银球传友谊乒乓建外交——庄则栋
庄则栋，我国男子乒乓球运动员，1940年生于北京一个知识分子家庭，11岁开始练习乒乓球，14岁加入北京市少年宫业余体校乒乓球小组，16岁在北京市少年乒乓球赛上获男子单打冠军。1957年，17岁的庄则栋进入北京乒乓球队。1957年，庄则栋在全国乒乓球比赛上获混合双打冠军，1959年入选国家青年乒乓球队，同年参加斯堪的纳维亚国际乒乓球赛，获男子单打冠军，并和同伴一道夺得男子团体和男子双打冠军，1961年在第26届世界乒乓球锦标赛上获男子单打冠军和男子双打第三名（与李富荣合作），1963年在第27届世界乒乓球锦标赛上获男子单打冠军、男子双打亚军（与徐寅生合作）、混合双打第三名（与丘钟惠合作），1965年在第28届世界乒乓球锦标赛上，获男子单打和男子双打（与徐寅生合作）两项冠军、混合双打第三名（与梁丽珍合作），1971年在第31届世界乒乓球锦标赛上，获男子双打亚军（与梁戈亮合作）。他是中国乒乓球队获得男子团体冠军的主力队员之一。1960年，庄则栋获运动健将称号。1961年至1965年，庄则栋三次获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章。为表彰他的突出成就，1973年9月1日，国际乒乓球联合会授予他复制的圣·勃莱德杯。1964年，庄则栋当选为第三届全国人民代表大会代表。1975年，庄则栋当选为第四届全国人民代表大会代表。1974年至1976年10月间，庄则栋任国家体委主任，后任北京市少年宫乒乓球教练。毛泽东称其“不但球打得好，还会办外交”。
【毛泽东评点庄则栋】
这个庄则栋，不但球打得好，还会办外交。此人有点政治头脑。
——摘自吴旭君的《毛泽东的心事》，见宋任穷等编著的《缅怀毛泽东》（下），中央文献出版社1993年12月出版。
【庄则栋小传】
第一个乒乓球世界男子单打的“三连冠”获得者
庄则栋，1940年出生在北京的一个知识分子家庭。他自幼迷上了打乒乓球，13岁时考入北京市少年宫业余体校，进行乒乓球训练。仅两年，他先后三次获得北京市少年乒乓球赛单打冠军和一次北京市男子单打比赛第三名。1957年，庄则栋被选为北京市乒乓球队，同年参加了全国乒乓球比赛，获混合双打冠军。1959年，他入选国家青年乒乓球队队员，同年参加斯堪的纳维亚国际乒乓球比赛，获男子单打冠军，并与同伴一起获男子团体、男子双打冠军。1961年，庄则栋成为中国乒乓球队的主力队员之一。
庄则栋在教练们的精心培养下，练就了一手典型的亚洲直拍快打快攻打法，正反手均能起板，速度快而稳。在1958年中国与匈牙利的对抗赛中，庄则栋左右开弓，球如同连珠炮射向对方台面，突出显示出了他的风格——近台快攻打法。
庄则栋在世界大赛中，以铜墙铁壁的防守和快如流星般的猛烈攻势，使世界乒坛上的许多强手像“秋风扫落叶”地败在他的拍下，被誉为“东方猛虎”。
1961年，第26届世界乒乓球锦标赛在中国首都北京举行，初次参加世乒赛的庄则栋，在与日本队争夺男子团体冠军的决战中，他担负着打头阵的艰巨任务。
第一盘，庄则栋以2比0战胜日本的全国冠军——人称“凶猛的雄狮”的星野，为中国队立下首功，第五盘，他又击败荻村伊智朗，二战二胜，出色地完成了任务。最后中国队以5比3击败了雄踞世界冠军宝座八年之久的日本男子乒乓球队，第一次夺取了斯韦思林杯。
本届男子单打比赛，庄则栋在复赛中碰到了日本的“烈性野马”木村兴治。第一局，由于庄则栋不适应木村的球路而失败，第二局开场后，他又以0比7落后，场外成千上万的观众都为庄则栋捏着一把汗。此时，庄则栋逐渐适应了木村的“怪球”，开始发挥出了“打在前头”的威力，他很快如猛虎下山，球如闪电，连胜两局，击败了木村。接着，庄则栋又与荻村厮杀，这位大名如雷贯耳、震慑世界乒坛的骁将荻村也成了庄则栋的手下败将。最后，庄则栋先后战胜队友徐寅生和李富荣，获得了世界男子单打冠军。他第一次举起了“圣·勃莱德”杯！
两年后，在原捷克斯洛伐克的布拉格举行的第27届世界乒乓球锦标赛中，庄则栋所向披靡，蝉联男子单打世界冠军。然而，这位举世闻名的冠军，却成为“众矢之的”，各国运动员便以他为靶子，大搞针对性训练，这对决心在第28届世界乒乓球锦标赛中卫冕的庄则栋来说，绝不是福音。
1965年4月，第28届世界乒乓球锦标赛在南斯拉夫的卢布尔牙那拉开帷幕，在通向男子单打冠军的路上，庄则栋面临着一场硬仗的考验，对手是曾三次战胜过他的日本名将高桥浩。
