位哲学家在古罗马的废墟里发现了一尊神像。由于从来没见过这样的神像，所以哲学家好奇地问它：“你是什么神啊，为什么有两张面孔？”
神像回答道：“我的名字叫双面神。因为我可以一面回视过去，吸取教训，一面仰望将来，充满希望。”
哲学家又问：“那么现在呢？最有意义的现在，你注视了吗？”
“现在！”神像一愣，“我只顾着过去和将来，哪还有时间管现在？”
哲学家说：“过去的已经逝去了，将来的还没有来到，我们唯一能把握的就是现在；如果无视现在，那么即使你对过去、未来了如指掌，又有什么意义呢？”
神像一听，恍然大悟，失声痛哭起来：“你说得没错，就是因为我抓不住现在，所以古罗马城才成为历史，而我自己也被人丢在了废墟里。”
回忆昨日以及畅想未来都是一种虚幻，唯有把握今日才是实实在在的事情。
每个人都应该好好珍惜眼前的时光，在可以完全把握的“今天”，多做一些事情，多付出一些。正如一个诗人所写的：尽力地装点现在的房屋吧，使之成为最甜蜜、最温馨的场所，何必过多地梦想遥远的华居？这并不是让人们不为明天计划，也不是要人们不期盼明天更美好的事物，而是让我们不要把心思过多地集中在未知的事情上，沉醉于幻想之中，从而错过了今天的机会、今天的成功。
1871年春天，一个年轻人，一名蒙特瑞综合医院的、名叫威廉·奥斯勒的医科学生，正处在种种烦恼的包围之中。他的烦恼是什么呢？因为他常常在想：怎样才能通过期末考试？现在该做些什么？将来到什么地方去？怎样才能创业？怎样才能谋生？
他拿起一本书，看到了对他的前途有着很大影响的25个字。这25个字是：“最重要的是不要去看远处模糊的事，而要去做手边清楚的事。”对这25个字，威廉·奥斯勒有自己独到的理解：必须生活在“一个完全独立的今天”。正是这25个字，不仅使这位年轻的医科学生后来成为著名的医学家，创建了闻名全球的约翰·霍普金斯医学院；而且让他成了英国牛津大学医学院的钦定讲座教授，他因此被英王封为爵士。
假如快乐和收获是一个面包，那么你既不要抱怨自己没有面包，也不要抱怨别人抢走了你的面包。如果你今天吃了酸面包，那么你就应该奋斗，而不是为这个酸面包烦恼，否则明天你吃的还是酸面包。
二十几岁的你如果习惯于回忆过去，就会很容易衰老，意志消沉，悲观或者自满；如果经常畅想将来，就会变得不切实际。因为无论是过去或将来，都离我们很远，唯有珍惜今天才是最重要的。
§§§第八节 如果不能走在前面，那么也不要落在后面
通往失败的路上，处处都是错失的机会，坐待幸运从前门进来的人，往往忽略了幸运从后门进入的机会。
俄罗斯学者布留索夫说过这样一句名言：“如果可能，那就走在时代的前面，如果不可能，那就绝不要落在时代的后面。”这是一个知识经济的时代，一个人要想改变自己的思考方法，就要善于在工作中捕捉知识，掌握更多的工作技巧，构建更加科学的知识结构。只有这样，才能够不断地充实自己、完善自己，适应工作和时代的要求。
有个伐木工人在一家木材厂找到了份工作，报酬不错，工作条件也好，于是他很珍惜，下决心要好好干。第一天，老板给他一把利斧，并给他划定了伐木范围。这一天，工人砍了18棵树。老板说：“不错，就这么干！”工人很受鼓舞。第二天，他干得更加起劲，但是他只砍了15棵树。第三天，他加倍努力，可是只砍了10棵树。工人觉得很惭愧，于是跑到老板那儿道歉，说自己也不知道怎么了，好像力气越来越小了。
老板问他：“你上一次磨斧子是什么时候？”
“磨斧子？”工人诧异地说：“我天天忙着砍树，哪里有工夫磨斧子！”
现今社会，没有打不破的铁饭碗。你的工作在今天可能不可或缺，可是并不意味着明天这个职位仍然有存在的必要。无论是谁除了努力工作外，都应把一部分精力放在学习上。只有经常磨斧子，斧子才能更加锋利，才能更好地披荆斩棘。
如果每一个人都能有米勒·佩利的学习意识，那么就会做得像米勒一样好，甚至比他更优秀。只有这样，才能在变化的市场中立于不败之地。
