引子
1219年，农历九月，天气并不算冷，但花剌子模的边境重镇讹答剌城，却仿佛笼罩在冲天的寒气之中！城头上的守将亦纳勒术，正神情木然地向前方眺望。透过他深蓝色的眼睛，仿佛看到了他的心都在剧烈地颤动！士兵们像雕塑一样伫立在城头，只有不时转动的眼珠才透出一丝生气。
亦纳勒术的额头突然渗出了汗水，五官在不由自主地轻微抽动。顺着他的眼神望去，远方出现了一缕烟尘。隐约传来了马蹄声，渐渐由远及近。随着亦纳勒术不断夸张放大的瞳孔，一大队蒙古骑兵出现在视野当中。转瞬间马蹄卷起的尘沙便遮天蔽日。
此时的讹答剌城就像一只迷途的羔羊，被四面八方涌来的狼群团团包围。蒙古兵那一张张黄色的脸，变得异常恐怖，饿狼一般的眼神仿佛要把守城的士兵生吞进去。一时间战马的嘶鸣夹杂着蒙古骑士的怒吼声，惊天动地，震耳欲聋，几乎将整个讹答剌城淹没！
亦纳勒术望着一眼望不到头的蒙古大军，似乎不敢相信自己的眼睛。他把自己的手背放在嘴里狠咬了一口，钻心的疼痛告诉他这不是在做梦。如梦方醒的亦纳勒术，当年不可一世的“海儿汗”，如今已后悔不已。他当初屠杀蒙古商队的鲁莽行为，不但给自己和讹答剌城的百姓招来了灭顶之灾，更让他意想不到的是，欧洲也将由此遭受一场血洗！
神秘的马车
初秋的斡难河畔，一支神秘的车队正急匆匆地沿着岸边向前行进。车队最前面的一匹白马上端坐着一位英俊少年，他手握配刀紧张地环顾着四周，在他身后不远处有一辆马车，整个车身都被黑色的轿帘遮得严严实实，显得格外的诡异和神秘！
忽然间，一只苍鹰迅速从云层下划过，发出了一声刺耳的鸣叫。少年胯下的白马突然变得局促不安，四蹄刨地，似乎准备夺路而逃，少年隐约感到前面有一股杀气袭来。他急忙勒住马头，车队也缓缓地停了下来。
少年抬眼望去，只见不远处的土坡上有三匹战马，马上端坐三名壮汉，他们手持兵器，目露凶光。为首的一人身姿挺拔，气宇不凡，此人用刀头向少年一指，大声喝道：“将你身后轿内的人留下。”少年问道：“你是什么人？”那人轻蔑地一笑，冷冷地答道：“也速该。”
少年闻听“也速该”三字，顿时大惊失色。在此危急之时，少年身后的一个随从说道：“少主人不必担心，他们只有三个人，我们凭借人多，可以保护车队冲过去。”话音刚落，这名随从便一马当先直扑也速该，与此同时也速该也催动胯下的黑马，直奔车队急驰而来。两马相交的一刹那，只见也速该弯刀一挥，那名随从的头颅随着他刀尖的划过飞出了两三丈远。腔子里的血顷刻间向空中喷射了两三尺高！
其他的随从一下都被惊呆了，他们掉转马头拼命地逃命而去，只剩下了少年和那辆被包得严严实实的马车。
这时突然从马车里传来了一个女人的声音：“我看那三人来者不善，你不是他们的对手，你还是赶快跑吧，不要因我而白白丢掉性命，像我这样的女人多得很，将来再娶一个，让她叫我的名字就是了。”说完一件红色嫁衣从车内抛向了少年，少年接过嫁衣也不多说，含泪掉转马头径自逃命去了。
也速该策马来到车帐前，用带血的刀尖轻轻地挑起了车帘，车内一个泪眼婆娑的女子正在瑟瑟发抖，她惊恐的眼神和也速该狼一样的目光交织在一起，她微微颤动发抖的嘴唇说道：“我丈夫是天底下难得的好人，你们却要把他最爱的人从他身边夺走，你们不怕腾格里①降罪吗？”也速该笑道：“我才是天下最好的男人，赶走了你的丈夫，再还你一个更好的丈夫。”