高桥浩技术全面，善打近台快攻，拉弧圈球，发球技术尤为出色，比一些日本老将更多一手反手推挡和攻球技术。日本派出他参加第28届世界乒乓球锦标赛，一方面对付我国的近台快攻，一方面挡住世界冠军庄则栋。然而，“水涨船高”。两人接上“火”后，庄则栋发起猛烈攻势，高桥浩也连连反击。场上相继出现9平、11平、12平、15平、16平的难解难分的局面。庄则栋始终积极主动，打在前头，压住了对方的“火力”，以21比18先声夺人。
第二局，庄则栋的攻势更为猛烈，且越杀越勇，越扣越凶，越扣越准。高桥浩尽管竭力反攻，但在庄则栋的闪电强攻之下很少有得分机会，以8比1的劣势再失一局。第三局，高桥浩为了扭转乾坤，在积极反攻的情况下，想凭借发球抢攻得分。发球刚一过网，庄则栋就是一记猛扣，迫使高桥浩后退放高球，庄则栋跳起来一板接一板地连续猛扣下去，高桥浩出色地救起7板后，力不从心，没能接好第8大板，全场报以热烈的掌声。强中更有强中手。高桥浩在活蹦乱跳的“小老虎”面前，只好“俯首称臣”。庄则栋终于以21比15的比分拿下第三局。
接着，庄则栋又经过几场硬仗之后，再次荣登男子单打世界冠军的领奖台。圣·勃莱德杯上第三次刻上了他的名字。
在世界乒坛史上，庄则栋无疑是个叱咤风云的人物，他是第26、27、28、31届世乒乓球锦标赛男子团体冠军中国队主力队员之一，并三次蝉联男子单打世界冠军，成为中国第一个在世界乒乓球锦标赛上荣获“三连冠”的人。此外他还与徐寅生合作获第28届世界乒乓球锦标赛男子双打冠军。为表彰他取得的突出成就，国家体委曾多次授予他体育运动荣誉奖章。1973年9月1日，国际乒联授予他复制的圣·勃莱德杯。
1974年，庄则栋成为了炙手可热的红人，没当副职，就直接当上了国家体委主任，当时他才34岁。在那个一切都扭曲的年代，庄则栋也必然做过一些错事，许绍发这样评价文革中的庄则栋：“在那样的背景下，处在那样一个位置，肯定要整一些人。”
由于一些政治原因，“文革”后期庄则栋犯过错误，他与中国乒乓球协会的徐寅生、李富荣也一直有着隔阂。2002年9月的一天，庄则栋提起笔，写了一封对他来说非常重要的一封信。“中国乒协徐寅生、李富荣等领导：憋在心中多年的话，由于种种原因……借北京庄则栋乒乓球国际俱乐部成立之际，我诚恳地邀请并期待你们的光临。过去我们是战友，在‘文革’中由于我犯了错误，造成了隔阂，伤害了我们的感情。经过这么多年风风雨雨，回想起来深感遗憾。我希望把我们的隔阂结束在上一世纪，这样对历史也是积极的交待。新世纪开始了，我们都步入了花甲之年。在有生之年，我希望继续为乒乓球事业做点力所能及的工作，在这方面，还需要得到你们的指点和支持。”这封信的最后，庄则栋借用了鲁迅先生著名诗句：渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。
由于文革时“站错了队”，70年代末，庄则栋被隔离审查。从昔日的英雄、领导沦为阶下之囚。短短数年，他几世为人。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声！如果是一般人，也许会选择逃避，甚至自杀，但庄则栋不会，他坚信，历史会给他一个明确的评价。
80年代初，庄则栋终于过起了普通百姓的生活，他先后在山西临汾体校、山西队、北京队任教，继续为中国乒乓事业做着默默无闻却踏踏实实的工作。据说他开办了庄则栋乒乓球学校，并打算去新疆办学，支持西部大开发。庄则栋文武全才，不但球技出色，而且著书立说，文才斐然。他写的《闯与创》和《邓小平批准我们结婚》都是当时的畅销书。
现在，庄则栋正在倾心培养乒乓新苗。
庄则栋与“乒乓外交”
庄则栋为人们所熟悉，为毛泽东所瞩目，还在于他是中美“乒乓外交”的直接参与者之一。“乒乓外交”在世界外交史上是独具魅力的。小球转动地球，打破中美、中日及东西方关系的坚冰，掀开了中华人民共和国外交史上新的一页。
1971年3月17日，赵正洪将军以全国体育总会主席身份，率领中国乒乓球代表团60余人赴日本名古屋参加第31届世界乒乓球锦标赛。中国乒乓球代表团不负党和祖国的重托和希望，在世界乒乓球锦标赛7项赛事中，获得男团、女团、女双、女单4项冠军。在一片暴风雨般的掌声中，在嘹亮的国歌声中，五星红旗冉冉升起，“乒乓外交”也因此应运而生。