神曲（节选）
［意大利］阿利盖利·但丁
但丁迷途在一个黑暗的森林；遇见豹、狮、母狼；诗人维吉尔的灵魂来救护他。
当人生的中路，我迷途在一个黑暗的森林之中。要说明那个森林的荒、严肃和广漠，是多么的困难呀！我一想到它心里就一阵害怕：不下于死的光临。在叙述我遇着救护人之前，且先把触目惊心的景象说一番。
我怎样会走进那个森林之中，我自己也不清楚，只知道我在昏昏欲睡的当儿，我就失掉了正道。后来我走到森林的一边，害怕的念头还紧握着我的心，忽然到了一个小山的脚下，那小山的顶上已经披着了阳光，这是普照一切旅途的明灯。一夜的惊吓，真是可怜，这时可以略微安心了。从海里逃上岸来的，每每回头去一看那惊涛骇浪，所以我在惊魂初定之后，我也就回顾来路，才晓得来路险恶，不是生人所到的。
我休息了一会儿，就立起来赶我的路程，一步一步爬上荒凉的山坡。没有爬得多么高，前面忽然有一只敏捷的、五色斑斓的豹，正拦住我的去路，我几次想回头逃避它。那时天晓了，太阳正同着美丽的群星从东方升起；这样清快的早晨，这样温和的季候，使我有克服那眩眼的走兽之希望。
但是一波未平，一波又起，一只狮子又出现了，它似乎向着我冲过来，它的肚子饿极了，高抬它的头，呼呼的口气吓煞人。同时还有一只瘦瘦的母狼，它似乎是饥不择食的，而且已经有许多人受了它的灾害。它的一双眼睛盯着我，吓得我全身发抖，于是我只好放弃爬到山顶的企图。
我好比那渴望着金钱的人，忽然受到一个失败的打击，而沉迷于痛哭悲哀的情境，我受到那只母狼的压迫，它一步一步地接近我，使我不得不退往那黑暗无光的森林。当我后退的时候，我看见一个人，他似乎是静默了长久，因此不会说话一样。在此荒山旷野，居然来了救星，我就叫道：“请你快来救我，不问你是什么，一个影子也好，一个真人也好。”
他回答道：“我从前是人，现在不是人了。我的父母是伦巴第人，他们的国度是曼图阿。我生于恺撒王朝，但是迟了一点，后来住在罗马，受奥古斯都王的保护，那时还是异教流行。我是一个诗人，我歌吟真正的英雄，安奇塞斯的儿子，他从特洛亚城逃出来，因为那个雄壮的城已被希腊人烧掉了。但是你为什么这样惊慌失措？为什么不爬过这座明媚的山，这是一切幸福的源头？”
地狱之门；地狱之走廊，儒大受刑之地。惨淡的阿刻隆河；老船夫卡隆。
“从我这里走进苦恼之城，走进罪恶之渊，走进幽灵队里。正义感动了我的创世主：我是神权、神智、神爱的作品。除水存的东西之外，在我之前没有所造的物，我和天地同在：你们走进来，把创造的希望抛在脑后罢！”
我看见上段文字，黑沉沉地写在大门上；我说：“老师，这些文字的意思叫我很难懂。”他像是一个博学多才的人，对我说：“到了这个地方，一切的恐怖和畏惧都要放在脑后。我们已经到了我对你说起的地方：在这里我们将要看见一群苦恼的、不懂什么叫幸福的幽灵。”于是他拉了我的手，脸上露出微笑，使我心里得到安慰，他引导我走进幽冥之国。
在这里，叹息声、抱怨声、悲啼声，在没有星光的昏暗的空气里应和着。我一阵心酸，不觉掉下泪来。千奇百怪的语音，痛苦的叫喊，可怕的怒骂，高喊和暗泣，拍手和顿足，空气里面喧闹不已，永无静寂，又好似风卷沙尘，遮天蔽日。那时我毛骨悚然，问道：“老师，我所听见的是什么？发出这样痛苦呼声的又是什么人类呢？”他答道：“这些都是无有名声的懦夫，还混杂了一些卑微鄙陋的天使：他们是只知自利的骑墙派，他们对于上帝既不反叛，也不忠实；这一班幽灵既为天国所排斥，因为天国要保持他的纯洁，又不为地狱所收容，因为罪恶之徒尚有一点自夸之处呢。”我说：“那未他们受了什么刑罚，使他们这样痛苦呢？”他答道：“我可以极简单地对你说。他们既没有寂灭的希望，只是过着昏聩平庸的活，也没有改进的可能。世界上对于他们没有记载；正义和慈悲都轻视他们：我们也不必再谈论他们了，看看就走罢！”
瓦尔登湖（节选）
［美国］亨利·大卫·梭罗
在我做完一天的锄地工作后，有时我会去看望一下我那不耐烦的伙伴，他从清晨开始就在湖边钓鱼，安静地一动不动，宛如一只鸭子，一张漂浮的落叶，在思考他各式各样的哲学，在我来到之前，他大概已认为自己修炼成修道院中的权威老僧了。有一位老者，他是位好渔夫，尤其擅长各种木工，他很喜欢把我的房子当做是为渔民提供便利而建造的，这让我很高兴，他经常坐在我的屋门口摆弄钓丝。我们有时会一起泛舟湖上，他坐在船的这一端，我坐在船的那一端，我们并没有多少交流，因为近年来他双耳失聪，不过偶尔他也会哼哼一首圣诗，这与我的哲学非常和谐。我们精神的交流实在是非常和谐，回想起来我都感到一阵阵的美妙，而且比我们的谈话要有趣得多。我经常这样：当无人可谈时，我会用木桨叩击船舷，在四周的森林激起一圈圈扩展着的回声，就像动物园管理员吵醒了兽群那样，每个山林和翠谷最后都发出一阵阵咆哮怒吼之声。