那女子一路上不停地啼哭，《蒙古秘史》这样夸张地记载：“斡难河被震起了波浪，山谷森林被震出了回音。”但是，也速该却不为所动，反而在一旁叫她不要再哭，忘记舍她而去的丈夫，还唱道：
你所搂抱的人啊，
已经越过好些山岭；
你所痛哭的人啊，
已经渡过好些河川；
大声痛哭啊，
千山万岭也无法看见你；
追寻踪迹啊，
足迹已灭也无法跟得上；
别哭了吧。
草原的夜晚，格外的迷人，缕缕未散的炊烟，充满了诗情画意，也速该借着酒意步入洞房。白天抢来的那个美人正独自坐在床边，眼中仍旧浸满了泪水。在烛光下那女子显得格外迷人，白皙的皮肤，乌黑的秀发，性感的双唇，高耸的酥胸……
也速该知道这个美人是被迫嫁给自己，有些不情愿。便对她道：“这里的大汗是我叔父，他死后将由我出任新的大汗，你将来就是咱们部落的王后了。”这女子听到“王后”这个词立刻转悲为喜，破涕为笑。
都说女人善变，但这也变得太快了，白天还哭得山河变色的贞妇烈女，晚上却心甘情愿地投入了敌人的怀抱。其实这也无可厚非，在那个兵荒马乱、战火频仍的年代，女人变成了一种资源，只有强者才可以拥有。当时草原上的女人，仿佛延续了某些雌性动物的择偶法则，就是选择最强势的男人。所以这个时代的游牧民族抢亲便成为一种习俗。这也许就是最原始的优胜劣汰，物竞天择。
次日一早，也速该方想起问美女道：“你叫什么名字？”那女子答道：“诃额仑。”这便是日后大名鼎鼎的月伦夫人。她与也速该的邂逅，不仅改变了自己的命运，也将改变未来整个世界的命运！
半年之后，诃额仑怀孕了，也许当时谁也不曾想到，诃额仑腹中的孩子，不仅在蒙古草原前无古人，后无来者，而且是使普天之下皆为之震惊的人物，他便是成吉思汗。
战神降世
正值新婚燕尔，也速该与妻子诃额仑正陷在如胶似漆的无尽甜蜜之中时，也速该却突然接到战报，又要出征了。毕竟这是一个战争频繁的乱世。当时的情形，正如成吉思汗日后教育子孙们所言：“汝等未生之前，有星的天空旋转着，众百姓反了，不进自己的卧内，互相抢掠财物；有草皮的地翻转着，全部百姓反了，不卧自己被儿里，互相攻打。”
书到此处，有必要介绍下蒙古的起源之谜，关于蒙古的起源一直是众说纷纭，莫衷一是。有人说蒙古人是东胡的后裔，还有人说匈奴是他们的祖先，不过还流传着一个更有趣的说法：传说中蒙古的亚当和夏娃是勃儿帖赤那和豁埃马兰勒，这两个人名的汉字意译是“苍色的狼”和“惨白色的鹿”。这就是《蒙克秘史》所说的成吉思汗的始祖，他们距离成吉思汗整整二十二代。
蒙古草原，即秦汉以来的漠北、漠南的辽阔草原，自古以来就是我国北方各少数民族活动的历史舞台。匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、契丹、女真等曾先后在这一地区兴起，或先后在这一地区建立过自己的统治。
公元12世纪中叶，由于新上台的金世宗忙于稳定内部，镇压起义，还要与南宋周旋，对于部落林立的漠北地区，鞭长莫及，无暇过问。于是，蒙古、塔塔儿、乃蛮、克烈、蔑里吉等五大部落各自为政，草原牧场、奴隶、牛羊都变成了互相争夺的对象。一时之间，血族复仇、争霸称雄的战争此伏彼起，整个漠北大草原处于一个纷争不已的混乱年代。
也速该号称当时蒙古部落的第一勇士，他不能也不愿愧对这一比生命更重要的荣誉，他必须放下儿女私情，去无休止地征服和讨伐。他的敌人是老对手塔塔儿部，虽然他们在同一片草原牧马放羊，但却既无邻里情也无同乡谊，世代相争、形同水火、不共戴天！
