黄伏特费了很大的心思，找到了可以根治小儿咳嗽的药方。小儿咳嗽算不了大病，却很让人头痛，信河街有句话叫“老医师也怕小儿咳”。黄伏特找了很多医师，有西医，也有中医，都没有办法根治常常的咳嗽。后来，他打听到，信河街有一个姓姜的老中医，住在打绳巷，他家有祖传的专治小儿咳嗽的秘方，连吃三帖，包准见效。黄伏特带着常常去找那位姓姜的老中医，老中医是找到了，他说自己已经八十三岁，从八十岁起不再给人看病。黄伏特带着常常去了三趟，都被老中医挡回来。
让黄伏特没有想到的是，有一天，他竟然在本味酒家见到那位姓姜的老中医，他一个人，三个小菜，一壶酒，选了一个靠窗的位置，独自享受。黄伏特问酒店的经理，他什么时候来的？经理告诉他，老人是酒家的常客，最少有三年了，每隔两天就会来一趟，点的菜都是一样的：一碟盐水花生，一盘江蟹生，一盘芹菜拌虾皮，外加一壶加饭酒，要五年陈的。他对酒的温度要求很严，一定要在四十五到五十摄氏度之间，低于这个度数他说太凉，酒还没醒。超过这个度数他就说酒酸了，要换一壶。酒上了之后，他要服务员端一盆热水放在桌上，他把那壶酒放盆里保温。一般情况，他都是中午十一点半来，一个人慢慢饮，好像在想什么事，偶尔夹一下菜，一直吃到下午三点钟，才结账离去。黄伏特听了之后，交代经理，老人以后来酒店，每次送他一份烤秋刀鱼。
大约是两个月后，黄伏特接到经理的电话，说那个老人想见他。黄伏特赶到酒店，老人一眼就认出来了，他只说了一句：
“谢谢你的烤秋刀鱼，以后不要再送，再送我就不来了。”
说完就结账走了。
黄伏特站在那里呆了很久。
过了两天，经理交给黄伏特一张纸条，说是老人给的，黄伏特展开一看，心里跳了一下，这是一副中药的处方，上面写着：
土牛膝３克；
罗汉果３克；
杏仁３克；
桔梗３克；
京竹茹３克；
桑树枝４克。
连续煎服三帖。
黄伏特马上拿着这个方子去抓药，拿回家熬。
从那天开始，黄伏特每天早晚各喂常常一次中药。第一帖药喝了三天。从第四天起，常常咳嗽时会咳出一点淡红色的痰来。第二帖药喝下去后，常常咳嗽出来的痰多起来了，像一小块的果冻，颜色是黑的。第三帖药开始吃时，常常的咳嗽就少了，偶尔咳出一丝痰来，颜色也浅了，是淡黄色的。三帖药都吃完后，常常的咳嗽真的好了。
黄伏特还是不放心，好是好了，会不会几天后又发作起来呢？这可是常有的事。他提心吊胆等了几天，这几天，他连夜里也没睡好，他平时的睡眠是很好的，头一粘枕头，马上睡过去，一直到凌晨三点钟准时醒来。这几天里，只要常常一声咳嗽，他立即就醒过来。常常是跟保姆睡一个房间，跟黄伏特的房间隔着一个书房，但是，哪怕只要他发出一点点响声，黄伏特就从床里坐起来，等了半天，见那边没有动静了，才躺下接着睡。
这种状态一直维持了一个半月，常常没有再咳嗽，有咳嗽的话，也是吃东西时被呛了，咳几声就过去。也有两次，常常故意咳几声，对黄伏特说：
“爸爸，常常咳嗽了。”
黄伏特也故意咳几声。常常笑了起来，说：
“爸爸没有咳嗽。”
黄伏特终于放下心来了。这个心一放下来后，头顶上的天空就开阔了，忍了好多天，最终还是没有忍住，他对季丽妮说：
“常常的咳嗽治好了！”
季丽妮连看也没有看他一下，只是轻轻地“哦”了一声。
话一说出口，黄伏特后悔了。他恨不得抽自己一个嘴巴。
