九月十六日凌晨，舰队通过了向风海峡，正式进入了巴哈马群岛海域。当天上午，五支航母特混舰队出动轰炸机打击了十多座岛屿上的美军基地，轰炸几乎是同时开始的，而且规模相当庞大，至少有一半的舰载机参加了轰炸行动。中午，第三特混舰队炮击了大伊纳瓜岛的马修镇，持续了近两个小时的炮击几乎将这座主要居住着美军官兵，以及军人家属的小镇炸成了平地。
“我们在什么时候结束炮击？”
“大概三点半，还有一个小时。”严宇龙刚与常荐新联系过了。
“联系郝东觉与朱荣哲，下午进行第二轮补充轰炸，别在乎弹药与燃料，晚上我们就要与补给船队会合。”谈仁皓朝远处几艘还在开火的战列舰看了一眼。“另外，告诉常荐新，炮击适可而止，别打得太猛了，这家伙一来劲，谁都拿他没办法！”
严宇龙摇着头笑了笑，就让通信参谋去发电报了。降低炮击强度不是要节约弹药，而是持续不断的炮击声确实让人有点胆战心惊的，而第三特混舰队的战列舰才更换了炮管，要是几场战斗下来又打坏了，那回去换也是件麻烦的事情。
当天下午，舰载轰炸机进行了一轮补充轰炸，而且护航战斗机还与美军的战斗机打了几次小规模的空战。此时美军能够用来掩护巴哈马群岛的航空兵数量相当有限。罗云冲的战略轰炸机在十五日第二次轰炸了巴吞鲁日，而在此之前还轰炸了拉菲特，杰克逊，以及彭萨科拉。其中以轰炸彭萨科拉的影响最大，这里是美国海军航空兵的主要训练中心，是美国海军航空兵的摇篮，另外还是美国海军陆战队的主要基地。连续遭到数次战略轰炸后，美军迅速的调整了防空部署，大批战斗机被派遣到了墨西哥湾沿岸地区，执行本土防空任务。在联合舰队突然杀到了巴哈马群岛海域，开始大规模轰炸巴哈马群岛的美军基地的时候，美军根本就没有办法派遣更多的航空兵来应付联合舰队的打击。
傍晚，舰队撤出了战斗，在古巴东部海域与补给船队会合，补充了弹药与燃料。因为作战消耗并不是很大，所以补给工作只进行了五个小时，在十七日凌晨，舰队离开了补给海域，开始向东北方向航行。
“韩绍锋将军发来的电报，第1支援舰队已经在四个小时前离开了圣地亚哥港，登陆舰队也已经出发了。”
谈仁皓接过了电文，迅速的扫了一遍，然后给了严宇龙。
按照最后确定的作战计划，联合舰队首先进入战区，轰炸美军基地，夺取制海权与制空权，在确定美军无法发动大规模反击之后，部署在圣地亚哥港的登陆舰队与支援舰队才会出发。虽然登陆舰队与支援舰队的速度要比联合舰队慢得多，其巡航速度不过14节，最大速度也不会超过20节，但是从圣地亚哥出发之后，只需要一天的时间就能到达大伊纳瓜岛附近海域，最多两天，就能到达马亚瓜纳岛与阿林克岛海域。晚出发几天不是问题，毕竟舰队也需要时间来扫除障碍，陆战队随后才会登陆。
“韩绍锋还是挺积极的嘛，看样子，他早就等不及了。”
“这也好，反正我们也差不多完成了任务。”谈仁皓在作战的时候不大喜欢开玩笑。“联系郝东觉，他应该在今天晚上单独行动了。”
严宇龙也没有再开玩笑，他朝通信参谋点了点头，让通信参谋去发了电报。
“我们也要继续向东北方向航行，前往预定作战海域，让常荐新按照计划行动。”谈仁皓部署完之后，“我去睡一觉，明天上午来换你，没事的话，就别来叫我。”
“没问题，你去休息吧！”严宇龙把谈仁皓送到了司令舱外，此时已经是凌晨了，按照两人的轮换制度，谈仁皓在几个小时前就应该去休息了。
