一天晚上在睡意朦胧中，李老师忽然听到学校的大门响了一下，他以为是风。接着，又是几声响。李老师披上衣服坐起来，拉亮灯，没有声音了。他又等了半天，还是没有声音。李老师以为作了个梦，又睡着了。第二天，磊磊说，昨天七眼伯让人把祠堂的门锁了，还让人看着。李老师一下打了个机灵。他说，那个少年现在在哪里？快领我去。他们找到少年的时候，发现少年还是像昨天那样，坐在一户人家门前。眼皮耷拉着，根本不理他们。磊磊说，他快睡着了。李老师说，昨天晚上是他，肯定是他。
弧的人们改变了多年敞门的生活习惯，不管人在不在家，都把大门紧闭上。少年像带着瘟疫，在哪里人们都躲着他。弧平静有序的生活有些紊乱，人们干活常常心不在焉，拿着东西出了门不知道要去干什么。一向安稳的村子出现丢东西的现象，一些针头线脑的小东西、锹镢镂筢、馒头咸菜、麦子玉米、鸡鸭猪羊等等常常不翼而飞，人们觉得这都是因为这个奇怪少年的出现。
少年徘徊在街巷，面对的都是紧闭的黑漆漆的大门。
李老师希望少年能到学校来，对他说些什么。可是，七眼伯对他说，把学校的门关好，这几天村里不大安稳。李老师的心里长出了一口气，他想一定要把这个门关好，七眼伯以后不会随随便便到学校里了。
没过几天，晚上，铁路下面的隧道里着火了，烧了一堆玉米杆。少年从大火中跑出来。那晚的月亮很亮，不是十五也是十六，火光把隧道照的通明，少年像一只蝙蝠从火里奔出来，外面是惨白色的月亮。弧没有一个人出来。火烧完玉米杆慢慢就灭了。月亮一直很亮，后半夜人们还好像听到有人在奔跑。
着火后的第二天再见到少年的时候，他像一只烤红薯，浑身上下都是黑的。李老师想起少年那双惨白的腿。少年看到人们，是一幅仇恨的表情。他连脸也没有洗，黑黑的，好像还散发着一股烟熏味儿。人们看到少年一遍一遍从地里、道旁、树林边，把柴草、树枝、玉米杆拾来，放到村前供龙王的神龛前，然后他把树枝搭起来，玉米杆堆在旁边，柴草放在顶上，一个像人们夏天看瓜用的瓜庵弄好了。少年对过来看热闹的人毫不在意，饿了就随手拿上神龛上的供品吃起来。
弧的人们议论纷纷，他们觉得少年和他们记仇了，而且他们谁也相信少年这下不会离开了。人们又聚在七眼伯家，商量怎么对付这个少年。这时，听到疯子在隔壁屋里烦躁地走动。七眼伯说，让疯子赶他去吧。
七眼伯家锁着的疯儿子被放出去。这个疯子头发像毡子一样连成一片，眼睛仁又大又白，身子轻快得像撒欢的驴驹，在村里狂奔。女人和孩子见了他远远躲起来。疯子跑了几圈之后，动作慢下来，嘴里嗬嗬怪叫，对着太阳不停地吐唾沫。少年就是这时候来到疯子旁边的，他改变了往日的那种神态，好奇而又痛苦地盯着疯子。没有丝毫前兆，疯子抓住少年的头发，狠命朝墙上撞去。少年大叫着护住头皮，用劲往脱挣，疯子的力气大的惊人，少年的头撞在墙上，发出像鸡蛋磕破的声音，血流了出来。少年两脚乱蹬，蹬在疯子命根子上。疯子大叫一声护住下身。少年睁大眼睛，惊恐地看着疯子，疯子嗬嗬叫着，又朝少年扑过来，少年撒腿就跑，疯子在后面猛追。少年在街巷跑了几个来回，越过铁轨从村南跑到村北，又从村北跑到村南，疯子在后面紧追不舍。