世界地理三大发现
1．“新航路的发现”：从15世纪起，葡萄牙人不断沿非洲西海岸向南航行，占据了一些岛屿和沿海地区，掠夺当地财富。1488年左右葡萄牙人巴托罗缪·迪亚士到了非洲南端的好望角，成为探寻新航路的一次重要突破。葡萄牙贵族瓦斯哥·达·伽马奉葡萄牙国王之命于1497年7月8日从里斯本出发，绕过好望角，沿非洲东海岸北上，横渡印度洋，于1498年5月20日到达印度西海岸的卡里库特，次年载着大量香料、丝绸、宝石和象牙返抵里斯本。这是第一次绕非洲航行到印度的成功远航，被称为“新航路的发现”。
2．“新大陆的发现”：在葡萄牙组织探寻新航路的同时，西班牙也力图寻求前往印度和中国的航路。1492年8月3日，意大利人哥伦布奉西班牙国王之命，率领探险队西行，横渡大西洋，同年11月12日，到达了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛（华特林岛），之后又到了古巴岛和海地岛，并于1493年3月15日回航至巴罗斯港。此后哥伦布又三次西航，陆续抵达西印度群岛、中美洲和南美大陆的一些地区，掠夺了大量白银和黄金之后返回西班牙。这就是所谓的“新大陆的发现”。
3．“第一次环球航行”：1519年9月20日，葡萄牙航海家斐南多·麦哲伦奉西班牙国王之命，率探险队横渡大西洋，沿巴西东海岸南下，绕过麦哲伦海峡，进入太平洋。1521年3月到达菲律宾群岛，麦哲伦死于此地。其后，麦哲伦的同伴继续航行，终于到达了“香料群岛”（今马鲁古群岛）中的哈马黑拉岛。之后，满载香料穿过印度洋，绕过好望角，循非洲西海岸北行，于1522年9月7日回到西班牙，完成了人类历史上第一次环球航行。
世界四大航海家
达·伽马（VascodaGama，1469～1524），葡萄牙航海家。1497年，达·伽马奉葡萄牙国王之命，率领四艘船从里斯本南部海港出发，先绕过非洲南部的好望角，再航向印度洋。1498年4月，远征队抵达肯尼亚，在一位阿拉伯领航员的帮助下，安全横越印度洋。5月20日抵达印度西岸。惊讶于印度的繁荣富庶和异国风光的达·伽马，再于1502年及1524年，以同样航线从欧洲到印度。
哥伦布（ChristopherColumbus，1451～1506），意大利航海家。他到各国游说，希望得到支持进行西航的探险。他打动当时野心勃勃的西班牙国王，给他三艘帆船和物资，带领120人，于1492年8月3日从巴罗斯港起航。在茫茫无头绪的大西洋上，哥伦布焦急地等待大陆的出现。终于，在69天后到达中美洲的巴哈马群岛。船队在1493年1月15日起航回国，并只用了60天就走完航程，结束发现新大陆之旅。
库克（JamesCook，1728～1779），英国探险家。在公元1768年至1771年受命于英国海军总部和皇家学会，首次远航至南太平洋，于1769年发现塔希提岛。公元1778，库克船长所指挥的“决心号”与“发现号”发现了夏威夷，并在考艾岛（Kauai）登陆。
麦哲伦（FerdinandMagellan，约1480～1521），葡萄牙航海家和探险家。先后为葡萄牙（1505～1512）和西班牙（1519～1521）作航海探险。从西班牙出发，绕过南美洲，发现麦哲伦海峡，再横渡太平洋。虽在菲律宾被杀，其船只继续西航回到西班牙，完成第一次环球航行，是目前被认为首位环球一周的人。
中国航海第一人——郑和