想来想去，黄伏特觉得应该感谢一下姓姜的老中医。他算准了一个他来本味酒家的日子，从私享国菜馆调来了一条野生黄鱼。他还特别交代厨师，这条黄鱼要用广式蒸，但又要有葱油的味道。老信河街的人都喜欢葱油的味道。
那一天，老中医却没有出现。
到了下一个该来的日期，黄伏特也备好了酒菜。老中医也没有来。
黄伏特有点坐不住了。他抽了一个时间，跑到打绳巷去打听。看见老中医家的门锁着，门框上挂着一块红布。黄伏特一看就知道事情不妙，信河街的风俗，只有家里老人过世才在门框上挂红布。他问了一个邻居，果然，老中医在半个月之前就走了。
黄伏特回到本味酒家后，坐在办公室里，看着老中医留给他的那张药方。那张药方在他手里不停地被翻来翻去，这样翻了大概有一个钟头后，想出了一道药膳，名字叫清热乳鸽煲。用的主要配料都在药方上，外加一个乳鸽，一点冰糖和姜片。其实，黄伏特早就想在两家中餐馆里推出清凉解热的药膳了，一直没有找到合适的药方。刚拿到姜老中医这个药方时，他就有这个朦胧的想法，常常喝完三帖中药后，这个想法就坚定起来了，所以，他很迫切地想请老中医吃一顿饭，一方面是表示感谢，另一方面就是想跟他谈这个事情，准备给老中医一笔钱，把他这个药方买断。他没有想到老中医走得这么快。这让黄伏特觉得很过意不去，白拿了老中医的药方。但是，他现在人都走了，黄伏特有什么办法呢？只能在心里默默地怀念他了。这么想后，他就叫经理把季良找来。季良来后，黄伏特把做药膳的想法跟他说，问他的看法。季良也觉得不错。
说到季良，前几天，黄伏特接到一个金小麦的电话。接到那个电话时，已经是深夜了，黄伏特问她怎么了？金小麦说季良不理她了，跟她吵了一架。金小麦的声音很大，后面还有音乐声，说到最后，她就哭起来了，反复地说季良不要她了。有点语无伦次。黄伏特也不知道他们怎么回事，只是劝金小麦说，没有事的，叫她先休息。
几天后，黄伏特在私享国菜馆的大厅，看见他们相互搂着朝外走，有说有笑的。黄伏特觉得自己想得太多了，谈恋爱嘛！闹点情绪总是有的。
最近有事的是季丽妮。她这次打了个翻身战。快餐厅开业当天，就做了个满堂红，中午十一点不到，所有的位置就坐满了。客人还不断地涌进来，很多客人都是点好了菜，站在桌边等。第一天中午，平均每张桌翻了五次台。这个效果是季丽妮没有想到的。晚上来的客人比中午还要多。
季丽妮的快餐厅开了半个月，来吃饭的客人不少反多。她就把餐厅的内部做了一点调整，把桌与桌之间的距离缩小，加了一些桌位。
季丽妮也没有想到快餐厅的生意会这么好，头一个月下来，营业额做到一百二十万。这是个不得了的数字。虽然另外两家酒店的营业额都比快餐厅高，但快餐厅的花销低呀！店面小，员工少，原材料成本轻，资金周转快（谁会吃快餐也挂账呢）。一个月的利润算下来，居然比本味酒家还高些。第二个月的营业额是一百五十万。这时，季丽妮坐不住了。
老实说，季丽妮开快餐厅，并不是完全为了钱去。可是，两个月做下来后，她的想法改变了，她想既然快餐厅的生意这么好，这么能赚钱，为什么不能多开几家呢？对于她来说，既然已经开出了第一家，那么，再开第二家，第三家，第四家，只要照着第一家的样子复制过去就是。
黄伏特也知道，季丽妮已经把棋子布下去了，准备在信河街的东南西北各开一家快餐厅，这几天派人四处去看房子。
也就是在这个关键的时刻，季良爱上另一个女孩。
