见到鲜血而发狂的并不仅仅是猛兽。在某种意义上，面对血潮，人也是一种极易引发不可思议亢奋的动物。
首先成为此次血雨腥风牺牲品的，是九条家的家来岛田左近龙章。
下手者无从知晓。7月20日那天，左近血淋淋的首级被挂在了四条河原，旁边摆着写有“因其与井伊家的长野主膳为一丘之貉，心怀叵测，故以上述之罪实行天诛”内容的告示。
京城的7月，天气依然炎热。傍晚纳凉的市民在首级前议论纷纷。
早有传言说岛田左近出资指使目明文吉在放高利贷。于是人们议论说，这或许是借了钱的浪人所为。
然而，到了一个月之后的8月20日，越后的本间精一郎的首级又被挂出，罪名是对上阿谀奉承，陷害萨、长、土三藩，这下市民越发疑惑了。
接着，到了22日，同为九条家的诸大夫宇乡玄蕃被斩首。
告示上写着“此人是岛田左近的同党，陷九条关白于不义”
下一个遭到“天诛”的就是目明文吉本人。其罪名是助纣为虐，帮助岛田左近行奸谋之事，同时在安政大狱之时残害忠良。从此时起，京城开始人人自危。
到了9月13日，公卿宅院也被人投入了令人胆寒的告示。
这一天，久我、千种、富小路、岩仓4家被投入了相同内容的恐吓信。上面写着：
自安政大狱以来，尔等四奸内应幕府，危害朝廷，迫使和宫下嫁，近来，又风传酝酿诅咒或毒杀之阴谋（这一风传成为后来孝明天皇被毒杀的流言的根据。流言中说，上述几人被解除了职务，因此对主上怀恨在心，才酝酿了毒杀阴谋……）鉴此，本应即刻加以天诛，然顾及朝廷天威，故给予少许延缓，特令于14日（9月）之前离京。
就是恐吓说，14日之内若不离去，就不再客气。
消息随后立即在市中传播。由此可见，投信人与造谣人之间存在密切的联系。同时可以想象，事情至此已形成了一种势力，即便是忠光的意志也无法左右了。
岩仓自不待言，连忠光之父忠能当时也都因被朝廷限制了行动自由而受到了牵连。在此情况下，忠光还会如此恐吓吗？
其实，当时忠光已突然从家中消失。其父忠能在声声叹息之中记录下了这一切。
不仅忠光，长兄忠爱也同时失踪了。
忠能非常担心，派人四处打探二人的行踪。不久有人回来说，此时忠光的身影已出现在了千里之外的长州萩城之下。
“萨藩不足以信！”
很显然，通过河内介之事对此铭刻在心的忠光一行，已在迅速地向长州接近。
不久，父亲忠能得知二人又回到京城，正打一枪换一个地方地轮流住在志士们的隐居之处，这才总算把他们带回了家。
这回，两公子在家臣大口出云守的陪伴下，开始终日醉心于花街柳巷寻欢作乐。
“让我说什么好呢……如此愚昧，禽兽不如呀……”
父亲忠能愤慨至极。因为这二人毕竟是睦仁亲王的亲舅舅呀！
当然，两个儿子究竟在想什么，为何如此放纵自己，作为父亲的忠能是可以想象到的，但他一定还是无比震惊。
最终，兄长忠爱被废嫡，中山家改由忠爱的次子孝麿继承……对于悲痛欲绝的父亲而言，相对被废的兄长忠爱，他更加担心的，是弟弟忠光的秉性。
天生一贯之质，因国患深苦，终至完全精神错乱。
这是忠能在第二年忠光最后一次出走时无奈的笔记。但对于忠光来说，这绝非是精神错乱，而是经过精心策划之后的出走。
第二年，也就是文久3年，8月14日，忠光继承河内介之志，作为天忠组的首领，在大和率先举兵。
其时，他已将官位归还朝廷；其后，又正式向父亲忠能提出了断绝父子关系的请求……
还是回到先前的话题。文久2年秋天，四公卿同时接到了命其于9月14日之前离开京城的恐吓信。这一消息在让市民们不寒而栗的同时，更加令人胆战心惊的是新的“天诛”再次发生了！
9月23日，身为町奉行与力的渡边金三郎、大河原重藏、森孙六三人的首级，被挂在了四条河原。其罪名是自安政大狱以来，与长野主膳及岛田左近为伍，拘捕志士。这样一来，奉行所也好，所司代也罢，一下子变得有名无实。本身承担着维持秩序之任的奉行属下，从与力到目明，反而成为了被枭首的对象。社会已毫无秩序可言。
接着，10月14日，平野屋十三郎、煎饼屋半兵卫两个商人因陪伴高贵之人东下关东时非法索要各地的住宿费用而被张贴了罪名公示，进而在21日被枭首示众。
由此，犯人究竟为何人，也可猜出七八分了。所谓的高贵之人，不用说指的是与岛津久光一起前往江户的敕使大原三位重德一行。当时若陪同的商人有非法行径，除公卿之外无人知晓。因此可知，上述一系列的“天诛”是与公卿有关的。而对奉行属下的与力实施私刑，则带有在安政大狱中失去了恩师的长州志士强烈的复仇色彩。不过，这些仅仅是想象，任何人都无法核实。
此处的恩师指吉田松阴。
就这样，当岛津久光洋洋得意地从江户回到京城时，没有一个人赞颂他的公德。因为京城即将陷入完全的无政府状态。
久光的愤怒是不言而喻的。
“幕府已奉朝命设后见职及大老，修复秕政。望假以时日，观其施政。若依浪士匹夫之暴论，将误国之大事，故断不可采纳！”
据说，久光对新任关白说出了上述这番话，这进一步激怒了志士们。
“为何视吾等为匹夫！”
不久，久光便返回家乡去了。
还是回到严酷的私刑的话题上去吧。上述两个商人10月21日被枭首，又过了一段时间，京城进入了严冬。
11月15日。
阴沉的天空中雪花飞舞的三条河原，一具身着零乱贴身内衣的女尸出现在众人面前。
死者是长野主膳之妾村山和江。
死者的美貌是出了名的。正因为如此，在人们的眼中，尸体造成的视觉冲击远远大于首级，让人们更加感到了乱世之中冬日寒风的刺骨凛冽……
村山和江：此处采用音译。