米勒·佩利生活在一个工薪阶层的家庭中，因为兄弟姐妹比较多，所以他高中毕业，就不得不放弃上大学的机会，到一家百货公司去打工，每周只能赚3美元。但是，他不甘心就这样工作下去，于是他每天都在工作中不断学习，想办法充实自己。
经过几个星期的观察，他注意到主管每次总要认真检查那些进口商品的账单。由于那些账单用的都是法文和德文，于是他便开始在每天上班时仔细研究那些账单，并努力学习法文和德文。
有一天，他看到主管十分疲惫，就主动要求帮助主管检查。由于他干得非常出色，所以以后的账单就由他接手了。过了两个月，他被叫到一间办公室里接受一个部门经理的面试。他感到困惑，因为自己目前的职位是部门中最低的，而且加入公司的时间也不长，于是他便问经理为何选自己当接班人，经理说：“我在这个行业里干了40年，根据我的观察，你是唯一一个每天都在要求自己进步，不断在工作中改变自己，以适应工作要求的人。从这个公司成立开始，我就一直从事外贸这项工作，也一直想物色一个像你这样的助手。因为这项工作所涉及的面太广，工作比较繁杂，不仅需要的知识很庞杂，而且对工作适应能力的要求也特别高。我认为你是一个十分合适的人选，我相信这一选择没有错。”尽管米勒·佩利对这项业务一窍不通，但是，凭着他对工作不断钻研、学习的精神，他的能力不断地得到提高。半年后，他已经能胜任这项工作了。一年后，他接替了经理的工作，成了这个部门的经理。
有一句美国谚语说：“通往失败的路上，处处都是错失的机会，坐待幸运从前门进来的人，往往忽略了幸运从后门进入的机会。”只有对工作勇于负责，每天都有所改变、有所进步的人，才能够成为一个卓越的职员，才能抓住机遇，顺势而上。
在知识经济时代，学习已不再被认为是上学时的事。学习的内涵已经发生了很大的变化，他已经没有时间的分隔、人员的界定和场所的限制。在这个变化的环境中，学习已变成了终身的事情，人们必须随时随地学习知识，只有不断地改进思考问题的方法，才能不断创新，不断进步。
§§§第九节 可以一无所有，但不能没有自己的路
在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，那么他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。
走出校园，我们开始在社会上打拼，由开始的不被认同、接纳，到后来与别人的竞争，还有可能面临生活上的各种问题，于是走向三十岁的我们第一次感到了生活的艰辛。但是这些其实都无所谓，即使现在我们身无分文，即使现在的我们还是一个看别人脸色做事情的小角色，也都没什么，重要的是我们要明确自己要走的路。
如果说二十岁之前不明白自己的路还可以理解，但如果到了二十八九岁，快奔三十还不明确自己的路的人就有危险了。二十几岁正是给自己的人生扎根的时候，选择什么样的土壤，什么样的种子都很重要。
选择什么样的路，也就是选择一个什么样的人生目标。目标在人的一生中具有引导和动力保障的作用，一方面能为人指引前进的方向，另一方面能给人以不断向前的推动力。
一个人如果在生活中没有了目标，就会如同原来的比塞尔居民一样，永远也找不到自己的新天地。
比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者聚集到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里只是一个封闭落后的地方。这儿的人没有一个走出过大漠，据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是尝试过很多次都没有走出去。
肯·莱文当然不相信这种说法。他用手语向这儿的人问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后还是会转回到出发的地方。为了证实这种说法，他做了一次试验，从比塞尔村向北走，结果三天半就走了出来。