这事的起因是电视台的美食栏目来私享国菜馆做节目，在厨房里采访了季良，采访他的女主持人长得小巧玲珑，有一张娃娃脸，一笑起来左边有个大大的酒窝。季良只是看了她一眼，心就被带走了。事情过后，他开始关注每晚电视上的美食节目。
从那以后，金小麦到酒店来找他，他不见，给他打电话，不接。金小麦要去厨房找他，他早就交代门口的保安，不要让她进来，如果她使用武力硬冲进来，一定要提前通知他，他从消防通道溜走。
金小麦找了一个星期，连季良的味道也没有闻到。她就来找黄伏特，一边说一边眼泪“仆仆”地流。黄伏特还不知道这事，他只能对金小麦说，季良性格比较孤僻，有时做事不合常规，叫她先别急，明天他找季良问一问，回头再跟她联系。
第二天，黄伏特找季良谈了一下，季良很坦率地把事情跟他说了。他听了之后，不知道说什么好，黄伏特问季良说：
“你找那个女主持人表白过了？”
“没有。”
“女主持人知道你喜欢她吗？”
“不知道。”
“你为什么会突然喜欢上那个女主持人，有什么特别的理由吗？”
“没有。”
“为什么突然就不喜欢金小麦了？”
“不知道。”
黄伏特知道，自己永远也不会知道季良脑子里在想什么。跟季良谈过之后，他就把这事跟季丽妮说。季丽妮全部的心思都在快餐厅上，听完黄伏特的话后，只是轻描淡写地说了一句：
“他这样做也不是一次两次了。”
说完之后就出去看房子了。
这下把黄伏特难住了。他找了季良，连个头绪也没有问出来。可是，他答应金小麦，帮她问一问季良，做做季良的思想工作。现在的情况让黄伏特左右为难。他答应要给金小麦一个回信的，这个信怎么回？
黄伏特还是没有躲过金小麦。一个星期后，他接到金小麦电话，只好照实说了，说他做了季良的思想工作，没有做通。这一次，黄伏特把季良的毛病也说了。可金小麦的态度很明确，她不在乎季良的那点毛病，她说：
“我爱季良，他的毛病我也爱。但是，如果他不爱我了，那是另一回事。只要亲口跟我说清楚就行了。我要跟他见一面。”
黄伏特觉得金小麦的要求一点也不过分。其实，他上次跟季良谈话时，就跟他说了，他要喜欢女主持人也可以，叫他跟金小麦见一面，把事情讲清楚。季良只说一句“我不见”。黄伏特知道，他是天才，说不见就不见。他一直这样。黄伏特想来想去没有办法，只能鼓了很多次勇气，把想了很久的一句话说出来了，他对金小麦说：
“你去找季丽妮谈一谈吧！”
这当然是很无耻的踢皮球做法了。黄伏特知道，把金小麦推给季丽妮是最后的手段，因为到了季丽妮那里，就是谈钱的事了。
金小麦说：
“我给她打电话了，她说她没空。”
“她这段时间是真的比较忙。”
黄伏特正不知道接下来该怎么说时，金小麦那边传来几声“哦哦哦”的短促声音。接着，电话就断了。他等了一会，对方没有再打过来。
又过了两天，金小麦没有再给他来电话。黄伏特庆幸地想，她可能也死心了吧。现在的女孩子，对感情都是看得比较开的。如果真是这样，总还算一件好事，他心里内疚，事情毕竟是过去了，慢慢就会淡下去的。
然而，退回来看，季良的状况也是让人不能放心。他现在每天晚上抱着电视看。电视上的美食节目是夜里十点播，每期半个钟头。一到晚上九点，季良就从厨房消失了，到家后洗澡，喷古龙香水，穿西装，十点钟准时坐在电视机前，一边看着电视里的女主持人，一边发出乐呵呵的傻笑声。黄伏特觉得他的病一定升级了，他怎么会放着一个真实的女人不要，偏偏喜欢上电视里的一个女人？而且，看他的样子，一点也没有要去跟那个女主持人见面的意思。这样下去，终有一天，他连菜也不会烧的，说不定他会整天捧着电视机，连家门也不出去呢！