得知要再次出征塔塔儿部，蒙古部群情振奋，似乎塔塔儿部落的财宝、土地、奴隶、牲畜和女人已经唾手可得。
早春时节，乍暖还寒，塔塔儿部获知也速该率部来攻，急令铁木真和库鲁不花两个勇士率众抵御。两军对阵，也速该一马当先直扑敌阵，铁木真手中挥舞着一根狼牙棒催马来迎。也速该不仅膂力过人，而且手中的长矛神出鬼没。铁木真力大绝伦，手中的狼牙棒有百余斤重，舞动开来，隐隐有风雷之声。二人势均力敌，一时之间难分高下。
铁木真有勇无谋又贪功心切，被也速该看破了心思，也速该故意示弱引铁木真露出破绽，铁木真不知是计，恨不得一棍将也速该扫落马下。两人又拆了十几招，铁木真劈头一棒砸向也速该百会穴，就在狼牙棒离头顶不足一尺之时，也速该突然将身一闪，铁木真招式用老，想抽招换式为时已晚。也速该乘机矛交单手，欺身而上，一声断喝，单臂一挥将铁木真走马活擒。
一旁观战的库鲁不花见铁木真被擒，急忙催马来救。也速该觉得已恶战多时，马上又多了一人，恐难以力敌库鲁不花，于是掉转马头诈败，库鲁不花催马紧追，也速该迅速抽出腰间佩带的弯刀，转身一挥，弯刀刹那间螺旋式飞向库鲁不花的战马。这一招库鲁不花始料不及，咔的一声，一只马蹄被齐刷刷地削了下来，顿时人仰马翻，库鲁不花刚想爬起，也速该的长矛已经抵住了他的咽喉！
蒙古部众见也速该连擒二将，士气大振，蜂拥而上杀得塔塔儿部落花流水，抢得武器和马匹不计其数，也速该首战告捷便乘胜追击。准备一举将塔塔儿部赶尽杀绝，斩草除根，以彻底除去这个夙敌。但塔塔儿部又岂肯坐以待毙，束手就擒。他们经过反复商议，派出了塔塔儿部最英勇善战的两位名将，阔湍巴剌合和札里不花前来迎战。
阔湍巴剌合与札里不花颇有计谋，知道也速该骁勇，不可力敌。于是和也速该展开了游击作战，昼伏夜出，不停疲扰。弄得也速该焦头烂额，不知所攻。正当也速该一筹莫展，无计可施之时，忽传蒙古部首领，也速该的叔叔忽都剌哈病危的消息，他不敢怠慢，立刻下令班师回蒙古。
大军行至迭里温盘陀山下，遇见弟弟塔里台斡赤斤前来迎接，塔里台斡赤斤向他道贺。也速该道：“此番出师，未能大获全胜，只擒得两员敌将而回，何贺之有呢？”塔里台斡赤斤道：“哥哥虽未报得大仇，然擒获敌将，已足使之丧胆。且嫂子已经产下一奇子，乃是极大的喜事，怎么不要道贺呢？”也速该闻得诃额仑产下一子不禁大喜过望！
原来，诃额仑得知也速该班师的消息，也随塔里台斡赤斤一同来迎接，但是行至迭里温盘陀山前，突然腹中一阵剧痛，随即产下一个棱角分明的奇子，其子头角峥嵘，双目炯炯，啼声似狼嚎。更有一件奇事，小孩初出母胎，右手握得甚紧。旁人打开一看，掌中竟握着一块凝血，其色紫赤，宛若猪肝，其坚无比，浑如铁石，光明透澈，很为奇异。众人不知其故，都谓之吉祥之兆。
也速该看了儿子，不禁大喜！遂即说道：“我此番征讨塔塔儿部，只一仗就擒住了他的大将铁木真。现在就把这小孩取名为铁木真，以作纪念。”铁木真蒙语意为“铁之变化”。也速该的这个儿子“铁木真”，便是日后大名鼎鼎的成吉思汗。学界一直对成吉思汗生年问题争论不休，国内史学界基本上采用1162年5月31日这一说法。
铁木真诞生的年代，正是蒙古草原最为黑暗的年代。由分裂与征战、屠杀与死亡、奸淫与焚烧、掠夺与强占、大义凛然与卑劣无耻、英雄壮举与阴谋诡计所组成的光与暗的安魂曲响彻草原的每一个角落。