比塞尔人为什么走不出来呢？肯·莱文非常纳闷，最后他雇了一个比塞尔人，让他带路，看看到底是为什么。他们带了半个月的水，牵了两只骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备，只拄一根木棍跟在后面。
10天过去了，他们走了大约八百英里的路程，第11天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。
这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，那么他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，那么想走出沙漠，确实是不可能。
肯·莱文在离开比塞尔时，带了一位叫阿古特尔的青年，就是上次和他合作的人。他告诉这位汉子，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做了，三天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔因此成为了比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在土地的中央，铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
人生中的种种奋斗就像比塞尔人要走出沙漠所付出的努力一样，如果你找不到自己人生的“北斗星”，那么你就永远不可能成长、进步，也就不能充实快乐地走完人生，而只能原地踏步，或者付出许多艰辛和努力之后又回到原点。所以我们必须为自己设立一个明确的目标，这目标是成功的基石。只有有了目标，才能谈规划，否则规划就成了无源之水、无本之木，所以设立目标是进行人生规划的第一步。
§§§第十节 木秀于林，风可助之
适当地秀出自己，展现自身优于别人的能力，且不过分张扬，不仅不会招来太多人的嫉妒，反而更容易让别人佩服，让“伯乐”赏识。
古语说：“木秀于林，风必摧之。”指的是高出森林的大树总是要被大风先吹倒，比喻才能或品行出众的人，容易遭受嫉妒、指责。但是，要是仔细想一想，还是有些问题的。对于我们当中的大部分人来说，都是依靠自己的实力生存、获得发展，如果一味地埋没自己，不愿意展示自己的话，那么又怎能获得“伯乐”的赏识，使其信任我们，给我们提供条件去发展事业呢？这显然是不行的。所以适当地秀出自己，展现自身优于别人的能力，且不过分张扬，不仅不会招来太多人的嫉妒，反而更容易让别人佩服，让“伯乐”赏识。所以，木秀于林，风可助之。
毛遂在平原君门下已经三年了，一直默默无闻，总得不到施展才能的机会。
一次，秦国大举进攻赵国，将赵国都城邯郸团团围住，情况十分危急，赵王只好派平原君赶紧出使楚国，向楚国求救。
平原君到楚国去之前，召集了他所有的门客商议，决定从这千余名门客中挑选出20名能文善武、足智多谋的人随同前往。他挑来挑去最终却只有19人合乎条件，还差一人怎么挑也总觉得不满意。
这时，毛遂主动站了出来说：“我愿随平原君前往楚国，哪怕是凑个数！”
平原君一看，是平常不曾注意的毛遂，不以为然，于是婉转地说：“你到我门下已经三年了，从未听到有人在我面前称赞过你，可见你并无什么过人之处。一个有才能的人在世上，就好像锥子装在口袋里，锥子尖很快就会穿破口袋钻出来，人们很快就能发现他。而你一直未能显示你的本事，我怎么能够带上没有本事的人同我去楚国完成如此重大的使命呢？”
毛遂并不生气，他心平气和地据理力争：“您说的并不全对。我之所以没有像锥子一样从口袋里钻出来，是因为我从来就没有像锥子一样被放进您的口袋里呀。如果您早就将我这把锥子放进了口袋，我敢说，我不仅是锥尖子钻出口袋，我会连整个锥子都像麦穗一样全部露出来。”