郑和（1371～1435年）是明代伟大的航海家，在世界航海史上居于重要地位。从永乐三年至宣德六年（1405～1431年），他奉命率船队七下西洋（南洋群岛婆罗洲以西的南中国海、印度洋及其沿海地区），完成了举世瞩目的壮举。他南到爪哇，北到波斯湾和伊斯兰教圣地麦加，西到索马里的摩加迪沙，涉海5万多千米，经历了亚非30多个国家和地区。此举，比1487年欧洲人迪亚士发现好望角、比1492年哥伦布发现新大陆、比达·伽马绕过好望角到达印度洋早半个多世纪，比麦哲伦环球旅行早1个多世纪，可以说在世界史上是前无古人的。
郑和七下西洋，前后一共28年，开辟了海上丝绸之路，到访超过36个国家或地区，为中国的航海事业作出了巨大的贡献。同时，也为世界航海史编写出史无前例的一页，所以，郑和被梁启超称为“海上的巨人”。
七大洲四大洋
七大洲：亚洲，欧洲，非洲，大洋洲，南美洲，北美洲，南极洲。
四大洋：太平洋，大西洋，印度洋，北冰洋。
亚洲：世界七大洲中面积最大、人口最多的一个洲，名字也最为古老。全称是亚细亚洲，意思是“太阳升起的地方”。英文为Asia，由腓尼基语Asu演化来的。
欧洲：全称是欧罗巴洲，英文为Europe。相传，宙斯看中了腓尼基的公主欧罗巴，于是变成一头公牛诱使欧罗巴骑上，然后带她来到一块陆地共同生活。这块陆地便由此得名。
非洲：全称是“阿非利加洲”，其英文为Africa，意思是“阳光灼热”。因为非洲被赤道横穿中部，多处位于热带和亚热带地区。
美洲：英文名为America。哥伦布最早发现美洲，但他至死都以为那是印度。后来意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇证实了哥伦布所到过的地方不是印度，而是一块新大陆。后人便以他的名字命名，并沿用至今。起初，这一名字仅指南美洲，直到1541年，在麦卡托的地图上，北美洲才算是美洲的一部分。由于南美洲过去曾是拉丁语系西班牙、葡萄牙等国的殖民地，也称为拉丁美洲。
大洋洲：世界上面积最小的一个洲。英文为Oceania，意即“大洋中的陆地”。1812年前后，由丹麦地理学家马尔特·布龙命名。大洋洲包括太平洋中的波利尼西亚、密克罗尼西亚和美拉尼西亚三大岛群和澳大利亚、新西兰以及新几内亚岛，共约1万多个岛屿。大洋洲又称澳大利亚洲，简称澳洲。
南极洲：英文名为Antarctica，源出希腊文anti（相反）加上Arctic（北极），意为北极的对面，即南极。据说，美国人于1820年首次看见南极大陆，因该大陆处在地球的最南端南极的周围，因此被称为“南极洲”。
太平洋：世界上最大的海洋。1513年，西班牙探险家巴斯科·巴尔沃亚将其命名为“南海”。1520年，葡萄牙航海家麦哲伦经过四个多月的艰难航程，来到一个新的大洋。骤然风平浪静，因此把这个叫做“南海”的大洋改称为“太平洋”。
大西洋：源于古希腊神话中大力士神阿特拉斯的名字。普罗米修斯因盗取天火而犯了天条，株连到他的兄弟阿特拉斯。宙斯便让阿特拉斯支撑石柱使天地分开，于是阿特拉斯在人们心目中成了英雄。最初希腊人以阿特拉斯命名非洲西北部的土地，后因传说阿特拉斯住在遥远的地方，人们认为一望无际的大西洋就是阿特拉斯的栖身地，故有此称。
印度洋：最早见于1515年中欧地图学家舍尔编绘的地图上，标注为“东方的印度洋”，“东方的”一词是和大西洋相对而言。奥特利乌斯编绘的世界地图集里正式称之为“印度洋”。1497年，葡萄牙航海家达·伽马东航寻找印度，便将沿途所经过的洋面统称之为印度洋。