在十七日天亮前，第三舰队就脱离了编队，加速向东北方向航行，按照谈仁皓的战役分配，第一舰队将负责支援陆战队登陆，准确的说，是掩护陆战队，避免使陆战队遭到美军轰炸机的打击而出现重大损失，毕竟支援舰队本身的防御能力并不怎么样。而第三舰队的任务是前出埋伏，等待大西洋舰队前来决战，然后一举歼灭大西洋舰队。因此，第三舰队要加速前进，不然就无法到达预定的伏击海域。
十七日上午，第一特混舰队与第四特混舰队再次派出轰炸机打击了巴哈马群岛的美军基地，这次第三特混舰队没有参加作战行动。当时，也没有多少目标值得轰炸与炮击了，压制性轰炸的象征性意义更重大。
虽然美军组织了几次反击，但是都被击溃，没有对舰队构成威胁。这天的战斗也没有什么激烈可言，一切都在按照计划进行。而最值得注意的是，两艘试图偷袭第一特混舰队的美军潜艇都在靠近航母之前被干掉了，结果搞得谈仁皓让第一特混舰队与第四特混舰队退后了几十海里，并且拉开了距离，避免遭到美军潜艇的偷袭。
到十七日傍晚的时候，第一舰队已经通过凯科斯海峡，到达了巴哈马群岛东部的大西洋海域。这也是预定的作战海域，当天晚上两支航母特混舰队仍然在向外海航行，只有第三特混舰队留在了马亚瓜纳岛附近海域。陆战队将首先攻打马亚瓜纳岛，然后以该岛为基地，进攻其他的岛屿，从而减少对后勤保障的压力。
按照计划，此时第三舰队已经到达了华特林岛东面大概120海里处，仍然保持在24节的最大巡航速度向北航行。谈仁皓没有与郝东觉联系，只要不出意外，郝东觉就不会乱来，而且出了意外的话，郝东觉就会主动发来电报。也就是说，只要第三舰队没有主动发出电报，就证明一切都在按照计划行动。
这次，谈仁皓给了郝东觉巨大的决策权。在确定作战计划的时候，谈仁皓就主动提出由郝东觉单独指挥第三舰队对付大西洋舰队，而且他还与郝东觉单独谈过一次。在具体的作战计划中，谈仁皓不会过问第三舰队用什么办法击败大西洋舰队，只给了郝东觉一个最终的任务，即大西洋舰队只要离开了诺福克，就不能让其完整的返回诺福克，如果能够歼灭大西洋舰队，并且不遭受重大损失，那自然是再好不过的事情了。
这也算得上是谈仁皓对郝东觉的信任吧。当初，谈仁皓将郝东觉留在第一特混舰队当了好几年的参谋长，目的就是要锻炼郝东觉，让郝东觉能够在参谋长的位置上获得更多的经验，同时能够变得更为谨慎一些，而不再冲动。在郝东觉去第二特混舰队之后，谈仁皓最初还有点失望，因为郝东觉仍然很是冲动，不说别的，在澳洲作战的时候，郝东觉闹的事就差点让谈仁皓自己都下不了台。可是随着时间的推移，郝东觉也逐渐成熟了起来。在陆战队攻打古巴的时候，第三舰队与大西洋舰队突然遭遇，郝东觉当时就做出了明智的决定，而没有盲目冒险。也正是通过这件事，谈仁皓改变了对郝东觉的看法，而且决定给他一次最为重要的，也许也是最后的机会，只要郝东觉能够把握住这次机会，那么他就将成为帝国海军最优秀的舰队司令官之一，从而确立自己在海军中的地位，而不仅仅只是谈仁皓的妹夫！
此时，在“兴凯湖”号航母上的郝东觉并没有激动不已。说实话，在谈仁皓做出了这个安排之后，任何人都知道，谈仁皓在帮助他的妹夫，而这绝不是任何人都能够得到的帮助。郝东觉自己心里也清楚。当初，谈仁皓没有推荐他，而是推荐姜仲民去担任第五特混舰队司令官的时候，郝东觉还差点跟谈仁皓闹翻。后来郝东觉也对谈仁皓多次把他留在第一特混舰队，而不是让他去担任其他舰队的司令官而感到很是不满。直到他去了第二特混舰队，并且真正开始单独指挥一支特混舰队作战的时候，郝东觉才意识到，当初大舅子让他留在第一特混舰队，并不是要打压他，而是要让他在做好了准备之后，才去指挥舰队作战。
