这几天，海边的小渔村被一件奇妙的事情打破了平静。村里人都说，老渔夫好心放走一条会说话的金鱼，得到了一个镶金边的洗衣盆——那可是金鱼的报恩礼物呢。老渔夫那脾气古怪的妻子这两天心情也特别好。
可这天早晨天还没亮，老渔夫就驼着背来到了海边。
“金鱼，金鱼，你在哪里啊？”老渔夫在礁石边呼唤着。
“好心的老爷爷，您有什么要求吗？”只见闪着金光的金鱼很快游了过来。
“鱼儿呀，我那老婆子厌倦了海边的生活，不愿再当洗衣妇，竟然想要住进王宫当王后！”老渔夫苦着脸埋怨道。
“您回去吧，她会当上王后的。”金鱼说。
老渔夫将信将疑地往回走。快到家时，他惊讶地发现，自家的小木屋不见了，出现在眼前的是一座高大的宫殿。只见穿着华丽衣服的妻子坐在王宫宝座上，大声呵斥着侍女们——她的脾气更大了。老渔夫被派去看管马匹，并且不准踏进王宫半步。
半个月后，老渔夫被侍卫带进王宫。他的妻子提出了更贪婪的要求——得到金鱼的神奇法力。无可奈何的渔夫只好再次来到海边，呼唤金鱼。
听了渔夫的诉说，金鱼平静地说：“您回去吧，她会得到应有的。”说完便游向了深海。
老渔夫回去后，发现高大的宫殿消失了，渔村恢复了往日的平静。头发乱糟糟的妻子正在小木屋前洗衣服，摆在她面前的，是那只熟悉的破木盆。