在温和的黄昏中，我经常坐在船里吹起晚笛，看着鲈鱼围着我游泳，好像我的笛声婉转悠扬让它们痴迷，月光徜徉在湖面的粼粼波光之上，湖水倒映着森林的丛丛树影。很久以前，我和一个同伴一起，像探险一样无数次来到这个湖边，在夏夜的湖岸上生起一堆火，以吸引鱼群，然后在鱼钩上放虫子作为鱼饵，钓起一条又一条鳕鱼。这样一直到深夜，我们才把火棒高高地抛往空中，它们如流星烟火一般，从空中落入湖中发出咝咝的响声便杳无踪影了，于是我们又陷入无边的黑暗之中。我一边摸索，一边用口哨吹着歌，穿越黑暗，回到人类的群居处，但是如今我在湖岸上已经有了自己的房子。
我的信念（节选）
[法国]玛丽·居里
生活对于任何一个男女都非易事，我们必要有坚韧不拔的精神；最要紧的，还是我们自己要有信心。我们必须相信，我们对一件事情是有天赋的才能，并且，无论付出任何代价，都要把这件事情完成。当事情结束的时候，你要能够问心无愧地说：“我已经尽我所能了。”
有一年的春天里，我因病被迫在家里休息数周，我注视着我的女儿们所养的蚕，结着茧子。这使我极感兴趣，望着这些蚕固执地、勤奋地工作着，我感到我和它们非常相似，像它们一样，我总是耐心地集中在一个目标。我之所以如此，或许是因为有某种力量在鞭策着我──正如蚕被鞭策着去结它的茧子一般。
在近五十年来，我致力于科学的研究，而研究基本上是对真理的探讨。我有许多美好快乐的回忆。少女时期我在巴黎大学孤独地过着求学的岁月；在那整个时期中，我丈夫和我专心致志地，像在梦幻之中一般，艰辛地在简陋的书房里研究，后来我们就在那儿发现了镭。我在生活中，永远是追求安静的工作和简单的家庭生活。为了实现这个理想，我一直竭力保持宁静的环境，以免受人事的侵扰和盛名的喧嚣。
我一直沉醉于世界的优美之中，我所热爱的科学，也不断展示给我更新的远景。
我认定科学本身就具有伟大的美。一位从事研究工作的科学家，不仅是一个技术人员，也是一个小孩，他好像沉醉于神话故事中那样，沉醉在大自然的景色当中。这种魅力，就是使我终生能够在实验室里埋头工作的主要原因了。
假如给我三天光明（节选）
［美国］海伦·凯勒
书籍不但给予了我智慧与快乐，而且给予了我知识，这些知识对别的人来说可以靠视听获得，而我只有依赖书。事实上在我所受的教育中，书籍发挥了极大的作用，这是其他人所不可比拟的。
1887年5月，我第一次阅读了一篇完整的短篇小说，那时我才七岁，从那时到现在，我如饥似渴地吞食我的手指所接触到的一切书籍。正像前面所说的，我早年接受教育时并没有进行正规的学习，读书同样也很没有章法。起初我只有几本凸印书、一套启蒙读本、一套儿童故事和一本叙述地球的书——《我们的世界》，我的全部书库仅此而已。我读了一遍又一遍，直到上面的字磨损得无法辨认。有时候，莎莉文小姐读给我“听”，把她认为我能懂得的故事和诗歌写在我手上。但我宁愿自己读，而不愿人家读给我“听”，因为我喜欢一遍又一遍地读我觉得有趣的作品。
在第一次去波士顿时，我才真正开始认真地读书，那时，我被允许每天花上一段时间到学校图书馆读书。我在书架间自由地走动，选择自己喜爱的书籍。不管书中的文字我能认识多少，即便十个只有一个或者一页中才有两个文字认识，我仍然执著于读书。文字本身使我入了迷，但我没有有意识地把读过的东西都记到心里。然而在那段时期我的记忆力很好，许多字句虽然我一点儿也不明白其含义，但都记在了脑子里。后来当我开始了说和写的时候，这些字句很自然地冒了出来，朋友们都很惊奇我的词汇竟如此丰富。我其实是不求甚解地读过很多书的片段（那段时期我从未从头到尾读完过一本书）以及大量的诗歌，直到发现《方德诺小伯爵》这本书，我才算第一次把一本有价值的书读懂、读完。
致教会的一封信（节选）
[俄国]列夫·托尔斯泰
“人类唯一的理性活动就是爱，因为爱是最合理、最光明的精神灵魂。它所需要的，就是一切东西都不能挡住理智的阳光，只有这阳光才能让爱继续成长……爱是真正的善，是至高无上的善，它能化解人世间的一切矛盾，不仅能消除人们对死的恐惧，还可以鼓舞人，为别人做一点牺牲，因为除了为所爱的人献身之外，就没有所谓的爱；只有牺牲自己时，这份爱才算得上是真正的爱。因此，只有人们懂得个人的幸福是并不存在的时候，真正的爱就会实现。这时，他生命之中的所有精髓都将滋润那真正的爱的枝丫，为了生长，这枝丫将向人类这棵粗野的树干吸取精华……”