黄伏特把自己的想法跟季丽妮说了。季丽妮这次抬头看了看他了，说：
“真有你说的那么严重？”
“你去看看吧！”
“好吧！等我把手头的事情理顺再说。”
就在黄伏特跟季丽妮说这事的第二天中午，他接到了金小麦的电话，她问黄伏特在哪里？黄伏特说在家里。金小麦说她就在他家楼下，黄伏特走到窗口看了看，她果然在楼下。黄伏特叫她上来。
她一上来后就哭了，说：
“姐夫你要救救我。”
黄伏特吓了一跳，说：
“怎么了，你慢慢说。”
“我怀孕了。”
听了这话，黄伏特的脑子热了一下，心想，事情搞大了。他说：
“怎么会这样？”
“这几天总是想呕吐，却又吐不出来。今天早上去医院做了检查，医师说我已经有两个多月了。”
黄伏特不知道该怎么办，他问金小麦说：
“那怎么办？”
“我想见一见季良，问问他的意思，他如果真的不爱我，我就把孩子做掉，如果还爱我，就把孩子留下来。”
黄伏特觉得，出了这种事，无论如何也要让她跟季良见一面。他看了看时间，快到十二点了，这时，季良肯定在本味酒家的厨房里，他对金小麦说：
“我们现在就去本味酒家找季良。”
他们到了本味酒家后，先去了黄伏特的办公室。这是他们来的路上就说好的。厨房里又乱又吵，根本没有办法说话，说了也听不见。黄伏特让经理去厨房把季良叫来。不一会儿，季良穿着白色的工作服，戴着白色的厨师帽出现在黄伏特办公室的门口，金小麦原本是坐在沙发上的，她似乎很远就闻到季良的气味，激动地站起来。季良来到门口后，长长的脑袋伸了一下，蛇一样缩回去，一个转身，飞快地跑了。金小麦跑到门口，喊了一声“季良”，他已经无影无踪了。金小麦“嗷”地一声哭了起来。
黄伏特带着金小麦去厨房找，厨房里的人说他刚才匆匆地跑了，什么话也没说。黄伏特带着金小麦找了整个酒店，依然看不到季良的影子。他肯定是躲起来了。
接下来三天，金小麦每天都来本味酒家等季良，季良都没有出现。
第四天，黄伏特发现金小麦没来，他去厨房看了看，季良在厨房里，正在做鲍鱼，做鲍鱼是季良的拿手戏。鲍鱼是很难做的，鲍鱼本身没有味道，做时就要加味，而每个人的口味不同，这个味就很难调了。一般的厨师都会受这个因素的影响，做出来的味道都有这样那样的毛病。只有季良，他从来不考虑别人的口味，他只是把自认为最好的味道做出来就行了——这一对比，境界就出来了。鲍鱼的色也很难掌握，因为它本身没有色，火候掌握得不到，颜色就淡了；烧过了头，就焦了。做鲍鱼最关键的环节是汤，它的味道全在汤里，汤一定要浓，既要保持鲍鱼固有的鲜味，又要做出鲍鱼本身没有的香味。这个汤只有季良会做，黄伏特也做不出他的味。所以，见他全神贯注地做鲍鱼，黄伏特本来想问他这三天去哪里了，也就忍住没问。
下午四点半，黄伏特在私享国菜馆里接到家里的电话，是保姆打的，她慌里慌张地说：
“常常不见了。”
黄伏特头皮被刺了一下，觉得身体要瘫下去，问她说：
“怎么不见了？”
保姆说：
“她四点二十分去幼儿园接常常，幼儿园的阿姨告诉她，常常被一个打扮很时髦的女人接走了，她自称是常常的阿姨，说带常常去找爸爸。”