可以说，在谈仁皓的所有嫡系之中，郝东觉是最重要的一个，而且所有从第一特混舰队走出来的将领中，郝东觉也是经历最丰富，可同样是在成为了司令官之后，犯的错误最少的一个。也正是如此，郝东觉才能够在担任第二特混舰队司令官之后没有遭受一次挫败，而且为他后来成为第三舰队司令官打下了基础。可这也存在着一个重大的问题，那就是，郝东觉还从来没有单独指挥舰队获得过一次重大的胜利，而当时，几乎所有与他同级的将领都已经获得过这样的胜利，不管是雷少卿，常荐新，还是后出的黄晓天，都已经在战场上证明了自己的能力，而郝东觉却一直被别人认为只是谈仁皓的妹夫，而且他获得胜利都与谈仁皓有关系。
现在，谈仁皓给了他这个单独表现的机会，只要他能够击败大西洋舰队，那么就没有任何人敢怀疑他是依靠裙带关系才爬上去的。对于一名想要在海军中获得长远发展的将领来说，获得一次由自己指挥的胜利，这比一切都要重要。这也是各国海军的传统，真正能够名留青史的，都是那些在战场上击败过敌人，击败过敌人舰队的将领，而绝不是依靠担任参谋，帮助舰队获得胜利的将领。
郝东觉自己也知道这个机会的重要性，在谈仁皓单独找他谈了之后，郝东觉几乎将所有的时间都花在了研究大西洋舰队的资料上，甚至不再跟那几个关系比较好的参谋出去喝酒了，连续好几天都呆在战舰上，甚至有人怀疑他脑子出了问题呢。
谈仁皓交给郝东觉的任务也不轻，从作战方案，到实施行动，到最终获得胜利，这些都要郝东觉自己去把握，谈仁皓只给了他一个目标，而没有给他其他任何的帮助。这也算得上是对郝东觉的一次考验吧。而且也只有这样，才能够证明胜利与谈仁皓没有关系，也才能够让其他人不把这次战役行动与谈仁皓联系起来，证明郝东觉的能力。可以说，谈仁皓的安排用心良苦，如果换了别人，他肯定不会这么做，大概也只有对待自己的妹夫，谈仁皓会如此尽心竭力。
“将军，我们十分钟后转向。”
郝东觉回头朝航海参谋看了一眼。“按照计划行动，注意反潜巡逻，这附近的美国潜艇不少，千万不能大意。”
航海参谋点了点头，去把负责反潜作战的参谋叫了过来。
“小李，收到电报了没有？”
通信参谋摇了摇头，他一直就收在长途电台旁边。
“有消息了，立即来告诉我。”郝东觉一边说着，一边走到了海图桌旁。
舰队仍然在向北航行，而现在他最需要的就是大西洋舰队是否已经离开了诺福克的情报。这件事情是由雷少卿亲自负责的，情报部门也已经展开了行动，另外在美部沿海地区活动的潜艇也接到了命令，至少有十几艘潜艇在切萨皮克湾外围活动，只要大西洋舰队离开了切萨皮克湾，潜艇就会有所发现，而雷少卿会在第一时间内把消息发给郝东觉。
天色开始发亮的时候，郝东觉也有点扛不住了。当特混舰队参谋长来到司令舱之后，郝东觉吩咐了通信参谋，有消息就派人来叫他之后，这才返回了自己的住舱。与另外几个当过参谋长的舰队司令一样，郝东觉习惯在白天睡觉，这大概也是当初与谈仁皓合作的时候留下的“恶习”吧，谁叫谈仁皓喜欢在白天执勤，而让他的参谋长在白天睡觉呢？
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