在德国的头五天里，李鸿章在日记里一行字都没有留下，但他后来再次拿起钢笔时，仍旧十分有条理地记录下了当时的经历。李鸿章能够十分熟练的使用鹅毛笔，他很少用他的同胞普遍使用的毛笔，只在书写官方的或更加重要的文件时才会用到。
在埃森（德国的地名）时，李鸿章写道：“从官方角度来看，我是德国的客人，与此同时，就个人角度来看，我是克虏伯先生的客人。许多年以来我一直渴望见到他。我不知道我更渴望见其中哪一位，是俾斯麦首相，还是克虏伯先生。但不管我更想见哪一位，他们两个我都见过了，还和他们轻松随意的交谈。我感觉在德国已经没有其他有吸引力的事物和利益等待着我，我已经得到了很好的回报。他们两个人好像都是在最适合自己的岗位上工作：克虏伯安安静静的制造大炮，俾斯麦从事的工作就是让这些大炮投入使用。虽然德国皇帝是德国的首领，但遇到大麻烦时俾斯麦才是真正的中坚力量。”
“前天我与俾斯麦首相在他的城堡进行了一次愉快的会面。他让我喝了一些啤酒，虽然我根本不喜欢啤酒的味道，但他说如果我要在德国待足够长的时间，那我就一定要习惯这个味道。我告诉他说，我没有期望再多活多少年，要我喜欢上他们的民族饮料也就不太可能了。”
“我们一起用烟斗抽大清的烟丝，一起享受这次愉快的长时间的会面，期间打扰我们的只要有那些翻译人员和递烟斗、送茶水的下人。很大一部分时间里，我们都在讨论国际政策，最后谈到了未来德国对远东地区可能造成的影响。”
“‘你可能在大清很少见到我们德国人，’他说，‘因为德国是一个新生的国家，但德意志帝国统治全欧洲的时代肯定会到来。喜欢虚张声势的英国其实有无数弱点，她自己也知道，如果是与势均力敌的国家之间打上一仗就会让她毁灭。我讨厌喜欢自吹自擂的英国人，尽管英国皇室也有德国血统。’”
“在我们的会面将要结束，实际上就是在我们要分别的时候，我告诉俾斯麦有人曾高度地称赞我为‘东方俾斯麦’。他表现出一副很严肃的样子，好像是在琢磨我的意思。接着，他浓密的眉毛上扬，笑着低声对鲁夫巴赫上尉（我见过的说汉语说得最好的德国人）说道：‘告诉中堂大人，法国人可根本不把这当作一种赞美。我当然明白，法国人不喜欢俾斯麦，我们握了握手表示意见一致。’”
“我发现俾斯麦可以和任何其他人一样，让恭维话脱口而出，在我们握手之后，他立即说道，‘他们说中堂是东方俾斯麦，是吗？我想告诉您的是，我可不指望人们叫我‘欧洲的李鸿章’！”
“从柏林前往埃森的途中，我们很自然的谈了很多关于克虏伯先生的事情。俾斯麦说克虏伯是个随心所欲的皇帝，‘埃森的皇帝’。‘德国不想打仗’他说，‘但就像棍棒对于警察，强大的武器对一个国家来说是必不可少的。警察不会在无辜百姓的头上挥舞棍棒，但他会让人们一目了然的看见他手中的棍棒，这样那些想干坏事的人就会知道，这个人时刻准备好了应对麻烦。如果让警察拿着一根羽毛或者是一小捆干草巡逻，那些恶棍就会很快向他扑过来，抢光他身上的钱财。”
“‘埃森也是这样的。克虏伯在那里建立了一个很大的工厂，给成千上万的人提供了养家糊口的工作。虽然他生产的大炮都没有开过火，但他仍然是德国的恩人。但事实上，从德国人民的观点来看他甚至更加伟大。
他为他的祖国获得了很多次胜利，百姓对此却并不知情。今天，和平之歌在埃森的四处回响着，明天，一个敌人将会听见一千个埃森人呼喊着团结的德国之声。’”
“在俾斯麦的要求下，鲁夫巴赫上尉陪着我来到这里。他能陪着我让我很高兴，因为他好像什么都十分了解，也能把他知道的事情讲出来。鲁夫巴赫上尉在北京和广州的领事馆工作了很多年，他的汉字也写得很好。
我觉得我应该请求德国皇帝让上尉跟我一起回去。”
“昨天，克虏伯先生给我看了一副他的画像，画像用金属框裱着。我请求他把这幅画像送给我，因为我十分欣赏克虏伯先生。他说这幅画是米勒为皇后画的，但是她很乐意把它送给我。克虏伯还送给我一整套大炮模型做礼物，很适合小孩子玩耍。实际上，他是让六个穿着黄色衣服的小女学童，拉着系有黄色丝带的大炮模型进入了我的房间。我猜想其中一个小女孩可能把这当成了真正的战争，因为她害怕极了，等了一会儿就开始哭了起来。而且，她还是带头进来的那一个，可能是这个炮组的组长。我禁不住想，事情通常都是这个样子的，因为我记得，在一次交战中，我们的军官几乎都是懦夫，而普通士兵却个个都骁勇善战。”
“克虏伯先生和夫人、冯茨伯格将军、格雷格伯爵和伯爵夫人在出席了大炮模型的馈赠仪式。克虏伯先生发表了简短的讲话，然后，我也回赠了一段演说，鲁夫巴赫上尉进行了精彩的翻译。但他漏掉了我演说的最后一句话，然后我提醒他注意。他顿时涨红了脸，很明显他感觉有些尴尬，但我只是重复了最后的陈述。可怜的家伙，他觉得他可能会冒犯到我们。”
“但鲁夫巴赫上尉的话音刚落，在场所有的人都放声大笑起来，克虏伯先生还拍了拍我的肩膀，我们就像一对心情愉快的兄弟。”
“‘你应该有一套，是的，你应该有一套真正的大炮！”他说了好几遍。要知道我告诉克虏伯先生我十分感激他对我的赏识，他说我是大清国朝廷和百姓的代表。我还说我相信如果能有一组长枪，他那个大兵工厂在东亚的名号会变得更加响亮。”
“因此今天早上在兵工厂里，六杆经过精心打磨的长枪展示在了我的面前，这是克虏伯先生送给大清帝国的礼物，价值十万八千两白银的礼物！但我并不认为他的慷慨会让他损失什么，因为我已经吩咐手下找两位兵工厂的工程师，帮助再挑选三组野战炮和四十杆十英寸长的长枪，近期就运到大清去。我们还要在这里购买德国火药和炮弹。”
“第二天。天黑之时。——今天我闭门不出，谢绝了所有的来访者，因为我一直沉浸在对已逝母亲的无尽想念之中。她在十四年前的今天走了，这十四年以来，她一定一直在九泉之下思念着我。不管我在生活中遇到什么样的事情，不管是面对磨难和悲伤，还是欢乐与荣耀，我都深深想念着身在天上的母亲，不管是过去还是现在，她都一直在我的身边，陪伴着我。”
“早在母亲去世前很多年，我的父亲就去世了，他的墓地非常气派。
母亲曾无数次请求上天赐福于她，还要父亲的在天之灵快点让自己和他在九泉之下相会。母亲绝不是想要自杀。许多没有知识的人认为这样做事伟大且光荣，还有很多有知识的人也这样认为。但我父亲深爱的伴侣从未认为这是正确的，这样做也不会让逝者的灵魂得到慰藉。”