八月的天，日日睛朗，明净干爽。
已经近下旬中期，赶往琳琅国都出席擂台会的世家名流差不多俱已达齐，都分别入住九方学院安排下的宿馆。
人人翘首等待九月初一的到来，琳琅国都的人被笼罩在一种即紧张又兴奋的气氛中。
然而，就在众人兴致高昂时，一道晴天劈雷从天而降：耀月林氏的使者队在半道遭受截杀，无人幸存。
各世家被劈懵了。
林氏为耀月第一世家，功度浓厚，来自本宗的使者却莫名遇害，这是何等骇人听闻的事！
不说别人，就连林氏世家本身也感到惊恐万状，林氏家主林渊在见到被运送至九方学院的使者遗体时，当场昏晕。
也因这突临的事件，琳琅都城的气氛变得压抑而燥动，隐隐有风雨欲来的味道。
更令各世家不安的是，有消息传说深居九方学院三绝院内的水小音在春季时便离院外出，至今未归，更不知所踪。
正当大家揣揣不安时，又有人传出水小音医在前往迷失森林时遇袭，这无异于火上浇油，直烧到人心燥动。
街道小巷，小消息跟着满天飞。
甚至有人猜测是林氏为报私怨，在半道袭杀水小音医，这种猜测本来无一点根据，各世家持怀疑态度，却为大众所接受，毕竟林氏与小音医的那点私怨被有心一宣早传得人人皆知，百姓们还是确信不移的。
在众人心中，某水啸是受害者，无疑的这一次也被人划归于受害者一边，至于林氏使者被截杀，众人几乎自发的将其与小音医撇开，原因很简单，水小音行事一向光明磊落，有事当面办，有话当面说，从来不玩阴招，这从九方学院传出的事便知，有理可据，有迹可寻，可信度高达百分百。
到学院来的观擂者，今年几乎是冲着三绝院的那人而去，但主角却突然失踪，这人心又如何能安？水小音医的生死，便成了众人的最大记挂，为证事实真假，各人几乎是使尽浑身解数。
在浮燥不安中，八月最后一天降临。
隐在九方学院大门外明里暗里的打探者，伸长了脖子，期待着奇迹发生，可惜，自早上等到中午，自中午等到下午，还是没有等到那早被铬记在人脑子里的人出现。
太阳落山，晚霞红了西天。
在此时刻，学院北门大门外，一辆由四位护卫护着的马车，迎着铠甲位护们的视线，缓缓行近，还离得尚远时，一位护卫先一步赶到正门前，向铠甲卫出示了对牌。
九方学院每隔每二十一年一次的擂台会是名流世家的盛宴，不仅吸引得神降大陆的各世家使尽解数争夺出席名额，就连其他大陆的世家与巨头也会指派使者掺上一脚。
但九方学院场地有限，不可能接纳所有人，每次都限制了名额，为着公正与公平的原则，让人自由报名，无论是世家还是个人想入内，须提前一年申请，学院再以报名者的先后顺序确定名册，之后再通知各家各人，又免有人混水摸鱼，给获得资格者一块对牌，可凭对牌出入住馆。
铠甲们看着亮牌的来人，神色更加的谨慎，来人面戴面具，看不清面孔，可对牌却是学院最尊贵的湛蓝色，这可是贵客院的客人。
确定对牌无误，一人跑去牵了匹马，领着马车直往住馆。
学院设有专门供观擂者居住的接待处，很有意思的是，竟将入会的世家与人分三处接待，其中凡大陆上的帝国、储小国、部落等王室队伍到达时，都入住琳琅国王室；超级隐世世家、各国中排名前十的世家、大陆上最有名的个人这三类则入住学院北区内的专馆；其他世家与个人全部住学院南区的专馆。
北区也是个特殊的接待处，最尊贵的居所对牌是湛蓝，稍次是浅蓝。
铠甲们看对牌颜色就知道该送客人到哪处，而引路的铠甲卫引着马车绕了一顿后，送入到一处独立的园子前。
园子外，带着人迎接的赦然是学院大长老茶忧雪。
铠甲卫离去，马车却没停，戴着面具的护卫，跟茶忧雪打过招呼，又低低的诉说了几句。
茶忧雪愕然的瞅瞅白衫银面的传话人，没有多说，冲着身后的十位接待者使个眼色，平静的告退。
马车缓缓使进园内，又进入园内的院子。
连他也亲自来了，这下子有热闹看了。
但愿别出乱子才好。
离了园子很远，茶忧雪向后方瞟一眼，又望望相邻着的园子高墙，暗暗蹩眉。
“长老，这位又是哪个隐世世家的使者？”后面跟着的院士早积了满肚子的疑惑。
不能怪他们没定力，是因最近三天来的客人几乎全都没露面，个个都坐在马车中直接入院，这个则是今天的第三个，一个如此，二个如此，三个四个皆如此，究竟有何秘密，要这么神秘的？
要知道往年来的人见到迎接的院位们，都会客气的打招呼，今年则一个比一个古怪，他们想不郁闷都难。
“这位，大约只有老老院长才扛得住，除此外，那位小祖宗也许也能。”茶忧雪幽幽的瞟一眼，甩下一句牛头不对马嘴的话，大步快行。
老老院长，小祖宗？
院士们翻个白眼，气结。
想见老院长一面都难如登天，至于老老院长，那简直就是一个神话，若有谁见到他，那天的太阳肯定果打西边出来了，至于那位小祖宗，呃，添乱或许不错，如果说要他扛住那些牛头马面，还是别抱太大的希望了。
一句话，说了等于没说。
待院士们身影远去，邻近的墙头上冒出一颗亦戴着面具遮去了面的脑袋，一双清亮的眼睛望着远去的背影，眸子里含着高深的笑意，呢喃着：“好像还挺有意思。”
当新入北区的马车进入贵客院时，北区内的世家几乎都相继的得到了消息，于是乎，几家锁眉几家猜疑的戏码又一次在暗中上演。
林渊得到消息时，人正坐在住馆院落院内的小亭内，小亭子是座小巧的八角亭，专供乘凉用，四周是修剪的整齐的花木。