——刘蓉评曾国藩
【评主简介】
刘蓉（1816-1873年），字孟蓉，号霞仙，湖南湘乡（今娄底市）人。早年与曾国藩、罗泽南讲求程朱理学。1854年跟随曾国藩转征江西与太平军为敌。历任四川布政使、陕西巡抚等职。着有《叶思辨录疑义》和《刘中丞奏稿》等。刘蓉是曾国藩的儿女亲家。
原
国有治乱，任贤者昌，惟圣御世，与时弛张。道光末造，亢极而僵①，吏惰民偷，卒嬉于伍，妷徒乘之②，揭竿起舞。天祚圣清③，笃生元辅④，重奠八荒⑤，为国肱股⑥。始公通籍⑦，翱翔掖垣⑧。显皇初政，抗疏陈言，謇谣之风⑨，帝心所简⑩。起公衰麻，戎符往绾。时寇方张，百城溃乱。羹沸于鼎，当者糜烂。公倡之旅，豪杰景从。虎飞龙啸，吐气如虹。锐师东讨，靡坚不攻。大江南北，扼塞四通。利钝无常，或伤众毁；孤忠吁天，义泣神鬼。亦或左次，敛兵祁门，豺狐夜嗥，星日尽昏。百状所丛，不震不悚；一柱屹然，华岳之重。卒夷大难，奋绩鹰物，殪渠扫穴，寸磔枭狼1，以义擎天，浴日于海。荡涤垢污，河山无改。帝劳相臣，建侯剖符，俾蕃畿辅，再镇三吴，民讴于野，弦歌载途。公心廓然1，与物无竞，敛聚群谋，虚己以听。虑周六合，不耀其明，渊衷自惕，妇竖归诚。群彦煌煌，洪织高下，大匠陶熔，归诸一治。何材不植？何功不庸？片长思奋，大受以隆。公不自贤，厥心愈下，被宠若惊，闻过则谢。退偃一室，仰思古珍，尚友千载，遥契以神。发为文字，怪伟纵横，雷霆砰击，金石锵鸣。蹴踏百家，孤怀自赏，跨宋轶唐，近古无两！
——节录自传忠书局版《曾文正公全集·卷首》
【注释】
①亢极而僵：繁荣到极点之后而转向衰败。
②映（6ng)徒：汉代南方少数民族渠帅之称呼。
③天祚：天赐福佑之意。
④笃生：出生不平凡。元辅：大臣、宰相。
⑤八荒：八方荒远的地方。
⑥肱股：胳膊大腿，引申为大臣。
⑦通籍：指进士初及第。
⑧翱翔：鸟飞的样子，自由自在。掖垣：宫廷围墙。
⑨謇：口吃；正直。谣：歌谣。
⑩简：诚心。
衰麻：旧时孝服，用粗麻布做成。
戎符往绾：戎，兵器总称，这里为征伐。符，古代朝廷传达命令、调兵遣将的凭证遥绾，专管、控制。
左次：降职。
敛兵：聚集军队。祁门：安徽祁门县。
殪（yi)：死。渠：他。
⑩磔（zh6)：古时分裂牲畜以祭神；陈尸。
部符：古代帝王授于诸侯和功臣的凭证。
⑩识辅：古代王都所在地，后指京城。
讴：歌D；歌颂。
廓然：广阔。
六合：天地四方。
洪织：指大小。
偃：臣卜倒。
⑩蹴（cil)：践踏；踢。
【译文】
治理一个国家，必须重用贤人智士，才能使国家强盛，也只有圣明的人治理国家，才能使国家一张一弛，有条不紊。道光末年，国家繁荣到极点后而转向衰败，官吏懒惰，偷盗丛生，官兵玩乐，外族乘机进攻，官逼民反。老天圣明，在这个时候，出了安邦定国的栋梁之才曾文正公。尽管他刚考上进士，但在朝廷里进取很快。刚刚执政的皇帝，不接受奏疏和进言，沉醉在鼓乐歌舞之中。曾公因母丧回家，披麻带孝，为母守丧。不久，皇帝降旨，叫他统兵出征。面对农民造反的形势，看到城乡上下一片混乱，犹如灶上煮沸的粥，而朝中上下的人不闻政事，过着骄奢淫逸的生活。曾公忧国忧民，倡办正义之师，英雄豪杰从四面八方慕名来参加，队伍迅速壮大。
锐利之师东征，所向披靡，控制了大江南北之要塞。战斗时有胜负，有时伤亡惨重。危难时，他仰天长叹，其忠其义感天地，泣鬼神。就算降职被贬，他却仍在安徽祁门驻兵操练。因圣上昏庸，豺狼当道，日月无光，其心忧伤。虽如此，他也不惊不怕，高如擎天之大柱，重如泰稳之华山。发扬英武精神，奋勇杀国敌，终于铲平了大难。荡涤污泥浊水，复江山之本来面目，其大义与天齐高，藩其功绩博大如海。皇上嘉侯封地，而他不留恋京城，又去安定三吴。对此，沿途百姓载歌载舞迎接他，歌颂他。曾公胸怀广阔，对于来自下面的意见和建议虚心听取，择其长处，考虑问题周到慎密，却不炫耀自己的高明和渊博。对此，男女老少钦佩不已。上下一大批人才都是在他这个“大匠”的熏陶和培养下成长起来的。是人才就要培养，有功之人就要重用，这就是他爱才用人的准则。他担当重任，自己常思进取，却不自以为是。
受宠则不安，有错便自省。常独坐房中，思前人之精华，使自己与之达到完美一致。对友人一贯表示谦恭。在着书立说方面，思路开阔，文笔流畅优美，有如雷霆贯耳，金石之声，其德其才，在百家之上，自唐宋以来，没有人能比得上。
【评析】
作者在篇中对曾国藩忠于朝廷、治理政事、统兵打仗、着书立说、为人处世等方面都有论及，认为曾国藩是唐宋以来一大政治家、军事家、思想家，朝朝代代、芸芸将相中无人能比得上。尽管这种评价基本反映了当时的历史环境和曾国藩本人的客观实际，但其评价的观点和标准完全是封建史学家的那一套。这是需要读者加以注意的。