在很多人的眼里，爱是崇高的、无私的，它就像春天的花草般芳香，夏天的灼日般热烈，秋天的硕果般甘甜，冬天的白雪般纯净，不能带有丝毫的杂质。他们总觉得爱是需要绝对的奉献和牺牲，是一种彻底的情感交流，是双方彼此交融在一起，成为不分彼此的共同体。
这是错误的，爱不是一个共同体，而是两个独立的个体，它是对等的，是需要双方共同经营的。虽然彼此间的付出是应该的，但又不是理所当然的。如果把对方的付出视为理所当然，就会掉进爱情的坟墓。
20世纪70年代，一对男女相恋了，女人家境殷实，男人却因阶级成分问题被下放到一个小山村去改造。
为坚守这段爱情，女人不顾家里人的反对，甚至不惜与家庭断绝关系，毅然跟随男人来到偏僻的山村吃苦受累。半年中，两人生活得和和美美。这一年的中秋节，乡里给下乡锻炼的住户每人发了一块月饼。当分到他们家时，恰巧男人收工在家，女人还没回来。
那个年月，月饼是多么难得一见的宝贝啊，男人在油灯下看着分来的两块不大的月饼，想要等女人回来一起吃。时间一分一秒地过去了，男人觉得时间如此难熬，饥饿难忍，心想，先把自己的那块吃了吧。于是三下五除二，一块小月饼顷刻间成了他的腹中之物。那是块多么香的月饼啊，厚厚的什锦馅、薄而脆的黄油皮，在灯光下闪着诱人的光泽。谁都无法想象，他的内心甚至没经过几次斗争，就毫不犹豫地将女人的那块月饼吞下。
谁知这时女人回来了，她听说中秋节分月饼，便兴冲冲地往回赶，想要和男人一起吃月饼过中秋，可推门看到的却是男人如狼似虎地吞咽着那块属于她的月饼。女人背上的锄头落在了地上，随之下坠的，还有女人的心。
第二天，女人就卷铺盖回了城。家人的劝阻、农村难熬的生活，没有磨灭女人对爱的坚持和守候，一块小小的月饼却办到了。
女人是感情至上的动物，她如果认为你对她好，就会将她所有可以给予的东西付出；但当她觉得这份爱没有回报，甚至感觉不到对方的共鸣时，就会义无反顾地离去。女人看中的是结果，而不是过程。
恋爱中最要不得的就是毫不在意地接受爱，认为另一半的付出是理所当然。恋人有时候会很盲目，分不清方向和对错，如果一个以自我为中心的人走进爱情，那么他很可能依然我行我素，容易变得更自我。一个以自我为中心的人，不会爱别人，不会为别人着想，更不会激励对方成长，这样的人在当今社会不占少数。他们在情感上会很苛刻，爱与幸福似乎与他们无缘，因为他们要求整个地球围着他们转，但地球有自己转动的方向。他们不会在爱中发现自我，因为他们不把对方当作对象，而是当作控制的俘虏；他们不会在爱中成长，因为他们不会从对方身上吸收营养，而是向对方施展魔法。
实际上，要维持爱情，双方就必须是平等的，任何一方都不可能成为另一方的附属物或牺牲品。既然双方是平等的，我们就要学会尊重，尊重对方的存在和对方的一切。经营爱情的要素有很多：为对方承担责任，感情公开、忠诚，有高度自尊，对人生持积极的态度，等等。其中，尊重是爱情真正赖以建立的基础，认为另一半的付出是理所当然的，最根本的原因就是双方彼此不尊重。
尊重就要相敬如宾，这里没有“牺牲”“奴隶”“暴力”等字眼，只有“理解”“关怀”“爱慕”等关键词。正如美国人纳撒尼尔·布拉登在《浪漫爱情的心理奥秘》中描述道：受到爱侣的尊重，我们就会感受到一种理解和被爱，感受到彼此心心相印，从而不断地增强我们对爱侣的爱慕之心。尊重既让我们的心灵坦然，心胸宽广，也让彼此的心挨得更近。由此，我们可以更加从容地面对一切挑战，生活也就更加明了灿烂。
尊重的基础是相互信任、两情相悦，互相尊重是奠定感情基础的前提。相爱的双方，应该尊重对方的观念、习俗和生活方式，尤其要尊重对方的私人空间，这实质上是相互间的信任。无论是恋人还是夫妻，“常相知，不相疑”其实比什么都重要。
爱情之路不是静止不动的，而是一个漫长的过程。真正的爱情得来不易，就像温室里的花草一样娇柔，两个人热恋时，感情热烈得好似要把彼此都燃烧了，但是时间一长，爱情就会冷却下来，这就需要彼此都真诚地维系与经营，精心地呵护和培植，只有这样爱情才不会变质。