我们常常发现，一个失败者不一定能转变成一个成功者，但一个成功者，一定曾经是一个失败者。一个成功的人，他成功的历史，其实也是一部失败的历史。据说，世界上著名的成功人士所做的事情中，成功与失败的比例是1：10。也就是说，他们几乎要失败10次，才能换来1次成功。不信你去问问那些成功的人，他们经历的失败都多于成功。华盛顿打的败仗比他打的胜仗多得多，但他最终成功了。
一个人越不把失败当做一回事，失败就越不能把他怎么样，他就越能成功；一个人如果越害怕失败，失败就越会缠住他，他就越难摆脱失败。美国两位哈佛毕业的总统的竞选就是最好的说明。罗斯福不怕失败，他成功了；尼克松害怕失败，他没有成功。
罗斯福第一次竞选总统惨遭失败后，他暂时退出政坛。不久，又因一场意外的遭遇而半身瘫痪。他瘫痪后相信自己还能成功，再次竞选时，当上了总统，入住白宫。一个瘸腿人每天坐着轮椅，昂着头，挺着胸，信心百倍地去上班。他在首次就职演说中提出的那个“无所畏惧”的战斗口号，鼓舞了千千万万的听众，他说：“我们唯一值得恐惧的就是恐惧的本身。”他凭着永远不承认失败、永远不甘放弃的精神，把美利坚合众国引上了一条新的发展道路。他连任四届，成为美国最杰出的总统之一。
尼克松在1972年竞选连任美国总统，由于他在第一任期间，政绩突出，所以大多数政治评论家都预测尼克松将以绝对优势获得胜利。然而，尼克松本人却缺乏自信，走不出过去几次失败的心理阴影，极度担心再次出现失败。在这种不良心态的驱使下，他鬼使神差地干出了后悔终生的蠢事。他指派手下的人潜入竞选对手总部的水门饭店，在对手的办公室里安装了窃听器。事发之后，他又连连阻止调查，推卸责任，在这次选举中他虽然获胜，但不久因水门事件被迫辞职。本来稳操胜券的尼克松，因害怕失败而导致惨败。
永不言败和善于对失败进行总结是成功者的基本特征。如果没有失败，我们就什么也学不到。有远见的企业家在选拔人才时，不仅重视一个人过去的成功，同时还重视这个人失败的经历。哈佛商学院的约翰·考科教授说：“我可以想象得出，在20年前，董事会在讨论一个高级职位的候选人时，有人会说：这个人32岁时就遭受过极大的失败。”其他人会说：“是的，这不是好兆头。”但是今天，同一个董事会却会说：“让人担心的是这个人还未曾经历过失败。”可见失败并非是坏事，因为每一次失败，都孕育着成功的萌芽，每一次失败都将使你更靠近成功。如果你不曾失败过，为了成功，你应该勇敢地去尝试一下失败的滋味。在尝试时，要告诉自己：我在什么地方跌倒了，就要在什么地方爬起来，以后也许还会跌倒。但决不会在原先的这个地方。