北冰洋：是世界四大洋中面积最小、深度最浅的洋。由于终年气候严寒，绝大部分被冰层覆盖，因此一度曾经被称为“北极海”、“北冰海”，现在称之为“北冰洋”。
气候带
根据气候特点而将全世界划分为带状区域，一般是指根据纬度，按平地的气温作大幅度的划分，即从高纬度地区开始顺次区分为寒带、温带、热带，其中温带多划分为狭义的温带和暖带，进一步再分为亚寒带、亚热带。
北回归线
即北纬23°26′纬线。这是太阳光直射在地球上最北的界线。每年夏至日（6月22日左右）这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。
南极比北极寒冷吗？
的确，南极气温比北极低，年平均温度要低26度，冬季平均温度比北极低44度，同样位于地球的两极，气温确有如此大的差别，这是为什么呢？。主要是因为南北极的海陆分布不同，南极洲是海洋包围着大陆，而北极区是大陆包围着海洋。陆地吸收和储存热量的本领比海洋大得多，而陆地吸热快，散热也快；再一个原因是，南极大陆的平均海拔高度为2350米，而北极区的海拔基本上处于海平面位置。另一个原因是南极的天气系统比较封闭，它与中低纬度地区的热量交换比北极少。因此，北极的气温要比南极高得多。
南极也有绿洲吗？
所谓绿洲，并非是郁郁葱葱的树木花草之地，而是南极探险家、科学家由于长年累月在冰天雪地里工作，当他们发现没有冰雪覆盖的地方时，不禁倍感亲切，便将这些地方称为南极绿洲。在南极可称作绿洲的有班戈绿洲、麦克默多绿洲和南极半岛绿洲。
世界七大自然奇观
美国人洛厄尔·托马斯漫游世界时，发现了许多令人兴奋和神往的奇景，他经反复挑选，提出了“世界七大自然界奇观”：
美国科罗拉多大峡谷
非洲维多利亚大瀑布
阿拉斯加冰河湾
美国肯塔基州地下洞穴猛玛洞
世界最高峰珠穆朗玛峰
世界最深的湖贝加尔湖
美国黄石公园
世界海洋之最
最大的海——珊瑚海，它的西部紧靠澳大利亚大陆东北岸，北缘和东缘为伊里安岛、新不列颠岛、新赫布里底群岛、所罗门群岛所包围，南部与太平洋边缘海塔斯曼海衔接。海域面积为479．3万平方千米。
最小的海——马尔马拉海，位于欧亚大陆之间，在土耳其西部。呈椭圆形、面积1．2万平方千米。马尔马拉海虽然最小，却是通往黑海的必经之道，历来都是兵家必争之地。
最深的海——白令海，最深处为4191米，其深度为各海之最。它位于俄罗斯堪察加半岛同美国阿拉斯加之间，由于海深，这里渔产丰富，其中鲸鱼、海豹最多。
最浅的海——俄罗斯西南部的亚速海是世界上最浅的海。海水终年为灰黄色。形似不规则的三角形，面积为3．88万平方千米，平均深度仅6．6米，最深处18．9米。
最咸的海——红海，盐度高达43‰。它位于阿拉伯半岛和非洲东北部之间，面积43．8万平方千米，其中运河附近盐度高达44．2‰。
最淡的海——世界海水平均含盐度为35‰，而欧洲的波罗的海却远远不及，靠近外海的地方为2‰，中部海域为6‰～8‰，而北部只有2‰，几乎同淡水差不多。
最热的海——红海。每年8月份红海表层海水温度可达32℃，即使200米以下的海水水温也有21℃。
最脏的海——地中海是世界最大的内海，也是世界最脏的海。每年倒入地中海的废水达35亿立方米，固体垃圾1．3亿吨。最为严重的是邻海18个国家58个石油港口装卸石油时给海水带来了严重石油污染。
五花八门的“海”
死海：位于以色列和约旦之间，水面平均低于海平面约400米，是地球的最低点。死海其实不是真正意义上的海，它只是一个内陆盐水湖。由于死海含盐量极高，游泳者很容易浮起来，而且水中只有细菌没有其他动植物，人们所以称之为死海。