也速该带领家眷回去以后，急忙去看视忽都剌哈汗的病情，忽都剌哈汗此时已生命垂危，见了也速该不觉凄然泪下道：“我要与你诀别了，以后部族的事可由你主持，百事皆须谨慎，虽然不可畏缩，却也不可鲁莽。”也速该当然不会推辞，又将擒住两员敌将和生了儿子的事情，一一告知，随即退出。忽都剌哈汗当晚便命丧黄泉。
办完了丧事，也速该正式继位。远近各族由对他都十分畏惧，完全服从他的命令，塔塔儿部更是不敢轻易来犯，也速该逍遥自在，闲暇时左拥娇妻，右抱小儿，尽情享受着天伦之乐。此后，诃额仑又连生三子，一个名合撒儿，一个名合赤温，一个名铁木格。最后又生一女，取名为铁木仑。
六子之中，铁木真最为聪敏，他像父亲一样有一副强健的体魄，颇得也速该的喜爱。也速该经常这样教育儿子：“这个世界就是强者的乐园，弱肉强食、适者生存、优胜劣汰、物竞天择、兵争天下、胜者为王是唯一的法则。”
诃额仑教育子女的方法更加含蓄。她经常对儿子们道：如果男人不处于强势，将来连自己的妻子也无法保护（这方面她很有感触），草原不相信眼泪！
铁木真就在这样的熏陶下一天天长大，他从此开始讨厌弱者，更准确地说，是讨厌那些同样具有蒙古人血统的弱者，这一思想在此时萌芽，日后则愈发明显地渗透于他的言行举止之中。也正是从这个时候开始，他逐渐形成了对周围世界的独特认知观，开始用自己的眼睛看，用自己的头脑想这个世界。
时光荏苒，岁月如梭，转眼铁木真九岁了。他不但熟练地掌握了摔跤、骑马和射箭的各项技能，还经常随父亲一同去狩猎。铁木真不但拥有游牧民族的粗犷和豪放，他身上还充满了顽强不屈，勇猛无敌的英气！
眼见儿子日渐成熟，也速该决定提早给铁木真订一门婚事。1170年，正逢秋高气爽，风轻云淡之季，也速该带着铁木真到弘吉剌部斡勒忽讷氏，也就是诃额仑的娘家去看望铁木真的舅父，同时准备为铁木真物色一位合适的媳妇。
父子二人离开了怯绿连河下游树木苍翠的溪谷地区，穿过开满狼毒花的丘陵，行至扯克彻儿和赤忽儿古两山中间时，遇到了弘吉剌氏的德薛禅。“薛禅”蒙语含有“智慧”之意，只有德高望重、才智超人的老者才能获得这一尊称。“德薛禅”即名字叫“德”的智慧老人。
也速该和德薛禅熟识已久，又聊得颇为投机，便将为儿子择亲之事告知了德薛禅。德薛禅上下打量了铁木真一番道：“我昨日夜有所梦，非常奇异，莫非要应验在你儿子身上？”也速该不解道：“你梦见了什么？”德薛禅道：“我梦见一只猎鹰，带着日月，飞到我手上停住。”也速该闻听连忙道喜：“这神鹰将日月送于你手上，料想是你的福分，可见你后福不浅啊！”
德薛禅道：“我的后福，看来要全仗你儿子了。”也速该正诧异间，德薛禅对着父子二人唱道：“我们弘吉剌部啊，自古以来美女多。把我的女儿许配给你的儿子吧，让她坐上带篷的车啊，驾着黑骆驼而颠簸，去坐上可汗王后的宝座！”
德薛禅又道：“我有个女儿叫孛儿帖，年方十岁，聪明而美丽，你父子不妨亲临我家中看看。”也速该也不推辞，来到家中，德薛禅立刻唤爱女出来，孛儿帖虽然年纪还小，但已颇有几分风韵，一看便是个美人坯子。也速该一见大喜，便欣然应允了这门婚事，并留下一匹战马作为聘礼。
次日，也速该向德薛禅辞行，准备带孛儿帖一同回蒙古，德薛禅爱女心切，对也速该道：“亲家多子多福，而我只有小女一人，何不把令郎留下给小女做个伴。”也速该笑道：“那就有劳亲家多多照看了。”说完便与儿子洒泪而别，铁木真不曾想到，这将是他与父亲的最后一次告别，也是和父亲的最后一面。
少年磨难