一位心理学家曾做过这样一个实验：
他将一只饥饿的狗放在类似迷宫的木板围成的甬道中，狗为了觅食不断地向上窜、向上跳，企图越过木板出去。但每当狗向上窜时，就会得到一次电击的惩罚，开始时受饥饿的驱使，狗仍然向上窜跳，但次数越来越少。经过反复几次惩罚，狗就完全放弃出去的希望，再也不往上窜跳了。
心理学家把这种现象称为“习得性无力感”。一个人自信心的丧失与这个实验过程有相似之处，没有哪一个人生来就缺乏自信心。以学习为例，天生对学习不感兴趣，对学习从开始就没有信心的学生是不存在的。学习上的“无力感”、“无奈感”是由于多次学习失败的挫折积累造成的，若考试成绩一连几次不理想。自信心便一次次被磨蚀，直至内心再也燃不起努力进取的热情，“学习无力感”便形成了。“学习无力感”形成的原因多是在遭受挫折后，不注意总结经验教训，丧失信心，失去了一次次本可以创造走出逆境的机会，最后对自己只好彻底放弃。
如果首先想到的是“我做不好”这个消极的结果，大脑活动的积极性、主动性被抑制，连尝试一下的勇气都没有，自然更谈不上探索和提高。
一个人的成就决不会超出他自信所能达到的高度。
据说拿破仑亲率军队作战时，同样一支军队的战斗力，便会增强一倍。原来，军队的战斗力在很大程度上基于兵士们对于统帅的敬仰和信心。如果拿破仑在率领军队越过阿尔卑斯山的时候，只是坐着说：“这件事太困难了。”毫无疑问，拿破仑的军队永远不会越过那座高山。拿破仑的自信和坚强，使他统帅的每个士兵都增强了战斗力。所以，无论做什么事，坚定不移的自信力，都是达到成功所必需的和最重要的因素。
有一次，一个士兵快马加鞭给拿破仑送信，由于跑得速度太快，在到达目的地之前猛跌了一跤，那匹马就此一命呜呼。拿破仑接到了信后，立刻写了回信，交给那个士兵，吩附士兵骑自己的马，从速把回信送去。
那个士兵看到那匹强壮的骏马，身上装饰无比华丽，便对拿破仑说：“华美强壮的骏马不配给我这样下等的士兵享用。”拿破仑回答道：“世上没有一样东西，是法兰西士兵所不配享有的。”
是的，世界上到处都有像这个法国士兵一样的人。他们以为自己的地位太低微，别人所拥有的种种幸福，是不属自己的，以为他们是不配享有的。这种自卑自贱的观念，往往就成为不求上进、自甘堕落的主要原因。