平原君觉得毛遂说得很有道理且气度不凡，便答应毛遂作为自己的随从，连夜赶往楚国。
到达楚国，已是早晨。平原君立即拜见楚王，跟他商讨出兵救赵的事情。
这次商谈很不顺利，从早上一直谈到了中午，还没有一丝进展。面对这种情况，随同前往的20个人中有19个只知道干着急，在台下直跺脚、摇头、埋怨。唯有毛遂，眼看时间不等人，机会不可错过，只见他一手提剑，大踏步跨到台上，面对盛气凌人的楚王，毫不胆怯。他两眼逼视着楚王，慷慨陈词，他从赵楚两国的关系谈到救援赵国的意义，对楚王晓之以理、动之以情。不仅他的凛然正气使楚王惊叹佩服，而且他对两国利害关系的分析也深深打动了楚王的心。通过毛遂的劝说，楚王当天下午便与平原君缔结盟约。很快，楚王派军队支援赵国，赵国于是解围。
事后，平原君深感愧疚地说：“毛遂原来真是个了不起的人啊！他的三寸不烂之舌，真抵得过百万大军呀！可是以前我竟没发现他。若不是毛先生挺身而出，我可要埋没一个人才呢！”
如果当初毛遂不自荐的话，那么他可能一直都是一个得不到重用的“小职员”。如果当初他一直遵循“木秀于林，风必摧之”的道理，那么也就不会站出来表现自己了。所以，适当地表现自己是必要的，只要不过头就好。
在竞争激烈的今天，只有展现自身能力，主动推销自己，才有助于自己的发展。
§§§第十一节 是天才，没有勤奋一样玩不转
任何倏忽的灵感事实上都不能代替长期的工夫。那些所谓的天才，如果不配上加倍的勤奋，那么即使是有才也一样无能。
有句老话叫“天道酬勤”，也就是说“天意总是厚报那些勤劳、勤奋的人”。
迷信天意固然是虚幻的，但如果人们肯付出努力，那么人生至少有九成的概率会向积极的方向转变。相信“工夫不负有心人”的真理，不投机不取巧，踏踏实实做人做事，这样的人虽然未必一定会事业有成，但是他却能够做好他能够做到的事情，实现生活上的富足和心灵上的满足。在这个世界上，并没有真正的天才，有的只是天赋，这种天赋如果没有实干和勤奋来配合的话，也一样会在实践的洗礼下被淹没。
对于二十几岁的我们来说，这个年龄阶段正是将自己的才能施展出来的时候，如果此时就想着依靠天赋来获取生活的资本，却从不为此付出劳动，终日倦怠消沉，那么迟早有一天将耗尽天赋，一事无成。
勤奋实干能够将天赋转变为天才，能够督促人不断追求，而物质世界将在这种追求下不断进步。我们几乎可以肯定地说，没有哪个国家或整个世界的进步是依靠个人天赋得来的，反而都是那些勤勤恳恳、实干劳作的人在发挥作用。
人的一生是短暂的。有限时间内欲成一番事业，就必须要有勤奋、执著追求的精神，实干的气魄。举世瞩目的科学家霍金就是很好的代表。
史蒂芬·霍金在牛津大学毕业后即到剑桥大学读研究生，这时他被诊断患了“卢伽雷病”，不久，就完全瘫痪了。后来又因肺炎进行了穿气管手术而丧失了语言能力，只能依靠安装在轮椅上的一个小对话机和语言合成器与人进行交谈；他看书必须依赖一种翻书页的机器，读文献时需要请人将每一页都摊在大桌子上，然后驱动轮椅如蚕食桑叶般逐页阅读……
但霍金并没有因为病痛的折磨而放弃对学习的坚持，他在这种一般人难以置信的艰难中，成为了世界公认的引力物理科学巨人。他年复一年地以惊人的毅力继续从事物理学研究，他的黑洞蒸发理论和量子宇宙论不仅震动了自然科学界，并且对哲学和宗教产生了深远的影响。霍金还在1988年4月出版了《时间简史》，现已用33种文字发行了550万册。他的成功与其归功于他的天赋，不如归功于他那种勤奋执著的精神。
勤奋可令才能加倍，勤奋可出成果，勤奋更是成功的支点。大千世界，五彩缤纷，人们很容易左顾右盼、见异思迁。但天才和灵感的女神，钟爱的往往是不畏辛劳、甘洒血汗的勤奋者。我们应该看到，“勤”和“苦”总是紧密相连，如影随形。一切天才的机遇和灵感，从来都是以勤奋为前提的。勤奋不仅意味着吃苦与实干，而且必须持之以恒，百折不挠，才有可能叩开成功的大门。