少年跑出村子，跑进村南的庄稼地，地已经解冻，那些犁铧翻过的土地变得松软，少年一踩一个脚印。少年摔倒又站起来，疯子在后面紧紧追着。少年跑进柳树林，柳树褐色的树杆开始返青，落下的树叶经过一个冬天变得又脆又干，踏上去发出清脆的声音。疯子在后面越来越近。少年跑出树林，滹沱河出现在面前，河边的土地更加松软，发出青草一样的气息，一踩一沱泥。少年什么也不顾一步跑进河里，河水还是冷，但已经不刺骨。水拽着少年的衣服，少年拽着水，鞋陷进泥里也顾不上捡，少年跑到对岸，听见声音远了些，回头，疯子站在对岸用大白眼睛看着他，舌头像狗一样伸出来呼呼喘气。少年一屁股跌坐在地上，听到自己的心快要跳出来。忽然，一个黑呼呼的东西飞过来，少年一躲，是疯子的一只鞋。疯子扔出一只鞋高兴得手舞足蹈，然后赤着一只脚往弧返去。还没走多远，七眼伯领着一大群人追来，他们把疯子按住，把他的手拴住，拉着他往回走。他们谁都没有朝少年看一眼，少年感觉自己好像被遗弃了。
疯子被捉回去又关起来。人们都长出了一口气，他们觉得少年不可能再回来了。
弧的人们开始擦洗、检修自己的三轮车，往年这个时候，他们已经开始成群接队出门收购红芸豆、玉米、瓜子，今年因为这个少年，推迟了好多天。不能再等了，要误行情。
人们感觉这下出气也响亮了，他们打开大门，大声说话，晾出被子，街上的媳妇、女人多了，猪狗鸡羊也在街上随意走动，整个村子一下活泼了许多。
傍晚，太阳已经藏到山背后了，但南墙根下还有余热，人们端上热气腾腾的饭，大声说笑着。明天，他们就要开始在路上奔波了。这时，有人说了句，疯子又来了。
气氛一下凝固了。
少年缓缓地走了过来，在暮色中，他的影子像一张移动的纸片。他没有往常那样漫不经心，好像还带着分惊吓。他走到人群前，稍微停了一下，他看到人们移动的喉结，肚子咕噜响了一下。他心里说，我想吃饭。但他什么也没有说，继续往前走，他走后，人们也纷纷回家，把门关上。
少年来到王玉香老人门口。王玉香老人家的门关上了，少年只能看到屋里发出的灯光和移动的人影。他想起自己刚来弧时，这个慈祥的老人，少年的眼睛湿了。他往学校走，他想这个老师真是个好老师。少年远远就听到音乐，很温暖的音乐，他肚子里暖暖的，加快了步子。可是学校的门也锁了。少年推了一下门，里面的音乐好像停了一下，接着又响了。少年缓缓地后退，听着这暖暖的音乐后退，他去村前的神龛，看看里面有没有吃的。少年走得很谨慎，他害怕再碰到疯子。弧的街巷静静的，少年记得自己刚来的时候不是这个样子。他踏着月光往前走。
七眼伯家里一群人，人们商量明天动不动身。七眼伯说，走，再不走就赶不上好行情了。有人问，那孩子还在村里，怎么办？七眼伯说，把他也带上。
把他也带上？
少年什么也没有吃到，他躺在神龛前自己搭的小窝里，肚子呱呱乱叫。他看到村子里有明亮的灯光，隐隐约约还能听到欢乐的笑声，闻到一阵一阵的饭香。他把身子紧紧缩成一团，嘴里嚼着根稻草。慢慢地他枕着稻草睡着了，从稻草堆中，他闻到大米的香味。
半夜时候，几个壮年男子在七眼伯的带领下直接来到小窝前，他们没费什么劲就把少年捆个结结实实。少年在睡梦中惊醒，哇哇乱叫着挣扎。一块破布塞进他嘴里，然后他被装进一个麻袋里。