十五世纪的葡萄牙出了许多航海探险家，达·迦马就是其中着名的一个。那时候已有人闯到过好望角，离传说中的东方富庶之国已不再遥不可及。
年轻的达·迦马雄心勃勃，他要实现自己的东方之梦。1496年，达·迦马率船队出发了，三个月后，他们来到了好望角。这时的风浪太大了，他们好不容易穿过去。这时他们发现，原来他们绕过的是一块很大的陆地，后来这里被称为非洲。达·迦马沿着这块大陆海岸向北前进，来到一个繁华的港口，这里停泊着很多商船，集市上随处可见来自东方的珠宝、香料，甚至丝绸。达·迦马欣喜异常，可他并不知道，很多年前中国的郑和已经来过这里。
达·迦马在当地聘请了一位去过东方的导游，很快朝印度驶去。一个月后，船队到达印度半岛的加尔各答。达·迦马被邀请去王宫做客，他向国王献上西方特产，国王很高兴，和他交换了许多珍贵物品。达·迦马还去了周围很多地方，换取了数不尽的印度货物。但他还是想去富饶的中国，希望得到大量珍贵的瓷器和丝绸。随行的人不愿再向东行，他们认为中国太遥远了。不得已，达·迦马放弃了东进的念头，返回祖国葡萄牙。