红海：指阿拉伯半岛和非洲大陆之间的狭长海域，今名是从古希腊名演化而来的，意译即“红色的海洋”。红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。红海是世界上水温和含盐量最高的海域。
黑海：欧洲东南部和亚洲小亚细亚半岛之间的内海。因水色深暗、多风暴而得名。表层密度很小，深层受地中海高盐度海水影响，密度很大，上下层水体难以交换。黑海与地中海之间也仅有又窄又浅的土耳其海峡相通，使得它们之间的海水也难以大量交换。这样，黑海下层海水长期处于缺氧环境，上层海水中生物分泌的秽物和各种动植物死亡后沉到深处腐烂发臭，大量污泥浊水使海水变黑了。
白海：白海是北冰洋的巴伦支海伸入欧洲的俄罗斯部分的水域，深入俄罗斯西北部内陆，是北冰洋的边缘海，北极圈从白海中穿过。由于白海所处纬度高，气候严寒，终年冰雪茫茫，加上白海有机物含量少，海水也呈现出一片白色，故而得名。
绿海：位于沙特阿拉伯和伊朗之间。从前这里有过大量紫色藻类，曾是美丽的绿色水域，所以被称为绿海。
黄海：位于中国与朝鲜半岛之间，黄海之所以看上去一片黄绿，是因为古代黄河夹带的大量泥沙将海水“染黄”了。虽然现在黄河改道流入渤海，但黄海北部有宽阔的渤海海峡与之相通，加之它还有淮河等夹带大量泥沙的河水注入，故海面仍呈浅黄色。
东海：通称“东中国海”，简称东海。北起中国长江口北岸到韩国济州岛一线，南以广东省南澳岛到台湾省本岛南端（一作经澎湖到台湾东石港）一线同南海为界，东至日本琉球群岛。
南海：因位于中国南边而得名。北接中国广东、广西、福建和台湾等省区，以广东省南澳岛到台湾省本岛南端（一作经澎湖到台湾东石港）一线同东海分界。东南至菲律宾，南至加里曼丹岛，西南至越南和马来半岛等地。
北海：北海位于欧洲大陆西北部和不列颠群岛之间，为大西洋的一个边缘海。北海是世界著名渔场之一，还有世界第九大油田。
地中海：地中海是指介于亚、非、欧三洲之间的广阔水域，是世界上最大的陆间海。最早犹太人和古希腊人简称之为“海”或“大海”。因古代人们仅知此海位于三大洲之间，故称之为“地中海”。地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润，德国气象学家柯本在划分全球气候时，把它专门作为一类，叫地中海气候。
加勒比海：加勒比海是大西洋西部的一个边缘海。西部和南部与中美洲及南美洲相邻，北面和东面以大、小安得列斯群岛为界。以印第安人部族命名，意思是“勇敢者”或是“堂堂正正的人”。加勒比海是沿岸国最多的大海，有20个。
波罗的海：欧洲北部的内海，介于瑞典、丹麦、德国、波兰、芬兰之间。大西洋的属海，是地球上最大的半咸水域以及世界上盐度最低的海域。
世界十大港口（2007）
第一名鹿特丹（荷兰）
第二名新加坡（新加坡）
第三名香港（中国）
第四名安特卫普（比利时）
第五名休斯敦（美国）
第六名高雄（中国）
第七名理查兹贝（南非）
第八名马赛（法国）
第九名南路易斯安娜（美国）
第十名汉堡（德国）
世界十大岛屿
1．格陵兰岛：面积2175600平方千米，属于北美洲。
2．新几内亚岛（伊里安岛）：面积785000平方千米，属于大洋洲。
3．加里曼丹岛：面积734000平方千米，属于亚洲。
4．马达加斯加岛：面积595800平方千米，属于非洲。
5．巴芬岛：面积476000平方千米，属于北美洲。