我国国画大师齐白石，年轻时就坚持每日作画，除身体不适和心情不好的几日外，无一日不动笔。正是这锲而不舍的勤奋，使他最终誉满世界。著名数学家陈景润，在6平方米的住处终日辛劳，奋战十年，在数学王国里为摘取哥德巴赫猜想这颗明珠做出了杰出贡献。勤奋便是他们成功最大的秘诀。实际上，“业精于勤”“勤能补拙”，实为深刻的大道理。
一个人的进取和成才，环境、机遇、天赋、学识等外部因素固然重要，但更重要的还是自身的努力。二十几岁的年轻人如果缺少了这种精神，哪怕他是天资奇佳的雄鹰也只能空振双翅，望洋兴叹。
§§§第十二节 二十几岁，即要努力成为别人的依靠
“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干。靠天、靠地、靠祖宗，不算是好汉。”
人常说“三十而立”，三十岁是一个人开始成熟稳重，是能够支撑一片天的年龄分界线。如果说二十岁正值享受青春的美好时光，那么，三十岁就是人们承担责任的时候了。为了能够在三十岁时轻而易举地挑起肩上的担子，二十几岁时就要摆脱依赖的心理，并且努力让自己成为别人的依靠。
清代大画家、“扬州八怪”之一郑板桥，52岁才得一子，取名宝儿，对其管教甚严，从不溺爱。他在病危时把儿子叫到床前，指名要吃儿子亲手做的馒头。父命难违，儿子只得勉强答应。可他从未做过馒头，当请教了厨师，费了九牛二虎之力，终于做好馒头，喜滋滋地送到床前时，父亲早已断气。儿子跪在床边，哭得像泪人一般，忽然发现茶几上有张信笺，上面写着几行诗句：“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干。靠天、靠地、靠祖宗，不算是好汉。”
人生在世，独立是一生的财富。有了“自己的事自己干”的信念，你就可以真正地享受自己的生活。
江斯顿是美国前总统林肯继母的儿子，他平时不求上进，生活常无着落。一次，他写信向林肯借钱，林肯很快写了一封回信。
亲爱的江斯顿：
你向我借80块钱，我觉得目前最好不要借给你。所有的问题都源于你那浪费时间的恶习，改掉这种习惯对你来说很重要，而对你的儿女来说则更为重要。因为，他们的人生之路还很长，在没有养成闲散的习惯之前，尚可加以制止。我建议你去工作，去找个雇人的老板，为他“卖力地”工作。为了使你的劳动获得高的酬金，我现在可以答应你，从今天起，只要你工作挣到一块钱或是偿还了一块钱的债，我就再给你一块钱。
这样的话，如果你每月挣10块钱，你就可以从我这里再得到10块钱，那么你一个月就可赚20块钱。我不是说让你到圣路易或加利福尼亚州的铅矿、金矿去，而是让你在离家近的地方找个挣钱的工作——就在柯尔斯县境内。
如果你愿意这样做，很快你就能还清债务，更重要的是你会养成不再欠债的好习惯。但如果我现在帮你还了债，明年你又会负债累累。照我说的做，保证你工作四五个月后就能挣到那80元钱。你说，如果我借给你钱，你就愿意把田产抵押给我，若是将来还不清钱，那么田地就归我所有……
胡说八道！假如你现在有田地都无法生存，那么将来没有了田地又怎么能存活呢？你一向对我很好，我现在也不是对你无情无义。如果你肯采纳我的建议，你会发现，对你来说，这比八个80块钱还值！
挚爱你的哥哥林肯
林肯的信，至今仍有积极意义。一个追求幸福的人，绝不可丢弃自立自强的信念。
对于已经二十多岁的我们来说，基本已经开始独立生活，但是对于只满足于自己每个月微薄工资的我们来说，远远不能承担三十岁时我们要承担的义务。三十岁时，我们要成家、买房子、生小孩、养小孩、赡养已经逐渐衰老的父母……三十岁时我们身上的担子很重。所以，我们要在二十几岁就做好准备，在平时的工作和生活中培养自己的能力。遇事不要总想着去依赖别人，应保持沉稳，有效地去处理事情。经过长期的培养，既会逐渐形成自己出色处理事情的能力，也会让自己在日常生活中更能担当，成为别人的依靠，那么，在三十岁来临的时候也就不用过于恐慌和手足无措了。