听到这里，黄伏特已经猜到了，是金小麦接走常常。可是，她把常常接走干什么呢？会去哪里呢？怎么事先没有跟他打个招呼呢？黄伏特心里又急又气，但又不能对保姆撒，他匆匆挂了电话，正想把这事情告诉季丽妮。这时，他的电话突然叫了起来，一看，是金小麦打来的。金小麦的声音又急又尖，开口就说：
“黄伏特，如果你想要儿子，就把季良带来见我。”
黄伏特问她说：
“你在哪里？你不要乱来啊！”
金小麦说：
“我在纱帽河的服装店里。”
黄伏特叫金小麦让常常听一下电话，他听到电话里叫了一声“爸爸”，就被金小麦接过去了，她已经哭起来了，但依然咬着牙说：
“黄伏特，你如果一个钟头内不把季良带过来，我就让你再也见不到儿子。”
黄伏特听见电话里传来常常的哭声，他拼命说：
“好的好的，你别乱来，我一定把季良带来。”
挂断电话后，黄伏特给季丽妮打了电话。季丽妮半天说不出话来，回过神来后对黄伏特说：
“马上去本味酒家，先找到季良再说。”
黄伏特用最快的速度赶到本味酒家，用了十二分钟。季丽妮这次的动作却是出人意料地迅速，她已经在酒店里了，正在办公室里跟季良说话。季良只说了三个字：
“我不去。”
季丽妮口气还是很轻：
“就算我求你了行不行？”
季良低下了头，把厨师帽摘下来，捏在手里，什么话也不说。季丽妮去推他，根本推不动。季丽妮说话已经带着哭腔了：
“你都这么大的人了，总不能每次惹了事拍拍屁股走人，也太不负责了。”
说着，季丽妮又伸手去推，要把他推出门外，一起去金小麦的服装店。这时，季良身体歪了一下，黄伏特知道他想干什么，伸手去抓，没有抓住，他在门口一晃，就不见了。
看看时间已经过去半个钟头了。两人只好往纱帽河赶。赶到纱帽河时，已经过了四十分钟。金小麦服装店的门半关着，黄伏特叫了一声常常，里面传出常常的声音，他叫道：
“爸爸。”
接着是金小麦的声音，她说：
“黄伏特，你有把季良带来吗？”
黄伏特说：
“让我们进去再说好不好？”
金小麦说：
“进来吧！”
进去后，黄伏特看见，金小麦抱着常常，坐在墙角里，她左手搂着常常的腰，右手拿着一把十厘米左右的水果刀。一看他们进来，金小麦哭起来了，说：
“我就知道，你们不会把季良带来的。”
黄伏特说：
“我们做了很长的思想工作，他不肯来。”
金小麦说：
“放屁，你们根本就没想让他来见我。”
黄伏特说：
“你别这样，有什么事我们慢慢说，总会解决的。”
金小麦突然冷笑起来，说：
“好，我们现在就解决。”
说着，金小麦右手的水果刀举起来，架到常常的脖子上。季丽妮看见金小麦把水果刀对着常常的脖子割下去，吓得张大了嘴巴却发不出一点声音来。这个时候，坐在金小麦怀里的常常突然尖厉地叫了一声：
“妈妈——”
听见常常的叫声后，金小麦右手的水果刀突然停住了，左手缩回去，摸了摸自己的肚子。就在这时，常常双脚一蹬，连滚带爬地离开了金小麦的怀抱，一头扑进季丽妮的怀里，紧紧地抱着她。
金小麦左手摸着肚子，眼睛愣愣地看着常常和季丽妮，举着的右手缓缓地垂了下来。黄伏特见她嘴皮动了动，裂出一句什么话，没听清楚。他看着金小麦，想说句什么，又不知说什么好。黄伏特想离开，但他还是有点不放心，万一金小麦想不开怎么办？她手里还拿着刀呢！他让季丽妮抱着常常先出去，然后打了一个电话给本味酒家的经理，让经理来看着金小麦。经理来了之后，他们一起把金小麦手里的水果刀拿了下来。金小麦倒没怎么反抗。然后，他再三交代经理，一定要看住金小麦，有什么事就给他打电话。
回到家后，常常还是紧紧贴在季丽妮怀里，时不时地抽泣一下。保姆要来接手，季丽妮说不用。黄伏特摸摸他的头，他也没有说话，只是把头转了一个方向，在季丽妮的身上拱了拱，把脸埋得更深。
从纱帽河回来后，季丽妮一直抱着常常，什么话也没有说，眼睛直直地盯着一个地方，盯一会儿，就低下头，在常常的额头上亲两下。每亲一次，她就把常常抱得更紧一些。黄伏特知道她抱得已经很吃力了，常常的身体总是往下滑。滑下去后，季丽妮就用大腿顶一顶，把常常的身体往上送一送。黄伏特要替她接一把手，她摇了摇头，不让。黄伏特让她在沙发上坐一会儿，这样轻松一些。季丽妮还是摇了摇头。她抱着常常，在客厅里，慢慢地走了一圈又一圈。常常先是整个人趴在季丽妮的怀里的，手臂箍住季丽妮的脖子，双腿圈在季丽妮的腰上。后来，季丽妮把他换了一个姿势，侧着把他抱在怀里，这样，能够更清楚地看见他的脸。季丽妮看着看着，忍不住在他的脸蛋上亲一下。
这中间，黄伏特接到经理的一个电话，经理说金小麦的朋友到服装店来了。黄伏特问她，金小麦的情绪怎么样，经理说基本稳定了。黄伏特就让经理回酒家去了。
常常躺在季丽妮怀里一直没有出声。无论是趴在季丽妮怀里，还是被她侧抱着，他的双手都是紧紧地抱着季丽妮。好像只要他的手一松开，季丽妮就会跑掉。黄伏特问他肚子饿不饿，他摇了摇头。一直到了晚上九点钟的时候，他才慢慢闭上了眼睛。不久后，发出轻微的呼噜声。他睡熟后，双手依然紧紧地抱住季丽妮。季丽妮把他放到床上，她也跟着躺进了被窝。
等他们都睡着后，黄伏特才发现肚子空空的。他拿了车钥匙，轻轻地带好门，来到楼下，给金小麦打了一个电话，电话响了两声，金小麦接了，声音很轻很轻，说：
“姐夫，对不起！”
黄伏特听了她的声音，知道她已经平静下来，提着的心也就放了下来。不过，这也在黄伏特的意料之内，下午在她的服装店里，常常叫了一声“妈妈”，好像把她心里某种东西叫醒了，黄伏特就知道，接下来，她不会再做出什么偏激的事情来了。所以，他对她说：
“没关系的，一切都会好起来的。”
他听见电话那头“嘤嘤嘤”的哭泣声。他想了想，又说了一句：
“我明天就把季良送到医院去，他也会好起来的。”
黄伏特说这句话不仅仅是为了安慰金小麦。这句话是季丽妮说的，就在下午去金小麦服装店的路上。季丽妮对黄伏特说：
“我想来想去，觉得还是应该先把季良送到医院看一下。”
黄伏特当时没有心思深究，只是点了点头。现在想来，季丽妮这句话肯定不会是随便说说的。
挂了电话后，黄伏特开车去本味酒家拿牛腩面的料。回来后，见季丽妮搂着常常仍然睡得很熟。他就去厨房煮牛腩面。煮好面后，已经是十点多了，他把季丽妮叫醒。季丽妮轻轻地摸了摸常常的额头，他的额头一层密密的细汗。季丽妮用毛巾小心地擦干，然后，慢慢地抽身起来。到了餐厅，看见饭桌上的牛腩面，季丽妮的眼神停顿了一下，抬头看看黄伏特。黄伏特叫她吃。季丽妮犹豫了一下，好像不敢坐下来。脸上居然出现羞涩的表情。但她终于还是坐下来了，先是慢慢地喝了三口汤。喝一口，对着碗里吹一口气。三口汤过后，她抬起头来，长长地舒了一口气。然后又低下头，吃了一口面。吃完一口面后，再往嘴里夹了一块牛腩。然后，她用筷子往面下挑了挑，挑出一棵青翠的蒿菜。她眼睛定定地看着那棵蒿菜，看着碗里升腾上来的热气，突然“呜呜呜”地哭了起来。